数都增加了的补习班，进入了暑假，千穗理能和昼神幸郎一起出门的次数反而变少了。
然而，昼神幸郎与人为善的本能驱使着他尽力，让二人之间的关系不因相处的变少而显得生疏。
在久违地一起走进球馆之前，他抛出了话题，问千穗理打算做什么来完成暑期作业中的自由研究课题。
“「漫画改编音乐剧的角色复现策略」。”
“漫画？改编？音乐剧？”
“以ROCK MUSICAL BLEACH *为例，就是《Bleach》改编的摇滚音乐剧。下个月就要在Space Zero上演了……”
“啊、”昼神幸郎眼睛和眉毛微微抬起，一派惊讶模样， “千穗理原来会看jump的吗？”
“你把我想成什么了啊。”千穗理失笑，为他的刻板印象辩诉，“我也只是个普通小学生，漫画什么的，还是会看的。”
“那个角色复现策略、又是指什么呢？”
“嗯，漫画里的角色，服装发型都奇奇怪怪的对吧？假发的质感、演员的脸型、特殊的妆效……最后呈现的角色造型怎么做到既还原原作，又符合物理规律，也是一门学问。简单来说，就是怎么在「cosplay」和「演出需求」之间达成平衡。”
“确实，光是想想就挺困难的。更木剑八* ……”
“这次他不会出场啦。如果以后会出音乐剧续作，说不定要难倒造型师哦。”
想到那个长发分束犹如十一根刺扎在头上、发尖处还挂上铃铛的奇葩发型，千穗理配合着昼神幸郎，也笑了起来，“幸郎你呢？想好了要写什么吗？”
“唔……大概是「针对金毛犬的排球训练方案设计和效果」之类的？”
不待千穗理发问，昼神幸郎主动解释：“小太郎现在叼球已经很熟练了，就是还学不会不持球、把球传出去。”
千穗理忍不住噗哧一声。
要狗狗传球，太难为人家了吧？
“百科全书说金毛很聪明 ，小太郎有金毛的血统，再多多训练的话，说不定能学会…！”
昼神幸郎所说的百科全书并非寻常意义上的百科全书，而是指美国养犬人俱乐部（American Kennel Club，AKC*）出版的犬类百科全书。
“会买这种专门书籍来看，幸郎真的很喜欢狗狗啊，果然是犬派吧。”
千穗理感叹着，突然想起一个说法。
——在按首字母排序的百科全书里，狗（Dog）在上帝（God）前面出现 。
无论孤独、悲伤或病痛，总是在你的身边，比你更先一步知道你要走的路，充满宽恕和崇拜，在你无法理解的层面上沉默地理解着你……
多么不可思议，狗和上帝有如此之多的相似之处。
也许人应该像爱上帝一样爱狗狗，至少，狗狗的名字也需要像上帝一样获得首字母大写的待遇，而不仅仅是在顺序排列中靠前。
毕竟阅读书本可以从后往前翻，印刷出来的文字却不会变换大小。
“千穗理呢？是猫派还是犬派？”
千穗理从无限延伸的思绪中回神，即答：“犬派。”
“诶、”昼神幸郎错愕地停下了脚步，从喉咙里发出了短促的音节。
“看起来不像吗？”千穗理用开玩笑的语气问他，收获他诚实的点头。
看来是因为千穗理过去对小太郎都不怎么亲近，让昼神幸郎以为她并不喜欢狗吧。
其实千穗理并没有多么喜欢小动物。不会像昼神幸郎一样，专门蹲守路边的流浪猫投喂、再将人猫互动当成趣事说给她听。
之所以说是犬派，是出于自私的理由。
多丽丝·莱辛说，喜欢猫是因为想爱一个人，更喜欢狗是因为渴望被爱。
狗是唯一爱人甚过於爱自己的生物。
小太郎毕竟是昼神家的，不是千穗理的。
千穗理想要属于自己的狗狗。
“领养狗，也许是人类唯一可以用金钱买到爱、选择亲人的机会哦。”
一种失落感萦绕在胸口，千穗理失神片刻，最终这么说道：“不过考虑到时间、金钱和精力成本，还是养猫比较现实一些吧？”
07.
讨论各自自由研究课题的选题的那天，发生了另外一件长久留在千穗理记忆中的事。
阔别多日，从体育馆内高高的窗户投射进来的日光愈发炽热。本该阴凉的馆内，也裹上一层口干舌燥的错觉。
塑胶地板擦得干干净净，唯有空气里蒸腾的气味和微松的球网暗示着人挥洒汗水的痕迹。
和过去一样，千穗理和昼神幸郎到之前，馆内其他场地已经有人了。
不同的是，这些人中多出许多昼神幸郎认识的面孔。兴许是因为炎热让他们离开原本常去