‘父亲......’
这声呢喃嘉利·史密斯也只敢在心底呼喊一句。她现在凭借精灵制作的丝质面具——也就是沃恩使用的易容面具改变了容貌，配上一头红发，说真的就算是史密斯公爵不仔细观察，他作为亲生父亲也认不出嘉利。
而更靠近废墟的雷尔夫公爵一行人则是指着那些已经被马粪覆盖的石板继续刺激着史密斯公爵。
“喂，那边的！”
一个管家模样的人走出队伍两步冲着嘉利的商队喊了一声，又招了招手。
“给你们一个机会，让你们的马来这里拉屎撒尿，我们公爵大人就可以送你们一队年轻的好马。”
“......”嘉利咬了咬牙，微小的动作被夜色和面具掩盖，随后他换上一副讨好的笑容点了点头，走了过去。“真的吗？”
她的话颤颤巍巍，带着些许惶恐和不安。但事实上只有她自己知道，颤巍巍的声线是因为在压抑自己近乎到极限的愤怒。
“当然，你这种没眼色的小商人，我可是雷尔夫家族的家仆，是大人的侍从。你一定听过沃金斯商行，那就是雷尔夫大人的产业。”
“明白！明白！我这就叫人把马赶过来。”
“拿着这个。”侍从掏出了几个蘑菇样的东西。“迁过来之后就给马吃了。”
“是的，大人。”
嘉利的这声‘大人’让这个侍从很受用，点了点头，保证道。
“放心吧，好处是会给你们的。”
随后商队的伙计把马牵来，嘉利亲手将蘑菇喂到了马的嘴里，很有先见之明地退后，果然不出预料的，这些马不约而同开始腹泻，甚至是进入某种诡异状态一般在史密斯宅邸的废墟上狂奔，四条腿打着颤地边跑边拉。
“哈哈哈哈哈哈，太好笑了，真的是太好笑了。”
约德·雷尔夫看着这一幕拍手称快，他穿着那身魔法铠甲，鼓起掌发出金属碰撞的脆响。
“史密斯，你真的应该瞪大眼睛看看这一幕，我记得在很久之前，在我还是一个带着我抓到的一个杂种奴隶来到帝都希望进入商会时，你的父亲高高在上对我说——”
“不，真正的商人不应该以‘人’为商品。”
“哈哈哈，天哪，他居然以为杂种是人，真可惜，他看不到这一幕，但好在，你看到了。”
“曾经偌大的史密斯家族，曾经漂亮的史密斯宅邸，现在变成了这个劣马排泄的污地！真是讽刺。”
雷尔夫公爵，他的蔑视和嘲笑几乎没有掩饰，张狂的笑声听得所有在外围的商人都心中发寒。
“可是，野草会在马粪上重新长出。树木的根部也会重新将一切的污迹掩埋。公爵大人。”
嘉利开口了，她的声音在魔力的影响下变得低沉，像是受过伤一般，佩戴的假面也是一副极为普通的样貌，没人会把她和那个曾经光鲜亮丽的史密斯小姐联系起来。
“很有哲理！小商人！很有哲理！”
雷尔夫公爵再次鼓掌，但那种癫狂的笑容不见，取而代之的是一种极为阴冷的注视。
“这么有智慧的大脑会是什么味道呢？”
“血的味道，公爵大人。”嘉利迎上冰冷的目光，“我曾听闻雷尔夫家族仅用两代人就拥有了比肩，甚至超过史密斯家族的价值。腐朽的枯木终将会成为新木的养料不是吗？”
“......”
雷尔夫沉默了，他眼中的阴冷戏谑逐渐变成欣赏，但随后又变得古井无波。
“很对，没错，小姐，很对。史密斯的衰败源于他的傲慢，而雷尔夫不会，边缘军团是最好的证明。你叫什么名字？”
“嘉恩，同样是嘉恩商会的会长。”
嘉利报出了自己的假名。
“没有姓氏？你隶属于哪家商会？”
“没有大人。曾经隶属于史密斯商会，现在则是没有隶属的商会了。”
两人的对话被一旁沉默的史密斯公爵收入耳中，他将注视废墟的目光投向嘉利，良久后他的瞳孔微微缩了缩，又变得平常，甚至更加死寂。
“来沃金斯商行吧，你很像是年轻时的我，像是一头恶狼。”
雷尔夫公爵看出了嘉利深藏在平静下的情感，一种澎湃和不甘的情感，像极了当年自己注视上代史密斯公爵时的目光。
甚至更加炙热。
“您的意愿。”
嘉利低头，努力平息自己眼底的火焰，语气颤抖到正常的读音变得难以辨认。
“我已经不想看了，约德，太累了，这里已经是枯木的坟冢了，让我也死在这儿吧。”
史密斯公爵终于开口了，声音像是无数沙砾互相摩擦，干涸又充斥着无力。
“那可......”
约德·雷尔夫正要说话，一个像是斥候一样打扮的人从远方走来附在他