丫鬟打杀，以此试探我的胆气。我虽自如应对，却过不了心里的坎，想办法给那个丫鬟找生机。后来我去探望托她，被打了十板子，躺在床上养伤。她很感谢我，谢我给她带的财物。她的小姐妹也谢我，说没有我仗义出手，她活不下来。”
“那时候，我心里有条绳，上头刻着绝不主动出手，绝不连累无辜。我以为我能一直守住底线，可是，我马上就要去侵夺粮仓啦，别人的粮仓。”
胜金看着奔腾不息的河水，自古以来，它都这样奔流着，不以人的意志为转移。
“当时为小丫鬟求情，你也冒着得罪节度使、功亏一篑的风险。粮仓是别人的，那是范家从公库截留的，谁又比谁更正义呢？”杨笑雪语气平静，在战乱的冲击下，她没有太多激昂的情绪，“把你的绳子往后退一退，不然，它会是你上吊的白绫。”
胜金偏头看她，说着这种诅咒的话，杨笑雪依旧是平静的，嘴角甚至还有微微笑意。
“你比我看得清楚。”胜金赞叹。
“你聪明能干，却太心软。以前看书，说君子欺之以方，我不信。有本事的人不会让人欺负，见着你我才明白，外人不欺负他，他自己心里折磨自己，早晚欺负死自己。”
“我可不是君子。”胜金嘟囔，“行啦，我要去睡一觉，晚上还有事儿呢。劳烦你帮着老二，把事情梳理清楚。”
“分内事，不说劳烦。”杨笑雪应下，看着胜金走远。人如果不合群，总引人注目，杨夫人的不合群令人厌恶，胜金的不合群令人惋惜，可他若总有一天变得与旁人一样，是不是就不是他了？
杨笑雪哂笑，果然日子过好了，人就矫情，性命旦夕之间的人，还考虑这些有的没的。
杨笑雪去找陈赢，他虽也跟着奔波，却精神充沛与王家交涉，杨家也有女眷，杨笑雪出面与女眷打交道，安抚慌乱、镇定精神，看着胜金这边队伍里有妇孺老弱，王家人更放心——这不是一支吃人的队伍。
忙到深夜，沾枕头就睡，忽听外面有响动，杨笑雪突然弹起，问：“是胜金回来了吗？”
玉珠和她住在一个舱房，拉开帘子道：“回来了。”
杨笑雪披上外袍往外跑，她没拆头发、解衣裳，等着他呢。
天还蒙蒙亮，比之前计划的回来得早些。码头上有人连绵不绝搬运着麻布口袋，像灰色大地上不起眼的黑色蚂蚁。
杨笑雪进了舱门，一股浓烈的血腥气扑面而来。
“谁受伤了？”
“大哥伤了胳膊，都怪我，不该贪功。”周荣恨恨击掌，“该死的小贼，装死偷袭。”
“小伤，不值一提。”胜金摆摆手，“大家都准备好，天亮之后，立刻拔锚启程。”
“外头人仿佛多了起来……”杨笑雪不确定问道。
周荣看胜金正在裹伤，不愿他多费神，解释道：“我们回城时，遇上老金他们。一村子人都被杀了，从地窖、灶头、水井里捡了几个没死的孩子，都一起带来的。他们跪在地上哭，说没有活路。大哥心软，都给收下了。”
周荣脸色十分不好，照他想法，这些人不该收！一次不忠、百次不用，这道理还是胜金教他的，可胜金却不执行。
“他们行伍经验丰富，正好给我们一船年轻人紧紧缰绳，那几个幸存的孩子也一并带上船，他们跟着走陆路就是。”胜金放下包好的左臂，“请王世叔来，我们说一说行船的事情吧。”
王世叔见这么多粮食上船，对胜金的态度更显慎重，这次带着自己的长子过来。
“贤侄有所不知，行船都有老把式掌舵，小老儿也是不插手的。再说，空口说来，没坐过船的人也想不出什么样儿。”听说胜金要详细了解一路水文，何处停靠、如何补给之类，这些都是王家的立身之本。沿途许多私港，没有熟人带着，根本不让靠近。王世叔如此推辞，不愿让胜金知道太多。
胜金还没说话，韩叔已经不干了，都是叔叔辈的，胜金以往对他多恭敬啊，现在他也得给胜金找回场子。
韩叔对书楼一扬下巴，书楼抱着一卷卷轴，哗得一声在长桌上展开。
“空口说自然不行，对着图说吧。”
王世叔眼睛都要瞪出来了，凑上前双手颤巍巍举在绢图上，不敢下手碰一碰：“这是安州水文图？”
“汉水水文图。”韩叔捋着清须淡定纠正，一副这没什么大不了的模样。
“正好，王世叔且为我讲一讲，也让我开开眼界。”
“正好……正好……”王世叔都不知道自己在说什么的，心想，不是你开眼界，是我开眼界啊。他们一家几代经营，只秘藏了一卷自己摸索出的私人航运图，这绢图却一看就是官造！
王世叔深觉这胜金恐怕背后有人，一介舞姬之子，怎么可能如此才干卓绝，读书、武艺还能往天赋高，在节度使府偷学来解释，可这舆图，可不是一般人能接触的。可他不仅能看懂舆图，还对