次日清晨，朔城的晨钟按时响起。
淡白色的日光从天顶的木窗漏下。巨大的青龙雕塑栩栩如生，双目怒睁，俯首睨视着下方的族人。
苍家以青龙后人自居，这祠堂名为供奉列祖，实际上拜的却是兽神青龙。
“好天气。”
祠堂内一片明亮，苍凌阑背对那巨大的青龙雕塑而坐，双手将黑发在脑后拢起。
她唇间叼着发带，盯着窗外的太阳喃喃自语：“雨后连日放晴，可以进山采蘑菇了……”
昨日晚些时候，苍简派来的下人敲开了祠堂的门，给她送了换洗的衣物和被褥。她难得地睡了个舒爽，一觉到天明。
“沙沙~~~！”
一道瘦长的紫色影子不紧不慢地沿着柱子爬下来，摇晃着晶莹的尾刺。
苍凌阑扎好头发，无奈地站起身：“你知不知道，你这两年越来越沉了？”
阿尾装作听不懂的样子，从柱子上纵身一跳，跳到了她的肩膀上，惬意地将大尾巴绕过她的后颈：“沙！”
苍凌阑掂了一下肩上的重量，屈起食指敲了敲阿尾的背甲，又握了握那条大尾巴。
“这么说来，”她若有所思，“晶甲也变厚了好多……难道是快要升三阶了？”
才说完，苍凌阑自个儿先摇了摇头。
与人类定契的战兽，成长速度是野生凶兽的几倍，这也是有许多凶兽愿意主动与人类契约的原因之一。
但阿尾是器契，如果没有什么特殊的机缘，从出现升阶的征兆到真正突破，至少也得一年半载。
洗漱完毕，展开叠好的衣裳，是件暗纹黑底劲装。苍凌阑抖开便知道是按着自己的身量新裁的。
忽然一个念头掉进脑海里：倘若果真决意离开朔城，下次再穿上小叔为自己准备的新衣，不知要到何时……
她摇头笑了笑，穿上站起，果然很贴身。
苍凌阑双手推开祠堂的大门。
此时天光大亮，正有两个苍家小辈一前一后，从祠堂前飞奔而过。
“快走快走！”跑在后头的是个小胖子，明明都挥汗如雨了，嘴里还着急地嘟囔，“这般重要的日子，迟到了二长老又要骂人了……啊！！”
一句未完，尾音变成了尖利的嚎叫。
跑在前面的小姑娘回头骂道：“死胖子，吓我一跳，你鬼叫什——啊！！”
苍凌阑与他们的视线对上：“……”
肩膀上的阿尾竖起尾刺，耀武扬威地发出嘶鸣：“沙沙——！”
这一瞬间，少年少女的脸色煞白，好像大白天见了鬼：“苍、苍苍苍苍……”
苍凌阑大步走过去：“结巴什么，你们不姓苍？”
演了半天结巴的小胖子终于把憋在嗓子里那口气叫了出来，化作一声惊恐的：“苍——苍凌阑！！”
“你，你你你……”他飞速后退，脸蛋皱得都快哭了，“你什么时候回来的！？哎，哎哎哎你别过来！再过来我叫家主了！”
苍凌阑：“……”
她不是很理解，自己又不是吃人的凶兽，甚至自认为还算是个好人，为何总有许多人见她如见洪水猛兽一般。
难道自己长了一张令人生厌的脸？
那两个同龄人见她不言语，更是哭丧着脸，活像是要上断头台。
少女猎人蛮不是滋味地挥了挥手，俩人就耗子似的一溜烟跑走了。
阿尾：“沙？”
“没事，咱不管他们。”
苍凌阑抓住阿尾的大尾巴捏捏，另一只手从怀中摸出那枚青色雕龙木牌。
这个时辰急着出门，那两人应该是要离家历练的苍家子弟之一。小叔昨夜给了她牌子，若她想去，此时应该跟上那两道逃窜的身影才对。
但苍凌阑略一思忖，还是摇了摇头，把青牌系在了腰间。
新启灵的小御兽师们入山历练，一是为了寻觅合适的凶兽进行契约，二是为了在实战中锻炼新契约的战兽。
但自己的情况有所不同。首先，她没法儿契约；其次，这么多年来，她把薄暮山脉当半个家住。无论是她自己，还是愿意陪她打架的那几只战兽，都不缺实战经验。
因此，她现在过去凑热闹，其实没多大意义。
不如直接斗兽见分晓。
至于今天，她有更重要的事情做。
……
经过一夜，朔城的大道上落了满地的荒桑叶子。
苍凌阑走出去的时候还是清晨，役夫们正驱赶着十几只咕咕叫的蓬尾鸡，将落叶扫至街道两侧，再使麻袋收集起来，等着卖给酿酒的师傅。
“哟，这不是阑儿吗！”有人擦了把汗，抬头吆喝一声，“苍家的队伍一刻前就走了，你怎么又不一起去？”
“多管闲事，”黑衣少女面无表情，“赶你的鸡去。