季霆穿了一身官袍,头发梳得一丝不苟,明显是有备而来。
他和何炀身量相仿,但周身气势却截然不同,一身青绿色官袍衬得他清风朗月、松竹之姿。
“微臣参见皇上。”季霆目不斜视,俯身行了一礼。
何炀站在他身侧,凝视半晌,突然垂眸一笑,笑声极尽讽刺之意。
无论季霆在这件事情里扮演什么角色,他此时此刻衣冠楚楚地出现在这里,就已经证明他和整件事情脱不了关系。
小皇帝看出他们兄弟二人之间的龃龉,不动声色道:“季寺正来得正好,朕正要找你。”
季霆怔了一下,抬起头眼中却无异色,他语气惊诧十足地问道:“臣得了赏赐,本是来谢恩的,皇上有何吩咐?”
小皇帝眼中怒意未消,冷声试探道:“徐州郡守韩晔在牢中暴毙一事,你可有耳闻?”
“什么,竟然有这等事?”季霆瞠目结舌,诚惶诚恐道:“皇上息怒,臣一路从将军府赶来,并未听说此事。”
何炀观察着他的神情变化,在心底冷笑一声,装的还挺像。
小皇帝在深宫之中长大,生性多疑,何炀能轻易看出来的,他未必猜不到。
然而,小皇帝思忖片刻,紧接着却神色认真地说道:“这些人是你从江南带回来的,关押期间只有季将军出入过刑部大牢,现在韩晔暴毙身亡,朕便破例将这个案子全权交由你处理,务必查明真相,还季将军一个公道。”
“这……”季霆故作犹豫,转头看向何炀,这是他进殿后第一次将目光投到他身上,然而意料中愤恨的眼神并未出现,何炀甚至连余光都未曾分给他一星半点儿,季霆眸光一暗,转头正色道:“臣与季将军乃是骨肉至亲,这个案子交给臣恐怕会遭人诟病。”
“此事已有决断,不必再议。”小皇帝眼神果决,郑重道:“朕相信你能做到公正严明,不给外头那些言官留下话柄。”
季霆弯腰一礼,眼中闪过笑意:“……臣领命。”
何炀自始至终的表情都有恃无恐,即使他从翻手为云,覆手为雨的将军沦为阶下囚,也没有出言辩驳一句,他倒要看看这个好弟弟的葫芦里卖的什么药。
小皇帝垂眸坐于上首,从下定决心摆脱何炀的掌控开始,他的十指便再没有放松过,攥着桌角,根根用力到指尖发白,直到何炀的背影迈出御书房的那一瞬,他终于忍不住微微抬起头,眸中泛起一片朦胧的水雾。
“季霄,你要是从未有过谋逆之心,朕就……”
“皇上,您说什么?”
小太监跪在地上,没听清他的呢喃,小皇帝恍然回神,眼中万籁俱寂,他摇了摇头,叹道:“你也退下吧。”
何炀乘坐一辆马车,从皇宫秘密押解到大理寺监牢,途中大约有四十多人随行看守,季霆与他同乘一辆马车。
“季大人不让人给我上镣铐,还准备这么舒适的囚车,不怕我扭断你的脖子,逃出生天吗?”
何炀优哉游哉地端起茶杯,垂眸看向桌案上摆放的一叠精致糕点,语气意味深长。
季霆浑身一抖,缩了缩脖子,旁人听到自家亲哥哥说出这句话,多半会以为是开玩笑,但他心里清楚,季霄绝对能说到做到,尤其是在他做出此等大义灭亲的举动之后。
“哥,你吃块儿桂花糕消消气。”季霆讨好一笑,捧着碟子递到何炀面前,低声解释道:“这件事明摆着是有人要栽赃陷害你,我不能眼睁睁看着你落在仇敌手里。”
何炀眯着眼睛,觑了他一眼,若有所思。
季霆又凑近了几分,姿态亲昵:“现在这个案子归到大理寺审理,哥你就安心在我那住几天,等我找到真凶,你就可以洗清嫌疑了。”
何炀冷笑,眸中闪过一丝危险,压低嗓音道:“韩晔死之前,只有我去过刑部大牢,你怎么知道人不是我杀的。”
季霆一愣,恰逢马车狠狠地颠簸了两下,茶杯中碧绿色的汤水溅出来几滴,洇湿了木质桌面的纹路:“哥,你没烫到吧,快躲开。”
何炀动作沉稳地按住他的手臂,语气不容置疑:“回答我。”
“我,我怎么可能怀疑你。”季霆睫毛轻颤,眼底浮现一丝苦笑,他抬眸直视何炀的眼睛道:“你还记不记得小时候,父亲教我们习武,我吃不了苦头总是找机会偷懒,每一次被父亲发现,哥你总是护着我,最后陪我一起受罚。”
【季霄对这个弟弟还真不错。】
何炀:就怕养出个白眼狼。
“所以,我要决定长大以后一定也要保护你。”季霆信誓旦旦地说道。
何炀嗤笑,目光复杂,他有的时候真不知