张海本是要租辆马车去明德书院的，张宽嫌马车颠簸走的慢，不如骑马快，想来也是，他便租了三匹马，张湛三人飞马一天便到了余山脚下，这山就是一个不知名的土堆，明德书院建在此处，这山才有了名号叫余山。
明德书院的一位学生中了榜眼，山脚下慕名而来的生员都是赶在放榜之后来报名的，山脚下的村子好不热闹，村民每年都会趁着放榜之时挣些住宿费。
张海他们来的晚，村口的人家都住满了，只能牵马往里走，恰好一位年迈的老翁出来揽客，引着三人进了家门。
“马栓在门口就行，老头子我一会儿来喂。”
张宽揪紧了鼻子，浓郁的臭味令他十分不适应。门口这一片地方是牛槽，所以牛粪杂食堆在地上，初春味道就已经起来了。
张宽嫌弃的栓好了马，看着他爹一脸幽怨，张海一记眼刀，张宽立刻偏头要帮张湛栓马，踏出一步，脚下踩得不是土是牛粪，他提脚一看，一坨黄黑色的糊着各种草料沾到了他的鞋底。
“爹！”
推门的老翁被吓了一跳，一看这位客人踩了牛粪，急忙回去要扶着他。
“实在抱歉啊！您这鞋没事儿吧！”
“踩在地上走几步就掉了，就你矫情，是来读书的还是来享受的！”
张海敛着两道粗眉十分不满的看着张宽。
老翁急忙打哈哈，手都伸过来了，张宽落下了悬着的腿，意思是不用人扶，憋着气看着张海。
“请您带路。”
身后的张湛解了围，往前了一步。
老翁看看张海看看张湛连连答好，二人跟上了老翁，站在原地的张宽等了几步才跟上，直到他一扫眼看到张湛的鞋底也踩着粪块才疾步追上了二人。
“老婆子客人来了，准备晚饭吧!”
“唉。“老愠从厨房里探出头看了两眼他们就又进去了。
老翁先是引他们看了看房间，卧房就只是卧房，长长的土炕占了屋内的三分之二，连放张椅子的地方都没有。
“我们家就腾出了一间屋，这土炕能睡五个人不成问题，您来了三个人足够了，我们不按人头收费，按房间收费，一般都是住两晚，三百文，今晚您歇息一晚上，明早儿去山上的书院登记，下午去书院考试，晚上再住一晚，进不进得了书院就看第二天中午了。”
老翁虽然满头白发，看着年纪很大，但说话中气十足，不急不慢，是常年的庄稼人。
“我们房费和伙食费另算，只包今晚的伙食，一天半的伙食费您三人是三百文，您要是自带干粮，就不用交了。门外的马我也是给您免费喂的”
老翁微弯了身子，“老爷您还满意咱家这地方不？”
张海直接就从怀里掏出了一两银子，递给他，老翁眯着眼高兴的双手捧着接住了。
“不用找了，有劳了。”
张海作了一揖，张湛和张宽也跟着作揖。
老翁也回了礼，咧着嘴道，“那就恭贺二位少爷马到成功，榜上有名了。”
“您三位先收拾着，晚饭好了我叫您。”
老翁弓着腰合上了门，一合上门，张海就忍不住咳嗽起来，中间摆的小桌上的蜡烛霹雳啪啦的冒着火，烧出来烟呛味儿刺眼。
张湛已经先行一步推开了两扇窗。
“我竟没注意到这个，咱们换家人住。”
张宽张嘴就要说好啊，张湛接住了话。
“农家人用的都是这种呛人的油蜡，日出而作，日落而息，一年到头也用不完一根蜡烛。这是招待学子，才舍得用上。这村里的其他人家也是一样的。”
张海心中一惊，少爷何时知道这些东西。
“好吧。”张宽一放书箱，瘪着嘴倒在了炕上。
重重一倒，腰和背受了重重一击，像被石板直直的拍了一下。
哎呦的揉着腰，“这床也忒硬了吧！”
张湛默默的收拾着行李，放下背着的书箱，书箱里放着包好的文房四宝和一本书。他将书掏出来拿在手里，站在了床头。
“湛哥儿，你睡里面，我睡你旁边，我要沾沾你的才气。”
“现在倒是说沾沾少爷的才气了，在家中在私塾中你好好背书不比这个管用多了。”
“爹，别说了别说了，在家中天天说我，在外面就不要说了，我头疼啊！”
张宽踢掉了鞋子跪起身子一手捂着脑袋，一手拿过张湛的书给他放到床头。
张海动了下胡子，收拾着包裹。
张湛多次与他说不要叫少爷了，张海是笑呵呵的答应了，但总是私底下该叫还是叫。
外面鸡鸣几声，“开饭了！”
张宽噌的一声从炕上跳下来，也不嫌弃鞋底牛粪还没掉完，两手扯着鞋筒，一脚蹬到底，咯噔着腿穿另一只鞋，追着走出屋门的二人。