晓芙道:“自从师伯他们失踪后,苦儿以卖鱼为生,一个人孤零零的。去年,她认了个孤儿当弟弟,两人相依为命。但弟子听闻……”
灭绝眉毛一挑,问:“听闻什么?”
晓芙道:“今年官府赋税极重,老百姓的日子十分难过。苦儿的鱼儿拿到市集上也没人买,赚不到钱,姐弟俩人生活很艰难呢。”
灭绝心想,这个丫头照顾自己已属不易,现在还要多负担个孩子,也是难为她了。但她脸上不动声色,只淡淡地说:“你知道你们姊妹情深,你如果想接济她,就去跟你静玄师姐说吧,让她从账房支出些银子给你拿去。”
晓芙喜极:“谢谢师父!”
最近鱼儿卖不出去,苦儿和小旺都揭不开锅了。小旺见这样下去也不是办法,又干回了老本行。但他想着盗亦有道,就选了一些富户作为目标,到他们家中偷窃粮食、珠宝等物。
自从小旺读了书以后,盗窃很讲求“兵法”,例如,他会先用猫狗等动物在门外喊叫,引开看门人,接着进屋偷取物件。事先计划好逃跑的路线,设计好捕兽夹之类的陷阱阻止人家追上……有了这些策划,他得手的次数比以前多得多了。
但人有失足,马有失蹄,每次被人发现,自是免不了一顿毒打。苦儿前来救他,往往也会被揍一顿。看到姐姐经常为他挨打,小旺也很难过,恨自己盗窃的本领还不够高明。
苦儿常常劝诫他要洁身自好,不应干鼠窃狗偷之事,但小旺就是听不进去,还嘴硬地说:“我现在偷的,都是有钱人的东西。所谓朱门酒肉臭,路有冻死骨。有钱人根本不受赋税的影响,照样花天酒地,挥霍无度;穷人在蒙元的□□之下,日子越来越艰难。朝廷的分配如此不公,我劫富济贫,乃替天行道。”
苦儿气不打一处来:“小偷始终是见不得光的,做人应该光明磊落,靠自己双手赚钱。以前你没读过书,不明事理,偷鸡摸狗也就罢了,如今你也识字了,读过了圣贤书,竟还不知‘君子不为盗,贤人不为窃’的道理吗?”
“我只知道,有钱吃饭才是最大的道理!”小旺反驳说。
两人经常为这事争得面红耳赤,但小旺伶牙俐齿,歪理极多,苦儿有时说不过他,气得哭了,小旺又不禁愧疚起来。
——本章完——