“姨娘，老爷他们的马车已到了桥头，这就回来了。”仆妇急步而来，报禀道。
正绣着花的紫衣妇人闻声，嘱咐身边人叫了女儿，便起身到了府门侯着。
远远的街口，谢将军与长子身着斗篷，骑马走在前头，紧跟着几辆马车拐过来，不消一会儿，便走近了。
“老爷。”谢将军翻身下马，那紫衣妇人便迎了上去：“一路舟车劳顿，可还顺利平安？”
这妇人便是谢将军的妾室张氏，知情解意，长得也周正，一路从通房丫头升上来的。
“一切都好。”谢将军拍了拍她的手。
谢灵昭与母亲也掀了帘，张氏规矩地行过礼，去搀谢夫人从马车上下来。
“问父亲母亲安，路上辛苦了。”旁边的年轻女孩也随着行了一礼，她看着十五六岁的年纪，长像白皙清纯，举止娴雅大方，便是谢灵昭的庶妹谢灵晰了。
“姐姐。”谢灵晰一笑，伸手去扶谢灵昭。
谢灵昭也明媚地笑，问道：“多日不见，妹妹可还好？”
“好着呢。”谢灵晰答。
张氏见回来的只有父女三人，不见谢明诚，便问道：“怎得不见大公子，不是说一同回了吗？”
“明诚直接述职去了，晚饭时候估计就回来了。”谢将军道。
“原是这样，快进府吧。”说话间进了门，这时辰恰好是晌午，饭食已然备好，几人简单收拾了一番便围坐在了一起。
山肴时蔬，鸡鸭鱼肉，上京的春日菜色一应俱全，颇有归家之感，张姨娘亲给谢将军与谢夫人舀了汤，“这是灵晰亲做的，妾觉着不错，老爷夫人都尝尝。”
又舀一碗与谢灵昭：“大小姐也尝尝。”
“多谢姨娘，”谢灵昭道了谢尝过，滋味果然鲜美，她叹道：“妹妹的手艺又精尽了。”
“这有什么，我不过爱瞎琢磨这些罢了。”谢灵晰笑道，“姐姐既喜欢，我回头再做与姐姐。”
“你也落座吧，忙前忙后了这许久。”这时谢夫人叫张氏坐下，赞誉道：“这段时间我同将军不在，府里的一应事务都要落在你身上，也是辛苦。”
“夫人谬赞，这是妾该做的。”
张氏姿态谦和，回身落座。
席间一派其乐融融，自进家门起，谢灵昭便有心观察，并看不出庶妹及姨娘对自己生过什么嫌隙的深情，举止姿态全不似强装。
见谢灵昭对着碗箸愣了神，谢灵晰问道：”怎么了姐姐？”
“无妨，只是有些累，”谢灵昭莞尔一笑，转而道：“我在平洲时琢磨着做了些个装了机关的荷包，不值什么钱，胜在精巧，等会拿去给妹妹赏玩。”
闻言，谢灵晰神情暗了些，笑有些不达眼底：“那就提前谢过姐姐了。”
“我还要谢妹妹呢，若不是妹妹，我哪里有口福尝得这等佳肴。”
姐妹言语间，听张氏开口道：“对了，前些天季家人来过，妾寄了信到平洲，夫人可收到了？”
此时肴核既尽，食近尾声，谢夫人置箸于碟上，言道：“收到了，说起来，我还有一事。”
“夫人吩咐便是。”张氏恭敬回道。
“季家寄来的帖子里说在府中设了宴，原是为这给明诚与他家小姐聊几句的，不过二人都已点过头，也无须我忧思过甚。灵晰也已及笄，到了该相看的年纪，我便带着她同灵昭姊妹两个出去交际一番，也算露个脸。”
听闻此言，张氏喜不自胜，笑道：“有夫人记挂，是晰儿的福分，如此那便最好了，多谢夫人。”
“多谢母亲。”谢灵晰起身行了一礼。
归家歇过几日，转眼便到了季家的宴请之时，上京不比平洲靠南，此时仍乍暖还寒。
谢灵昭从马车上下来，微风拂过，便有丫鬟沐月贴心地替她拢了拢斗篷，季家的人走上前招呼着，谢灵昭听了几句嘱咐，没等母亲发话，便听到后面有人叫。
“昭昭！”
谢灵昭回头，叫她的是位岁数跟她差不多大的年轻小姐，她面庞娇柔，淡蓝衣裙朴素寻常，发髻只略略点了几颗珠翠，举手投足间仍有一副矜贵端庄之姿。
那是当今太后的亲孙女，皇帝一母同胞的的亲妹妹的独生女儿，静和郡主。
谢灵昭身子不好，又有意低调行事，交际甚少，繁花渐入又淡出，前世的在她重病时探望她，替谢家满门求情的，便也只这一位闺中密友了。
“你来了。”谢灵昭迎上去，笑意盈盈地略行一礼：“给郡主请安了。”
“就你规矩多。”静和郡主嗔了她一眼。
小姐妹亲亲热热聊几句，谢灵昭回头问母亲：“娘，我与郡主……”
几步之外，谢夫人浅笑着点了头，抬手说：“去罢。”又叫谢灵晰也随便逛着，同三两好友玩一玩，不必拘谨。
谢灵昭与静和郡主挽着手