早已烦不胜烦了。偏偏，太子又不是他愿意得罪的。
这人是太子，这人是太子，是他不能得罪的……段拓植反复安慰自己好几遍，终于将心里的那点儿烦躁暂时压了下去。
他踏出房门，仍旧是客气的笑容，客气的话语，“太子殿下……”
话未说完，美貌的少年已经毫不客气地一把拽住了他的手，语气催促着，“快点快点，等下街上都好多人了。”
段拓植低头瞧了眼自己被太子扯住的衣袖，天 ，他为了见栀子而特意穿上的新衣，就这么又被弄皱了。
心里的小人在发愁地呐喊，留在外面的躯体却转眼被拉到了大街上。
今天是大将军周启率领军队班师回朝的日子。他率领军队奋战三年，终于打赢了西境王，迫使他们签下了投降书，如今正是回京受赏的时候。
为了见这位传闻中常胜将军一面，不知有多少人都从家门里钻出来了，街道上几乎被人站满了。
三年在朝堂的经营使如今的段拓植终于有了些较高的地位，他不用和那些人群去挤，直接拉着太子便来到了京城最高的酒楼上。这是个观看的好位置。
周启率领的军队才几分钟后才姗姗闯入众人的视线。
和众人热烈追捧他所露出的狂热不同，他脸上并不能看出任何胜利的欣喜。恰恰相反，他甚至是有些发愁的。
又赢了，他所率领的军队又一次赢下了战争。功高盖主，皇帝对他的忌惮又上了一层。
可不赢又是不行的，他不愿意让自己的军队认输送死，而且，周家也需要借助这次赢的机会。
周家已经势大了太多年，也压制了皇帝太多年。而现在，逐渐病重的父亲却又使周家和皇帝之间的力量对比快翻了面。
病重的父亲已经撑不起朝廷中的局势了，而周家又不能轻易衰弱下去。
周启能想出的唯一砝码只有自己。
只有以他的军功撑着，或许周家才能继续维持住威风的家底，不至于被往日的仇人剥皮抽筋吃个干净。
可是，他的军功又能撑多久呢？
他本是个儒生，哪怕如今从了武混迹战场多年，却还是个讲究礼义廉耻的，绝不愿意背上外戚篡位的千古骂名。
偏偏智障的外甥又是那么难登上皇位。而一旦皇位被其它皇子登上了，那压制着皇室的周家又毫无疑问地成了被清剿的目标。
周家的出路究竟在何处呢？
周启越想便越疲倦，他已经很累了，因此连笑也不大笑得出来了，只想赶快游街进宫走完流程回家去。
与心事重重的周启相比，他手下的人则要心思简单得太多。他们大多高兴着，为胜仗之后即将得到的丰厚的荣誉和赏赐。
其中尤以贺灌是最为激动的。
他已经沦落当了太多年的奴隶，记忆中就连泥腿子出身的平民也能对他踩上一脚。而如今，他却坐在这高头大马上，居高临下地旁听着那么多人对自己的称赞，其中有平民，有商贩，甚至还有以前他光听见声音就怕得要死的孟府随从！
一股莫名的畅快瞬间传遍了他的全身，他陡然觉得身子畅快起来，轻飘飘地似陷入一场美梦。
但突然有一阵议论不期然地飘入了他的耳中——
“那个男人就是贺灌吧？听说他在这次战役里斩杀了数百人，武力非同寻常得高呢。”
“那算什么！不过数百人而已。你瞧他身旁的那个女兵，七进七出入军突围说的就是她，那才叫一个厉害呢！贺灌哪有资格和她比！”
后面的议论声还有许多，贺灌却已听不下去了，不由偏头看向身旁的栀子。她正目光炯炯盯视着前方，见到他望过来，问了句，“怎么了？
“没什么。”贺灌干笑了下，他猜自己脸上的笑容一定很勉强，声音仍故作往常的，“我只是在想，要不是你七进七出多次冒险，这场战役指定赢不了这么快的。周将军也说你有很大的功劳，或许到了殿上，皇上会赏你许多。”
“我倒不在乎他赏我什么，”栀子的面容一如往常。众人的夸赞显然并不使她晕眩，她的声音依旧平静的，“我已有了自己想要索求的东西。”
“是什么？”
“我不能说，现在还不是适合说出来的时候，我目前的能力还并不足以撑起那个奢望。”
她眺望了眼前方，不知看见了什么，忽然改变了主意，重新道，“不过，若是皇帝真的问我想要什么的话，或许我可能还是会忍不住说出来的吧。”
哪怕时机不成熟，但只要皇上问，她必定会愿意说出来。
哪怕成功的机会渺小如沙砾，她也愿意冒险尝试。
只为了心中的愿景。
贺灌注视着栀子，他看出了她双眸中的坚定，却不知这坚定从何而来。他只好顺着栀子眺望的方向看去，目之所及并没什么出奇的地方，唯有一排被鸡鸭似的关进笼子