东京
隅田川
“嘤嘤嘤——！！”
陀艮匍匐在地面，疯狂嗅闻着花御和风间万叶仅剩的气息，眼泪奔涌而出。它已经在此地哭泣半小时之久，水流已经快要淹没整个街道。
这里还有一点……这里还有！
它用触手一个一个挑拣着地上的落灰，企图再寻回一点两人曾经的痕迹。
“还没好吗陀艮！”通讯器里的漏瑚不耐烦地问，“虽然我知道花御死去了让你很伤心，但能不能干正事？”
罗睺的声音传来：“狱门疆还在吗？”
“不、不在了！咘咘……”想到伤心事的陀艮又大哭起来，“不在了！”
“是陀艮！”远远看到咒灵的虎杖悠仁赶来，拍了拍它的身体。
陀艮用触手笨重地转过身体，说道：“咘咘，是虎杖……”
“你怎么在这里？”钉崎野蔷薇也上前，“我记得，咒灵好像比我们先走一步吧？”
“是、花御，和万叶……”
吉野顺平了然道：“所以，这里就是羂索封印风间姐姐的地方？”
他抿唇，不顾水流沾湿了鞋子和裤腿，走到陀艮身边仔细看着空无一物的地面，暗自咬牙。
“那狱门疆就是被带走了？”野蔷薇摆弄着锤子。
“毕竟放在这里也可能会被打开吧？”虎杖悠仁摸了摸下巴，疑惑道，“可是……羂索会不会把狱门疆带在身上呢？”
“带在身上去找般若吗？”吉野顺平摇摇头。
“太冒险了点吧？据般若所说，羂索是无论如何也打不过它的。”
钉崎野蔷薇也赞同道：“他应该不会那么蠢才对。”
“但如果是这样……”她又想到了一个问题，“那我们要去哪里找狱门疆？”
此时，通讯器里的独眼猫回答了她的疑问：“放心，办法多得是。”
“先不说天元留下了你们不知道的后手，我也有办法找到万叶。但我们现在要做的并不是救出她，而是平定东京之乱。”
“至于与羂索的博弈，就交给我们吧。”
钉崎野蔷薇不放心地问道：“……你们真的有把握吗？”
“没有，”独眼猫理直气壮地回答，“但是放心，就算失败，我们也留下了足够的后手。”
“高专有般若和甚尔镇守，还算安全。但你们所在的这块区域正是花火大会时人流密集的地方，想必有相当数量的术师，一定要小心。”
“我记得夏油老师还在这里找到了一个觉醒型术师吧？”虎杖悠仁回想了一阵，“似乎是移交给协会了……”
独眼猫回应：“那是当然的。对这些一窍不通的术师而言，多年来的世界观都会一瞬间崩塌，连半点战斗的经验也不存在，自然不能投入战斗。”
“虎杖，不是人人都像你一样，是个天生的战士。”
“哈哈……过奖啦。”
虎杖悠仁不好意思地抚上后颈，随后又沉浸下来。他先是释放咒力，然后看着自己攥紧的拳头。
“其实我知道……从风间前辈口中得知我的身份以后，我就想，我大概是羂索特意制造出的一个「容器」、或者说「牢笼」吧？”
“哈？”钉崎野蔷薇发出不解地疑问声。
“别这么说……虎杖，”吉野顺平安慰道，“你也是受害者，不要有这种负罪感。”
虎杖悠仁否认：“不，我的意思是——既然我是个「牢笼」，那么我一定会履行作为「牢笼」的责任，困住两面宿傩。”
“我似乎……一直没能帮上大家什么忙，”他露出一个爽朗的笑容，“但是如果这么想的话，也算是帮上忙了吧？既然如此，那就没什么可遗憾的。”
“像爷爷说的那样……”
他凝视自己还生长了一只闭合的眼睛的手掌：“等事情结束以后，也算死得其所。”
“你不会死。”独眼猫毫不犹豫地回复，明明是软萌的声音，却硬是说出了铿锵之感。
“你还是年轻人，这个年纪的你，应该去上学，去和朋友玩耍，去发挥自己的长处——而不是在这里，拼了命地去战斗。”
它说：“你不能死。就算是想尽一切办法，我也会让你活下去。因为没人是生来就被定制好了一生的剧本，然后看似满足地死去的。”
“不管怎样，一定要活下去！”
“啊……虽然这么问可能有些不礼貌，”钉崎野蔷薇出声，“但是，你们似乎都对「活着」这件事到底有什么执念啊？”
就连风间万叶在给她特训的时候，也天天念叨着让自己注意安全，哪怕是狼狈逃跑也要活下去什么的……要不是她的态度一向好，野蔷薇简直要发飙了。
“你们说的那些什么「活着」……所有人都在有好好地活着吧？”她甩了甩鞋子上的水渍，继续向前走，