股坐到陈赢身边：“大哥对这些人太宽容了，纵得他们不知天高地厚，这样下去不行啊！明天就要启程，连去哪儿都不知道，你快去问问啊，老二！”
“叫二哥。”陈赢先纠正了这个关键问题，才道：“大哥自有大哥的道理，这些人有多少能跟着我们都说不定，不必废力气调教。现在大哥要的是好名声，宽仁嘛，反正他性子本来就软，不出大褶子让他宽仁去。”
“宽！宽！宽！有个屁用，难不成还真放那些人走啊。等他们走了，妇孺和壮丁人数就持平了，这样的队伍，到哪里都是肥羊啊。”周荣忧心忡忡。
“做事总要人心甘情愿。当初让你识字，你跟被烫尾巴的猫一样，后来没被人骗着在卖身契上按手印，体会过识字的好处，学得比谁的卖力。”
“成年往事提它作甚，我跟你说正事呢！”周荣瞪眼。
“我说的难道没理？大哥比我们都聪明，这你也是认的，既然如此，就听聪明人的。蛇无头不行，两个头也容易打架，事情还没到不可收拾的地步，我们静观其变就是。”
周荣勉强被安抚住，看着弟弟站在屋角挥刀，自己也拖了上衣，赤膊过去给他喂招。
第二天一早，队伍浩浩荡荡出城门去。
胜金身穿从刘小公子身上扒下来的皮甲，手上拿着铁锤精心锻打的钢刀，胯/下骏马是周芽为他挑选的良马。和他一样装备精良的五十卫士护送着队伍出城，老弱妇孺走中间，粮食辎重押后面。
城门只剩门洞矗立在那里，像张着口的巨兽，一行人从巨兽口中逃脱升天。
到了分岔路口，老金等人出列辞行，跪下给胜金磕头，谢他救命之恩。
“好啦，多余的话不说，都回去好好过日子吧。”胜金把承诺分给他们的东西照数给了，拉着队伍到了涢水一处码头。码头被芦苇遮盖着，有一条小路相连，仅容一辆车碾着荒草经过。远处水面上停着一大、两小三艘大船，船上飘着“唐”的旗帜。
“这，这……”陈赢望着这三艘大船直打结巴。
“干娘！啊——”周荣兴奋地挥手，“我就说怎么一直不见干娘和铁锤！”
队中有人挥旗，一艘小船慢慢靠近。
周荣率先跳上船去，胜金扶着韩叔慢慢往船上走，周荣迫不及待问道：“那大船也是我们的吗？”
“自然是了。”
一行人进了船舱，胜金先拜见一位发须花白的老者，“小侄见过王世叔。”
“不必多礼，快快请起。”王世叔跨前一步拦住胜金，语带唏嘘，“这次多亏贤侄，愿意带我们一程，我们王家也是……罢，罢，不说了。”
王家也曾是琅琊王氏旁支，只是他们这样的旁支只能为嫡支服务，在安州的这一支王家人以造船为生。鼎盛时也为大唐皇室造过龙船，如今战乱连年，主家嫡支碾碎成泥，他们也辗转依附了无数“将军”“天王”“大帅”。如今战乱又起，王世叔这一支决定断尾求生，居家搬迁。
众人叙旧寒暄之后，才分宾主落座。王世叔十分谦虚，坚持在客位落座。胜金推迟不过，才在主位坐了。
“诸位，如今在船上的都是自己人，我也大开天窗说亮话。我们将在此乘船，经过云梦、孝感到汉阳，顺涢水，王世叔族人在汉阳接应他们。既到汉阳，九省通衢之地，航运便利，杨兄弟可先往国中送信，若有国主派人接应，再顺汉水、经长江，直达金陵，亦是便宜。”
王家、杨家都拱手称是，没有意见。
周荣急得左看右看，外人的事情说清楚了，那他们呢，他们兄弟怎么办？
“王世叔慷慨，腾空了大半船舱给我们。我们少少几个人，能占多大地方，主要还是运货。如今，这些货物还要我等亲自去取。”
王世叔立刻站起身，拱手道：“天色不早，贤侄还要谋划取货、运货之事，小老儿就不打搅了，先去把货仓腾空，只等贤侄消息。”
胜金亲自送他到舱外，重新回来，歪在椅子上笑道：“怎么样，谁愿意随我去取货？”
“大哥，大哥！你还藏了好东西啊！”周荣兴奋得直搓手。
“想得美！这是韩叔的功劳，韩叔知道仓曹范家的私库在哪里，他家私库和安州粮库没什么区别，临走之前，总要把口粮备上才行。”
“没问题，我请缨，我当先锋！”周荣兴冲冲举起手。
陈赢却考虑得周全：“船是王家的，如果我们把辎重全放在船上，他们杀人掠货，或者玩一出意外沉船，我们怎么办？”