祁宁睡眼朦胧，入眼是一片金黄色，鼻尖嗅到丝丝龙涎香，迷迷糊糊中耳旁传来一个苍老的声音：“公主殿下思虑过重，身体无大碍，要多注意休息。”
“好，知道了。高全，带黄太医下去吧。”
一阵轻缓的脚步声渐近，祁清栎走到床边，顺势坐下。洁白修长的手指轻柔地撩开祁宁额头的碎发，一言不发，只静静望着。
祁宁已然清醒，但刚在朝堂上装作吓晕，若此时醒来，岂不露馅，只能继续闭着眼装睡。在感受到炙热的视线后，祁宁再不能踏实地躺着，睫毛微动。
“醒了？”一道磁性的声音。
祁清栎瞧见祁宁朦胧的双眼，压制不住轻笑一声，起身将祁宁扶起，并在祁宁背后塞进一个垫子，嘴里嘱咐道：“太医说你思虑过重，要多休息才行。”
祁清栎端起桌上的青釉碗，舀起一汤匙药，嘴巴轻轻吹凉，递到祁宁嘴边。
祁清栎一系列轻柔的动作，完全把祁宁当成小孩一样照顾，这样的氛围使得祁宁愣神片刻。
“药都不吃了？”祁清栎调侃道。
“没有。”说完，祁宁喝下汤匙里的药。
祁清栎面庞轮廓柔和，鼻梁挺拔秀气，皮肤比当初在凉州时更细腻白皙，冷静的眼神像森林中的狼，带有三分侵略性，又有四分春日雪化时的柔和。他并不像帝王时时刻刻恭谨庄严，而是浑然天成的野性又随意。
祁清栎只当祁宁被血迹斑斑的场面吓到了，主动说：“以后遇到这种事情可以直接说与我，你刚刚的做法太过危险了。”
“岳忠贤所行之事实在是人神共愤，他杀害祖母、出卖军情，我只想着将他的罪责公之于众，倒没想那么多了。”
祁清栎如此关心自己，祁宁对之前隐瞒他倒有些愧疚。
祁清栎把汤碗放下，拿起手帕轻轻擦拭祁宁嘴角的汤药。
“阿宁，不管什么时候，自己的安危是第一，其他事情尽力而为就好，即使这次做不到，也可以从长计议，下次再办。”
祁宁笑意盈盈道：“知道了，皇叔。”
祁清栎抚摸了祁宁的头顶，祁宁想到褚常昭怀孕的事情，便问道：“皇叔，褚贵妃真的有喜了吗？”
祁清栎收回手，拿起皱成一团的手帕，铺开用手叠起，随意道：“没有，褚家兵权在握，若是褚贵妃怀有龙嗣，反倒前朝就不好把控了。”
祁宁认可般地点头：“褚家行事太过张狂了些。”随又调笑道：“皇叔可早点给我选个婶婶才好，既能制衡褚家，也能生个弟弟妹妹和我一起玩。”
祁清栎无奈地摇摇头：“你都多大了，那小孩子调皮捣蛋，可不好玩。”
“皇叔不喜欢小孩儿？那当初皇叔去鄯城接我，也不是自愿的？”
“对，”祁清栎如实说道：“刚开始是奉旨前去接你，相处之后发现阿宁乖巧可爱，和其他小孩儿不同，所以最后都不舍得送你去池阳了。”
说完，两人笑成一团。
这时，高全捧着一本奏章，焦急地走进来：“圣上，圣上……”
祁清栎察觉到高全的异样，直接问道：“什么事？”
“于太师，于太师辞官了。”
祁宁一脸惊诧，反倒祁清栎面色如常，好像早就料到于敬之会主动辞官。
于敬之是太子祁宸的老师，所以朝臣习惯地将他划分为前太子一党。毕竟一朝天子一朝臣，于敬之被排挤也是在所难免的。
而此时他主动辞官，是最明智的做法。
秋初，傍晚的微风送来一丝凉爽，夕阳的余晖把整片天空浸染成橙红色，一排大雁在天边自由高飞。
湖面波光粼粼，像一条金色丝绸，如玉般的嫩手伸进水里，撩起一串水花，在湖中央徐徐绽开。
一曲琵琶乐，旋律如山涧清泉，悠扬婉转。
祁宁起身，轻甩手上的水滴，信步朝水榭里走去。柳染半坐在石凳上，环抱琵琶，低眉信手续续弹。
顾九辞枕着胳膊，屈膝躺在水榭另一侧，闭目养神，悠然自在。
一曲毕，柳染放下琵琶，拿起茶杯，轻抿一口。
“那日在朝堂上刺激岳忠贤兵行险招，拿你为人质的法子太危险了，没有十成把握还是另寻他法比较好。”
祁宁斜靠在柱子上，望着湖面上的荷叶，正出神。
“祁宁以身为饵的招数在岳忠贤身上用了两次，每次都看运气可不行。”顾九辞依旧闭目道。
“是不太妥当。”祁宁喃喃道。
柳染见祁宁心不在焉，问道：“你在想什么？”
祁宁回过神，看向柳染，说：“安阳王，我觉得他很奇怪。”
顾九辞轻笑一声。
祁宁继续道：“我与安阳王只有一面之缘，可上次在韵秋茶楼，我被岳忠贤下了软筋散，千钧一发之际是他突然出现救了