卿的母亲在病中昏昏沉沉醒来，竟然闻到了一缕幽微的饭香。
是谁来了？
焦仲卿这孩子此时已经收拾收拾赴任去了，不可能是他。小棠那孩子又不会做饭，刘兰芝当初带回来的几个得力的下人如今也都因为刘兰芝离开焦家而散了大半，家中冷冷清清的，能做饭的人早就没几个了。
那到底是谁呢？
焦仲卿的母亲有些费力地睁开眼，竟然看见刘兰芝坐在床边的桌案前，焦母眉头一皱，下意识就要指责她：“你来这里做什么？”
刘兰芝脸上神情淡淡，也没有多少笑容，只是看着焦母，说道：“我来看看你。小棠说你病了，眼下焦仲卿那家伙不在家。她一个人分身乏术，想让我来帮帮忙。我当初跟小棠关系不错，所以就过来看看。你若是不想见到我，饭菜就在这里，让小棠伺候你吃饭吧。怀乡楼还有一摊子的事情要我处理，我就先走了。”
“哎……”
焦母还想再说些什么，刘兰芝却已经放下饭盒，转身走出门去了。倒是小棠，急匆匆地跟进来，一边帮着焦母打开饭盒，一边说道：“好啦，娘，你先吃饭吧。兰芝姐姐特地为你做的，你就别叫她了，难不成你还想像以前那样训斥她不成？她现在都已经不在咱们家了，能在您生病的时候给您送饭，已经很不容易了。您就别惹她生气了呗？”
听到小棠的话，焦母有些无奈地摇了摇头，说道：“你这话说的，这些道理我还能不明白？我只是没想到，当初我同她闹得那么难看，她还能放下恩怨来给我送饭。这样一想，我真的……唉，我真的有些对不起她。以前都是我的不是。”
“好啦，娘。先别说这些了。”小棠叹了口气，劝道，“兰芝姐姐特地给你做的，快趁热尝尝吧。”
焦母点了点头，依言喝了一口汤。
爽滑脆嫩的羊肚菌、提味增香的虫草花、嚼劲儿十足的鸡油菌……滋味不同的菌子在锅里上下翻腾，历经数次沸腾转变，各色菌香皆融为一炉，精炼出的一锅鲜，鲜而不腻，自然清香，回味悠长，而当归鸭的汤头，是以当归为主，加各家秘传的中药材和特制香料，熬制而成。在冷冽的冬寒里，入口有当归和中药的微苦味，随后喉咙会有绵绵不绝的回甘。鸭肉因长时熬炖，入口不必用牙齿咬嚼，只要舌头轻轻一拨，自然化入五脏六腑。而那一碗卧蛋面条味道也并没有差到哪里去，汤汁超级丝滑香浓，而且还散发着浓浓蒜香和虾籽鲜香。
冬日里来上这么一大桌子的菜，焦母忽然觉得自己身上萦绕着的病气也不是那么让她难受了。
这都还要多亏了刘兰芝。
一想到这里，焦母不由得深深叹了口气，竟然落下泪来。她对着小棠说：“以前是我不好，委屈了兰芝这姑娘，没想到这姑娘心眼这般好，竟然不计前嫌地来给我送热菜热饭。唉，是我糊涂啊，这么好的孩子……”
小棠有些无奈，看着自己的母亲，欲言又止许久，这才喏喏地说道：“你现在知道兰芝姐姐人很好了呀，娘亲……”
焦母又是微微一叹，说道：“以前是我不好，过几天啊，等我身体好些了，咱们拿些礼物到怀乡楼去，也好亲自跟兰芝那姑娘说声谢谢。”
*
然而，小棠和她娘亲的这一番打算，刘兰芝是无从得知了的。因为，怀乡楼的生意越发红红火火起来时，刘兰芝收到了一封信。
这封信来自建业，寄信之人正是吴郡陆伯言。