张姨娘端坐着，正听下人禀着什么，落在腿上的手有微微攥紧之意。
那路过正厅的小丫鬟添油加醋地说了一番，邀赏似的偷偷瞧两位主子，被谢灵晰两句话打发下去，大为失落。
直到堂中只剩心腹人，谢灵晰才开口：“这丫头油嘴滑舌的，不是个能全信的。”
她嘴上这样说，心里却信了七八分，又迟疑地开口：“许是夫人为姐姐相看的夫婿也不无可能。”
“听闻太子殿下也对大小姐另眼相看？”张姨娘这时问道。
谢灵晰点点头，“是，女儿亲眼见的，那日在季家，太子殿下无端送了一尊白玉观音给姐姐，她让丫鬟小心收着了，没声张。”
张姨娘松开帕子，手搭上案几，却在微微用力，她喃喃道：“这就奇怪了……玉观音可不是什么随手送的物什。”
“女儿也是这么觉得的。”谢灵晰心下略涩，应和道。
姨娘腹中有些酸意，忍不住议论起来捕风捉影的是非：“夫人说是要连同你的婚事一起打算，怎么有了太子又占了这位公子，你这里却一点动静都没有。”
“母亲……”谢灵晰有点难堪，小声唤道。
“别是从大小姐挑剩下……”
张姨娘话没说完，只见谢夫人贴身的大丫鬟红儿走进来，她本是来送赏的，听到这半句话，便知这二位在议论什么，心下气愤，端着假笑开口道：“姨娘这话说的倒有些刻薄了，夫人何曾苛待过二小姐，又何曾苛待过姨娘？姨娘尽管把心放到肚子里罢，省的挤窄了，什么酸话也都冒出来。”
“这……”张姨娘的脸色发白，在女儿跟前被下面子，实在有些没脸，她却顾不得那许多，匆忙解释说：“红儿姑娘，我只是随口一说，大小姐年岁大些，又是嫡出的姑娘，先紧着她些是应该的。”
话里话外还是原来的那个意思，红儿却懒得再同她纠缠，只道：“姨娘的话最好自己先记得了，免得口不应心。”
说罢，将手中托盘塞给张姨娘的贴身丫鬟，福身行了礼，便头也不回地走了。
谢灵晰瞧着那托盘上的匣子，面色难看。
谢夫人御下甚严，眼中容不得沙子，虽说没短过她们什么，却也从不给她们留面子，她亲生的姨娘被丫鬟冷嘲热讽了一顿，也只敢低头说是。
这番话被红儿听去了，怕是不会就此揭过，免不了还有一顿训斥。
张姨娘白着脸开了那匣子看一眼里头的物什，见是一对白色玉镯，又合上了，挥挥手叫人收起来，谢灵晰瞧着姨娘忧心忡忡的模样，渐渐攥紧了帕子。
临近黄昏，果然传来谢夫人叫张姨娘过去说话的消息。
这会儿天渐黑了，外头鸟雀叽叽喳喳落了满树，屋内却落针可闻，偶有两下灯花爆声。
张姨娘已然在堂下站了有一会儿了，心中忐忑不安，谢夫人却未有一句言语，只坐在堂上打量着她，半晌，终于喝了口茶，这才开口：“听说你对我还未曾给灵晰相人家很是不满？”
“奴婢不敢，奴婢只是……”她一时口不择言，竟说不出理由。
谢夫人只缓缓问道：“可你见着，我何曾给灵昭找过？”
张姨娘心中不顺，却也不敢还嘴，只低着头，不发一言。
这时有家仆将那偷听的丫头推进来，张姨娘慌张回头，却听谢夫人冷笑一声，接着说：“想必你是听这耳报神嚼舌头，想着什么东宫侯府，这样的好事怎么全在灵昭头上，半点没提到灵晰是吧？”
“不……不……”见谢夫人这模样，便只她已然是盛怒，张姨娘忙不迭地连声否认，情急之下，只将上午同红儿说的话又说了一遍：“大小姐年岁大些，又是嫡出的姑娘，先紧着她些自是应该的。”
“愚蠢。”谢夫人将手中茶盏一搁，目光直视谢姨娘：“我同将军离家的这些日子，见你将府中事宜打理地井井有条，还当你是长进了，却不想倒是我走了眼。”
她接着说道：“你当太子有什么好？他蓄意接近，看中的便是我们谢家的势力，嫁过去有什么好受？你当那小侯爷又有什么好？他无一官半职，整日漂泊，下嫁过去，又有什么好受？”
张姨娘不知心中作何感想，只白着脸，赔着罪。
谢夫人该说的说完了，终于分出心思来惩治地上跪着的那个发着抖的丫鬟，她没多瞧一眼，当下便说：“把这爱议论主子的东西撵去厨房做杂事，这许多精神，再合适不过了。”
随着那丫鬟被拉下去，讨饶声渐远，谢夫人目光转回张姨娘这里，正色道：“将军位置显赫，不能有半点插翅，你最好老实本分些，温柔解意，什么话都能顺着说几句，将军喜欢，我也不说什么，只一点，你这解意莫要解歪了，记住了吗？”
“奴婢记住了，奴婢一定谨遵夫人教诲，绝不敢违逆。”张姨娘低头认错，俯身行礼。
谢夫人这才作罢，挥手道：“回去吧。”