两名狱卒架着顾怀礼到得审讯台前。顾怀礼这几日间连续遭了几次刑讯，整个人已被斑驳的血污染透，腿脚无力地耷拉在地面上。狱卒一松手，他便整个人趴伏在地。
他未吱声，也未看向崇弈，浑黄污浊的眼只死死盯着面前黢黑的地板。
崇弈抬手轻挥了下。
影七会意，上前一步，从怀中掏出一块系着明黄色绦带的碧色玉佩，丢在了顾怀礼面前的地板上。
顾怀礼见了那玉佩，整个人震着扭动了两下，便再无动静。
“你与柳氏在这天牢里，日子倒是不错。只不知，你那妾室和庶子在外面日子过得怎么样？”崇弈垂眸瞥了顾怀礼一眼，淡然道。
顾怀礼闻言，微不可闻地轻哼了声，并未作答。
“哦，你当是认为，他们两人都被你那些好伙伴护起来了？”
这顾怀礼的重男轻女在盛京城是出了名的。
他妻子柳氏，家中三代在朝为官，虽非高门权贵，却也是盛京城中名声颇好的门第。顾怀礼微末之时，柳氏相中其人品、才华，低嫁于他。初时，自然是举案齐眉、恩爱无比。
可多年过去，顾怀礼因攀了温氏官路亨通，扶摇直上，柳氏膝下却只得了一女。他开头顾及柳氏家门，只敢将那林氏做个外室养着，后来，林氏诞下了庶子，他也官至尚书，便光明正大纳了为妾。
说来，他虽对嫡出的女儿薄情，对那妾室和庶子却是分外上心。平日里娇惯宠溺不说，此次被捕前夕，他担心事迹败露，第一时间想的竟不是自己的生路，而是去为那妾室和庶子寻了活路。
崇弈见他不为所动，缓缓起身，踱步至他面前，右脚踩在玉佩上，用力碾着。玉佩摩擦着粗粝的地面，发出刺耳的磨砺声：“你猜，我怎么拿到这玉佩的？”
顾怀礼闻言轻嗤了声，讽道：“我道摄政王手段非比寻常，却也只能拿区区一块玉佩来唬人。”
那玉佩，顾怀礼自然熟识。那是他庶子十岁生辰日，他亲自挑选送了的生辰礼，那孩子甚为欢喜，一直贴身戴着。
可即便有这玉佩又如何？他摄政王若真掳了他儿，大可直接将人带来，又何需以一块玉佩来虚张声势？
“也是。毕竟，你现在也只能选择相信他们。他们若是真把你那庶子弄丢了，也该不会特地来天牢通知你，好叫你再为了那孩子把他们给卖了。”崇弈淡道，“无妨。我手下影卫营辛辛苦苦从他们手里抢来的人，近日风声太紧，怕一旦露了面那孩子命就没了，便没带来。本王念在旧日情分，会在顾尚书行刑前，带他来与你告别的。”
“不过，”崇弈话锋一转，语气倏地冷厉，“见完面之后，是死是活，就得看顾尚书今日的说法了。”
“你……”顾怀礼到底还是动摇了，疑心一旦起了，便是无底的深渊，能将人心智彻底吞没，“崇弈，你这个冷血的怪物！你若对一个孩子动手，必不得好死！”
“诶，顾尚书此言差矣，本王可将他护得好好的。”崇弈坐回椅子上，轻声道，“动不动手的，还得是顾尚书自己的选择。”
话毕，未给顾怀礼反应的时间，便指了指墙上刑具，向刑部尚书示意。
狱卒熟门熟路地将顾怀礼架上刑具，凄厉的惨叫霎时间传遍整个天牢。
“其实，顾尚书招不招，对本王影响并不大。你当日派去暗杀我的那些个人，使的都是步战用的斩/马/刀，本王手上可是留了一道薄刃剑伤，足见当日刺杀有两拨人马。可惜，那剑过于特别，不及细查，便被找到了源头。”崇弈淡然看着顾怀礼痛苦扭曲的表情，在他的惨叫声中娓娓道着，“哦，对了，还有那些被派去宝安城里假借行商之名掏空物资的商队，做得太不干净了。”
“你大可继续憋着，过几日本王把线索一拎，顾尚书这主谋之罪横竖坐不实了，我自会对外宣称是你招了出来。到时候，不管你那庶子是在我手上，还是在他们手上，恐怕都没活路了。”见顾怀礼眼中最后一丝希冀的光也黯了，崇弈抬手示意狱卒停了刑罚，轻声道，“你便赌一赌吧。不招，你那庶子前后都是死路；招了，万一他真在我这里，我承诺你留他一条命。”
顾怀礼满布血丝的眼直直盯着地上那枚蒙了尘的玉佩，居然落了泪下来。干裂的嘴唇蠕动着，吐出了微不可闻的两个字：“我招。”
崇弈微挑眉，瞥了眼仍趴跪着的御史丞，淡道：“还愣着干什么？”
那御史丞此刻深信，午后在摄政王府门口见的一定是自己的幻觉。摄政王连对自己昔日的岳丈都冷酷至此，又怎可能对他温和致意。
御史丞与刑部尚书忙跪下行了大礼，又取了笔墨来，要亲自记录口供。
“等下，清退左右，誊抄三份。”崇弈淡道。
狱卒们动作极快地撤离了。他们都极有经验，知道接下去犯人吐出的口供，但凡听一个字入耳，便是要命的。
御史丞与刑部尚书两人协同录