见她如此，陈丘明只得缓和了神态，“抱歉，芸娘，我并非有意苛责于你。我不在村中时，都是你帮我照顾着小茹，我心中十分感激。只是她毕竟是我唯一的女儿，心急之下我才……”
他强压着怒火解释了一通。
芸娘连忙惶恐地摆摆手，“老爷，您千万别这么说。这事的确是我做的不对，让您担心了。”
她看了阮清宁和小柔一眼后，欲言又止。
阮清宁的目光落在了陈丘明脸上，她略带关切地开口，表示自己走南闯北、见多识广，也许能对陈茹小姐的情况有所帮助。
陈丘明点了点头，一行人又回到了中堂之中坐下。芸娘开始讲述事情的经过。
---
虽说对于女儿的婚姻大事，老父亲一向十分着急，可陈茹本人并不怎么热切。
看着父亲从村外物色的年轻俊杰，他们或英俊或豪气，吸引了村中不少女子的目光，陈茹却只觉寡淡无味。
虽然出生在一个父母恩爱的家庭中，母亲死后父亲依然十分深情，可她本人实在很难说对婚姻有多少向往。
因此对于那些向她表露好感的男子，陈茹自然是没有什么好脸色的。
她自知相貌平平，也无过人才情，秉性亦不算柔婉可爱 ，那些青年俊杰自然不可能是冲着她这个人来的！
可父亲的想法却和她不一样。
就算是为钱来的又怎么样呢？反正他们身家丰厚。再说女儿是夫人生的，夫人那样的女子如此令人倾心，他们的女儿又岂会差劲？
陈茹觉得和父亲无法沟通。反正他们家不缺钱财，她就是在家中待一辈子又怎么样？
陈丘明想，女儿可能还小，人世间的道理一时想不明白也是有的。
而且她自小便体弱多病，也不好太强硬地逼迫于她。再者世间姻缘，讲究的毕竟是一个你情我愿。
谁知陈茹犟得很，这个固执的想法一直未曾改变。
陈丘明实在是想不明白，出生在一个和睦的家庭中，女儿何以对成亲一事如此抗拒？
后来陈丘明脑子里冒出一个大胆的猜测。
莫非他与夫人的相识相恋太过离奇动人，女儿深受影响，所以无法对普通的男女之情产生向往？
于是这位老父亲在当山贼劫掠众人的同时，还不忘在闲暇之余为女儿安排出精彩纷呈的传奇故事。
可那些英雄救美或才子佳人的故事，同样没能打动女儿如铁石般不通情爱的心肠。
陈丘明并不放弃，还抓了不少过路的读书人，为女儿的事出谋划策。
结果情况在不知不觉间发生了变化。
那一次他抽空放下山寨中的事物，带小茹回城一趟。
彼时春暖花开，年轻的公子和小姐们穿上好看的衣裳，兴致盎然地外出踏青。
陈茹撇下父亲为她安排的公子，偷偷地溜了出来。
她在天地间呼吸着自由的空气，离开了那些令人烦闷的人和事后，连周围的草木都可爱了几分。
置身于纷攘的人群间，独自一人的她并不觉得孤独。
忽然，陈茹的目光被一个人吸引了。
那是一位相貌俊秀的青年，身着青衣，手持花枝，嘴角噙着一抹淡淡的笑意，身影却有些寂寥。
平心而论，他的相貌并不比父亲物色的那些公子出色，看衣着打扮也不像是什么大富大贵的人家，可陈茹就是被他说不清道不明的气质吸引了。
注意到她的目光后，青年回以一笑，并以手中之花相赠。
陈茹收下手中的花，讷讷地不知说什么好。
青年又笑了一笑，也没说什么，只是转身离开。很快，他的身影消失在人群里。
陈茹呆愣在原地，想要迈步去追，可最终却只是一动不动地站在了原地。
陈丘明并不知道发生的这些事。急急忙忙地将女儿寻回后，敏锐的他很快便发现女儿有些不一样了。
她时常对着一枝枯萎的花木发呆，眼神缥缈，不知在想些什么。
在离开小寒村时，他嘱咐芸娘多留心小茹的变化，回到山寨后，便尝试着让手下去打听那一天发生的事。
从几位目击者的口中，山贼们很快拼凑出了事情的大致经过。
陈丘明仰天大笑，心想小茹终于开窍了。
不管这青年是什么人，他肯定能把人给女儿带回来！
阮清宁：“这位青年就是后来的王公子吗？”
陈丘明点了点头，语气颇为感慨，“是啊，他就是王公子。那时我本以为很快就能把他找出来，谁知……”