地处偏僻，距京颇远，鲜少有皇家人踏足。如今太子亲至，虽只是途径，却也足以让地方官员全力以待。
而太子至今尚未婚娶，自然有些人家动了心思。
因而此宴中，适龄的女孩子来的尤其多，莺莺燕燕聚在一起，一个比一个衣着鲜亮。
谢灵昭在平洲时日少，又不怎么出门，本就不认识几个，太子这么随口一赞，又给她招来了不少敌意，只不过大多还是会忌惮她家的地位，不怎么敢表现出来，却待她格外疏离。
她自觉无趣，中途借口更衣，正赏着花，恰巧听见假山后有人在说小话。
她没有听墙角的习惯，正想离开，却听到了自己的名字：“谢灵昭......故作......素雅......”
这倒新奇。
谢灵昭步子微顿，便听另一个声音道：“她故意穿得这么素雅不过是想引起太子的注意罢了，不过太子夸得再多又有何用？她身子骨那么差，不好生养，做不成太子妃。”
这声音她熟悉，是知府家的嫡幼女，前不久还去家中拜访过，跟她聊了好一会儿的京城风貌、时新事闻。
此刻在这里说得头头是道。
谢灵昭笑了笑，她确实故意衣着淡雅，但却是为了泯然众人，却没想到来人都这么精心打扮了，倒显得她别有用心。
对话仍在继续。
那人听闻她身体不好，明显松了口气，但还是稍有顾虑：“即便做不成太子妃，她家势大，做个侧妃还是有可能的......到时......”
听到这话，知府的嫡幼女也沉默了，半天才饱含不满地嘟囔了句：“怎么偏生她福气那么好。”
她倒是不想要这福气。
谢灵昭苦笑了一下，摇摇头，重新迈起步子，离开了。
这宴吃得并不舒心，无关菜肴。
谢灵昭面上不显，往来的态度温和有礼，滴水不漏。
不一会儿，那相邀说她小话的二人来到她的坐席前，暗有交好之意地敬酒。
她端起杏仁茶，笑着回敬。
“谢姑娘在平洲久住，若是平日寂寞，不妨来我家逛逛。”那位不认识的姑娘说道。
“恕我眼拙，这位是......”谢灵昭看向知府家的嫡幼女。
那姑娘脸上笑意僵住，见状，身旁的这位嫡幼女上前一步，拉着谢灵昭的手，熟稔热切地介绍：“她是宣抚使刘大人的妹妹，你出门少，没见过也是情理之中。”
“原来是刘姑娘，”谢灵昭笑意挂在脸上，又与她碰了碰杯，这才说道：“我便是福气好些，父母疼惜，这才得以每年冬日来平洲避寒，只是身子委实差得很，平日也不怎么出门，恐辜负了二位的好意。”
说罢，见二人不安之感呼之欲出，未几，便双双寻了理由离去。
谢灵昭浑不在意地坐下，却没看见自家母亲目光复杂地望向她。
心思不在席面上，嚼之便无味。
谢灵昭察觉到太子不止一次地装作不经意往她这边看，暗觉不妙，思量间一时不察，讨厌吃的蒜薹都夹到了碗里。
“昭儿，多吃些笋子。”
母亲夹走蒜薹，给她夹了两片脆笋，柔声道：“娘在呢。”
谢灵昭回过神来，望向母亲。
只见母亲神色温和，仿佛什么都没有发生过。
从行宫出来之后，谢夫人便未发一言，也未曾安慰谢灵昭什么，只将手覆在她的手背，神色肃然，似是在想对策。
马车四平八稳地运行着，厢内一时沉闷。
谢灵昭垂眸，手指轻轻摩着荷包的绣纹，回想着宴席上的情景。
明眼人都能看出太子的亲近之意，若是这一幕发生在御前，或是京中任何一场大宴中，都指不定会掀起什么风浪，不乏明争暗斗、刀光剑影，其中利害太子怎会不知。
只是今日是在平洲这么个偏远地方，那便是试探。
可就算是试探，她也只能受着，毕竟太子是君，她是臣。
君君臣臣，亘古难解。
想到这里，谢灵昭突然释怀轻笑。
原本不知该如何开始筹划，太子的此番举动倒是让她探明了第一步。
她无意间掀开帘子，甫一张望，却见外头草长莺飞，绿树新芽，春意盎然，有榆钱随风而起，飘飘悠悠地落满街口。
商贩沿街叫卖，讨价声此消彼长，好不热闹，许久未曾见识过市井百态，此刻，只觉得万般滋味萦绕在心头。
人间烟火气都隔在一壁之外，谢灵昭意动，开口道：“母亲，我想下车走走。”
谢夫人回神，应着：“也好，去走走罢。”
“只一点，春日风大，别被扑着了。”说着亲给谢灵昭系上了披风，而后叫停了马车。
日头暖洋洋的，谢灵昭踏下马车，深吸一口气。