“谢府”不大，只是长乐坊内一所三进的宅子。对于从三品的大员来说，甚至称得上简陋，胜在离宫门属衙都近，上下值方便。
谢摇光不重享受，府里也没什么伺候的人，唯几个老仆往来洒扫。应门的老媪见谢摇光浑身湿透，一惊一乍地催她快些进屋、沐浴更衣，又咕哝着要煮姜汤驱寒。
姜味辛辣，谢摇光生了条猫舌头，一想到那个味道便要皱鼻子。只是好大个人了还挑嘴，说出来略嫌丢脸。谢大人只好装作没听见，顺着抄手游廊逃也似的一溜烟地拐进屋里。
临关门前不忘交待：“备水，我先沐浴。姜汤什么的…等下再说。”
房内寂静而昏暗，一应玩器摆设俱是寥寥。长剑短刀都嵌在壁上多宝格里，锋芒内敛；方桌上一方秘色瓷瓶，供着数支菊花。
花是好花，宫中御赐的名贵品类，可惜无人欣赏照理，寂寞地枯干在了这方雪洞似的内室。谢摇光抽出花枝在手中摇晃，绕进内室扬声唤道：
“卿卿？卿卿！”
门外赵婆子还没走远，闻声答道：“娘子忙糊涂了，卿云郎君日前染上风寒，送去了医馆。”
谢摇光一愣，“哦”了声。
赵婆子还在问：“可要老奴去把郎君接回来？眼看有四五日，想来也大好了。”
“好。”谢摇光应了一声，又后悔，“算了，待我睡醒亲自去接。三天不见，卿卿大约要生我的气了。”
她边说边除去湿冷的衣衫冠履，赤着脚走进隔间的浴桶中。
这一遭真是累得狠，跟傅云旗斗嘴提起的一点精神很快在寂寂内室中散尽。热气氤氲升腾，谢摇光甫一仰首靠在瓷枕上，便睡得不省人事了。
……
可惜这场补眠没能长久。婆子来叩门时，谢摇光头脑还发着昏，浸在前尘旧梦里，按着嬷嬷的手叫了声“师傅”。
赵婆子难免惶恐，斟酌着摇了摇她的手背，低声唤：“娘子，娘子，怎么在浴桶中睡着了。——宫中传唤呢。”
这一句话里不知哪个字点醒了谢摇光。周身的水已然凉透，她猛地抽回手，一时仍觉头重脚轻。
片刻，才捏了捏眉心，道：“我知晓了。”
赵婆子知情识趣，转身撂下灯烛，微一福身便下去了。谢摇光三下五除二地擦干头发、披上官服，干燥柔软的新衣依惯例没有熏香，她却错觉般嗅到了一丝沉水香的幽淡气息。
那是母亲与师傅身上常有的味道。冬日天寒地冻，挡不住年少女郎出去疯跑，大人们却都窝在暖阁，熏笼围坐、堆香闲聊，沉水香幽幽燃着，满室松柏之气。
折了合阿娘心意的红梅进屋，再讨一碟奖励似的云片糕，躺在师傅膝上，边吃边听阿耶絮叨冬日地滑该慢些跑。冻红了的指尖烤着火，血液回流，有一种微痒的酥麻感觉。
烛光跃动，谢摇光眼前微微模糊，忙低头拿热毛巾擦了一把脸。
追思旧事如梦幻泡影中缘木求鱼，不宜沉溺。谢摇光握住冰冷的刀鞘，很快起身推开卧房门，凛凛站在仆役们眼前的还是那个威重言寡的谢大人。
廊下婆子忙递来伞。大红的绢面，看着格外熟悉，又格外碍眼。谢摇光一皱眉，略嫌晦气般向后避了避身。
“换一把伞来。”说罢，她犹嫌不足地又补充，“这把扔了。”
“本朝虽没有红黄二色避讳的规矩，但我行走御前，需格外注意。以后不要再用。”
赵婆子觑了一眼谢摇光的脸色，又看了眼那把已被用过数次的旧伞，很给面子地没有多问。
罢了，左右主家娘子的俸禄不差这一把伞。就算她心血来潮要把全京城的伞都换个颜色，恐怕也少有人敢说个不字。做仆妇最要紧的就是不要多问，赵婆子在谢摇光手下待了五六年，颇有自己的一番心得。
于是谢摇光很快收到了一把低调素朴的释青桐纸伞。她接过来撑开，一敛官服，便复又走进了冷雨中。
*
秋雨连绵，谢摇光匆匆踏水进宫，却被拦在了宣政殿前。
锦衣卫和宦官一派素有芥蒂，殿前伺候的内侍是皇帝身边的大太监陈阿喜，对着谢摇光笑出满脸褶子，热情而虚伪。
他绝口不肯提如今殿内是谁在禀事，居然敢让应诏前来的谢摇光排队等候，只敷衍道：“陛下正忙，还不知要什么时辰呢。外间雨凉，同知不妨移步偏殿，用些香茶。”
摆明了是要晾着谢摇光。
而谢摇光心知肚明。她站在廊下掸了掸袍角水汽，先礼后兵道：
“某与公公同在御前侍奉，等上多久倒都无妨。只是我听传而来，为防误了陛下的事，还请公公先行通传罢。”
陈阿喜故作为难：“同知为国尽忠，咱家自然也感佩在心。只是官家与得力臣子把臂亲谈，奴才怎么敢贸然上前打扰呢？”
锦衣卫御前行走，是官家最亲近的扈从，也是最得力的一把刀