他跟在她身边，整三个日夜。
他们走过了开满无名黄色小花的荒野，荒野大而无边，那道窄小的江道很快就再看不见。
江灼雪不知她要走向何方，也不敢发问，他只紧紧攥着那盏灯，跟在她身后四五步远。
神女无需饮食，亦无需休眠，可江灼雪不行。
蜉蝣无口，也不知休眠为何物，他只觉腹中火烧火燎，拖动两条腿远比振动一双羽翅来得吃力，他眼前开始变得昏黑，仅凭着本能跟随身前的女人，若是他倒下……若是他倒下……
过往的经验告诉他，闭上眼睛便等同着死亡来袭，可他再也没有前进的半分力气。
他沉重地倒在了地上，那声响唤回了不远处的背影。
再次睁眼时，江灼雪发现自己躺在青草地上，手腕上搭着女人的手。他登时觉得腕上有如火烧一般红了起来，那红马上就要蔓延到脸上，于是他本能地想要挣开，起身示意自己无事，可被女人以眼神制止了。
“是我考虑不周了。”她轻轻摇了摇头，“前方八十里，便是中州。”
“很久以前，我曾经去过一趟。那里是人间最富庶的城邦，夜不闭户，路不拾遗，城中有酒楼，有灯海，还有一群开书院的修士，几文钱就可以传授求学者一门手艺，什么人都能在中州轻松地活下去。”
江灼雪听得入了神，“您便是来自中州吗？”
“不。”女人看向北方，那里空空荡荡，除了遥远的云什么都没有，她的神色也同样怅惘了起来。
“我来自一个回不去的地方。”
一语毕了，她神色如常，重新开口，“到了中州，你便离开吧。我会给你一些钱财，你可以在那里安家。”
江灼雪听后拼命地摇头，脸色都惨白了起来，“不，不，请您允许我跟在您身后吧。”
“你不愿做凡人吗？”女人沉思片刻，“若你不愿做凡人，我也可以送你去更远些的青州，那里有无数宗门，你愿学符学剑学道，都随你。”
“你这具躯壳是我所塑，约莫百年便可得道。若是嫌百年太慢，也可送你去修魔。”
“您不是真仙吗？”他困惑道，“故事里的仙与魔，不是永远对立的吗？”
女人的嘴角些微地扬了扬，那是一个很轻的笑，轻到马上就逸散在满地的青草中。
“所以那是故事。什么仙，什么魔，都是不重要的事。好了，到底想去修什么，你自己决定。”
成仙或是成魔，于他而言，好像都是遥远的，连幻想都幻想不出的画面。
离他最近的只有她，他所见过的人也只有她，于是他思忖片刻，“我还是不想离开，求您带上我吧，我只想跟在您的身侧。”
女人不置可否，“你能为我做什么？”
江灼雪急切地开口，“我可以做您的仆从，照顾您的日常起居，就像这一路上我为您掌灯一样……”
他的话滞住了，女人一挥手，万道流火便凝在身侧。“我不需要。如你所见，你能做的事，我一掐诀便可做到。”
那流火不单能够照明，灼热的温度更带来了如山般的威压。在这座山下，他似乎又变成了那只朝生暮死的江虫。
鬼使神差地，他跪在了她面前，眼瞳中燃起比流火更炽热的光。
他说，“我可以为您去死。”
女人叹了一口气。
“你们这一族生在江中，被鱼群所食，生而短视。故而不知游鱼吃江虫而游百尺，燕雀吃鱼虾而飞千尺，鹰食牛羊而飞万里。你虽离江化人，可焉知人世不是另一道江，人又不是另一只虫，你口口声声可以为我而死，可你的死，又能为我带来什么呢？”
他在这一句话中无地自容，恨不得自己能顷刻间碎为齑粉，从未出现在这人间，可神女轻轻拍了拍他的肩。
“好了。”她说，“不要再跟着我了，去学着如何做一个人，去寻找你自己的道吧。”
随着话音落下，她的身影在日光中消散如烟，地上只剩下一个行囊，里面装着一兜银子，还有一身白衣。
……
云州城郊有一片桦木林，那与荒无人烟的南境相连，不到日落时就空荡荡的，往来人烟稀少，镇子上没有别的去处，只有一个撑了一张小桌的酒家，是供进出林子打猎的猎人晚上回城喝一口土酒的地方。
一身白衣的老道人坐在向阳最好的一个位置上饮酒，掌柜的小心翼翼地凑过去问，“仙长，这晨起我便支了摊子，也不曾见有人进林，我斗胆问一句，您在这里等什么人呢？”
那白胡子老道也不恼，夹了一粒盐水花生，端起自己的酒盏呷了一口，又将空座前的酒盏满上，才缓缓冲他摆了摆手，“等那个命定要经过此处的人。”
掌柜的不过是一介凡夫，听了这话，只好陪着笑摇了摇头，又回那红泥炉旁看着酒了。
……
直