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陶丹识也是，指缝里漏下的一点恩惠、一碗酱油面，轻而易举地决定她的后半生。
薛明亮果然没让她失望，刚过元宵，他就迫不及待地想将她送去学艺，一张笑脸堆满了褶子，句句都是为她着想：“似云，立夏就在眼前，现下狠狠练习，为的是来日的锦绣前程。只要能获得陛下的宠爱，吃再多的苦，也是值得的。”
薛似云冷冰冰地看着他，内心早已麻木：“好，全听阿翁安排。”
薛明亮安排的极好，直接要将她送进行宫的内教坊。等到陛下抵达行宫后，再顺理成章的安排献艺，进献陛下。
教坊，内教坊。
兜兜转转，她还是走上了这条道，这叫什么，命中注定吗？
薛似云笑的细脊弯曲，眼里闪出泪花，她想，当初是不是不该攀上陶府的车轮，是不是应该死在那个雨夜。
正月十七的夜晚，钱嬷嬷收拾好包袱，来向她告别。
“我要回京兆了。”钱嬷嬷坐了有一会，才慢慢开口，“这一别，或许就再无机会相见，还请娘子多加珍重。”
薛似云轻飘飘道：“听起来好像是很想与我相见哦？”
不只是出于可怜，还是愧疚，钱嬷嬷罕见地没有与她针锋相对，反而苦口婆心地劝道：“入宫后，再不能逞口舌厉害了。”
薛似云搁盏支肘，反而笑了：“钱嬷嬷，有一句话，请您一字不差地捎给陶丹识。”
钱嬷嬷应允：“娘子说吧，我一定带到。”
薛似云眼中分明是冷与怨：“他算计太多，真心，猜忌，信任，谎言，终将一生撕得破碎。不过，我还是由衷地祝他如愿以偿，长生久视。”
她顿了顿，一簇恨意悄然生根：“困于死局，不得解脱。”
钱嬷嬷倒吸一口凉气，在看明白她眼中真真切切的恨意后，猛地起身，却很难从口中说出半句责问。
正月十九，钱嬷嬷登船返回京兆。薛似云也坐上了马车，前往广陵行宫。
马车穿梭在城中，薛似云忽然吩咐停车，薛明亮不解问道：“似云，怎么了？”
薛似云淡淡道：“走剪子巷绕过去，更近一些。”
薛明亮更疑惑了，她怎么会知道剪子巷？又是如何知晓前往行宫的路？
车夫回道：“姑娘，从前确实可以绕过去，只是剪子巷四五年前就被城中大户买了下来，推平新建了一座院子，没路可走了。”
薛明亮笑道：“这事我有印象，是一户姓娄的人家买了下来。这娄家也是外乡人，偏就看中了剪子巷的风水，说什么都要买下来。”
薛似云神情微动，追问：“那剪子巷中的人家都去哪了？”
“听说得了一笔丰厚的银钱，去别处安家了。”薛明亮催促车夫，“好了，抓紧时间，出发吧。”
大概是没料想过是这样的结局，薛似云沉默片刻，旋即又想明白了，轻声笑了。一家子都是见钱眼开的主，怎么会守着老宅子不放。
只是可惜，老屋是她外祖留下的。那个窝囊废，吃尽软饭，还要宠妾灭妻，卖女求荣。
说起来，窝囊废可不止一个。薛似云的视线慢慢移到薛明亮脸上，是慢挪，重剐。
她私下问过钱嬷嬷，刘玉琴与薛明亮，究竟是谁不行？
钱嬷嬷狠狠地一叹息，低声骂道：“倘若是刘氏不能生育，他薛明亮必定要抬几房妾室入门，再不济，也会从外头抱来一个私生子养在刘氏名下。总之，他是不会让自己绝后的。”
薛似云冷笑：“所以，扬州城里传刘氏不能生育，悍妻善妒，全是薛明亮的手笔？他靠着刘氏发迹起家，又靠污蔑刘氏给自己找脸面，这样的男人，纵使刘玉琴能忍，刘家也能咽下这口气？逼着女人咽下苦果，你们与薛明亮是一丘之貉，谁也别说谁了。”
钱嬷嬷无言以对，因为薛似云一点都没说错。
刘玉琴与薛明亮成婚后一直不曾有孕，饱受婆母讥讽刁难，于是常常写信向娘家哭诉，久而久之，竟连陶磐也知晓此事。
刘慧宜气不过，几次要为刘玉琴主持公道，都被陶磐拦了下来。翻来覆去，无非两个道理：其一，和离虽容易，刘玉琴该如何自处？此事若宣扬开，她打着灯笼都难找夫家；其二，虽然薛家多有不忿，可薛明亮却不曾亏待过妻子，想来他们夫妻还是有些感情的。
陶磐道：“你若真要替刘玉琴主持公道，我便以刘家的名义给薛明亮安排一个无关紧要的官职。这样薛家感念刘家恩德之余，也会对刘玉琴客气些。”
后来薛明亮得了官职，在外面也养了不少女人，七八个肚皮一点不见动静。
刘玉琴也渐渐琢磨出了其中缘由，只不过人到中年，受尽岁月蹉跎，也没了当年的性子。
薛明亮在扬州城里混得风生水起，为了不让外人起疑心，背地里都说刘玉琴善妒，不许纳妾，更不许借腹生子。