二月，叛军入主建康城。
不知道陆承此刻在何处，岁宁才不关心他的生死。只是没想到，她先等来的，是陆却。许是来的匆忙，虽有些风尘仆仆，他却依旧是陆府那瑰姿艳逸，列松如翠的谦谦公子。
岁宁问：“长公子怎会来此？”
陆却回答：“陆某应此前之约，放女公子离开。”
她迟疑道：“二公子那里你将如何解释？”
陆却不假思索地回道：“如今延生随父亲留守宫城，届时我会告诉他女公子出逃途中死于流民叛乱。愿此后延生青云直上，女公子前路顺遂，不再相扰。”
岁宁转念一想，又问：“陆公子不去劝降叛党，就这么放弃了立功的机会吗？”
陆却淡然回答：“这份功勋无论落在谁身上，都是陆家的荣耀。况且我从未想过与延生争什么。”夫唯不争，故莫能与之争。
“可我姑姑尚留在陆府。”她狐疑不决地看向眼前的男人。
“陈夫人已于几日前自缢而亡。”陆却叹了口气，如实相告，“此事是陆府愧对于你，陆某愿代他补偿。”
闻言，岁宁已经瘫坐在地，如坠冰窟。她死死地盯着地面，良久，才艰难地吐出几个字：“我姑姑好端端的，怎么会自缢？”
陆却垂眸看着她，平静地解释道：“陈夫人刚烈，想来是不愿成为女公子的软肋。”
她又问：“可曾安葬？”
“葬于清凉山。”
“我知晓了。”岁宁低着头，紧闭双眼，泪珠顺着面颊流下，打湿了她的衣襟。她紧紧攥着衣摆，声嘶力竭道：“人命，又如何能偿呢？”
陆却无心劝慰她，只递给她一个包裹，叮嘱道：“盘缠和过所。女公子此行一路向南，可避开流民与叛军。”
岁宁看着放在她手边的包裹，只道了句：“多谢长公子。”
陆却勾唇轻笑道：“那便——后会无期。”
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春气始，韶光开，常青院的迎春花开得正盛。少年屏气凝神，张弓搭箭，箭矢一瞬射穿了靶心。
“时间所剩无几，你可考虑清楚了？”时月问，“你与陆承的恩怨，不必放大到整个陆氏。即便是顾氏，也不会与陆家拼个鱼死网破。”
宋聿道：“我欲寻求庾氏庇佑，此一役后调往吴郡任职，避其锋芒。”
又射了几箭，皆命中靶心。宋聿觉得无甚意思，便将弓收了起来。
他垂眸道：“我自幼学骑射，苦读数十载。我曾半信自己力所能及，故严律己身，不敢肆意妄为；如今，却唯恐自己力所不能及，是以不敢居其位、担其责。”
时月叹道：“家族荣辱，天下兴衰，从不在一人肩上。你就是困在樊笼中太久了。”
宋聿道：“兴许是吧，岁宁也曾说过类似的话。”
时月无奈道：“她不在陆府了。”
“天地刍狗，正如先生所说，见其生，故不忍见其死。”宋聿转头看着时月，“前辈能否算出她在哪里？”
“这几日相里迟都拦着，不让我推算，姑且试试吧。”
时月去到宋聿的书房里，摊开光阴长卷，又开始推演。
“算出来了，往南边去了。”时月一把拂过桌上三枚铜板，抄起卷轴便拉着宋聿往外走。
宋聿思忖道：“正南方有历阳、宣城、新安三郡，估摸着时日，马车行路最远也不到新安。”
“随我去找她。”
“可我尚禁足于常青院。”
时月蹙眉，道了句：“蠢，你就不会翻墙吗？”
空中飘着细雨，沿途泥泞，马车陷在泥潭里了，一路上走得极慢。
还未靠近城区，死亡的气息便扑面而来。空气中弥漫着腐臭的味道，逝者的尸身尚未来得及掩埋，集中堆放在城外。
“该死！”时月骂了声，“怎么偏偏这个时候下雨？”
她担心那些尸身再不处理，届时瘟疫就会蔓延开来。
见此情景，宋聿跳下马车，蹲在一旁，忍不住干呕起来。
时月扶额，颇有些头疼。她问：“这几年相里迟都教了些什么？怎么将你养得比公主还娇气？”
“自幽篁山回来以后，我鲜少离开过建康城。许多东西先生还未来得及教。”宋聿稍缓和了些，面色依旧苍白，“不过需要些时间适应。”
“时间紧迫，得赶紧找到岁宁。不若我去新安，你去宣城寻人。”
“好。”宋聿点点头。
“路上多加小心。”时月叮嘱道。
说罢，她从腰间抽出一把袖珍小刀，砍断了束马的绳子。曾经连一滴雨都不愿淋的女子，如今却连斗笠都顾不得戴上。一袭红衣，策马而去。
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岁宁取道宣阳，一路南下。守城的官员与士卒早已弃甲而逃，沿途皆被流亡之