大家似乎各自达成了默契，辽人收起爪牙潜伏起来，针对大宋边境的行动不再肆意嚣张，而宋国军民日日巡防边境，提防辽人的同时，双方的互市也不曾停歇。
至于江湖、朝堂两边，去掉了一些生面孔和熟面孔之后，格局自要洗牌、重组，虽是麻烦，却令人更为安心了起来。
就结果而言，这本该是皆大欢喜之局。
深冬时节的开封城内飘起了雪。
裴湛已然换上了一身厚实的衣裳，配着刀，准备前往城西的一户人家。
早在从东越回到开封府后，裴湛便找了个机会向从龙宙禀报了观音奴与沈孤鸿的传闻，也据实告知自己从开封府中的两个小厮内知晓，这流言是从鸿胪寺传出来的。
当时从龙宙虽点头应答并未多言，但裴湛从他的表情中看出，这流言怕是非同小可，只是后续却没了动向。
这段时日在京城之中，裴湛也发现了异乎寻常之处。
如今龙椅上的这位官家赵恒，疑心并不比他父辈低到哪里去，自他重用皇城司以来，明里暗里，对百官监察越来越看重。
而几个月前，沈孤鸿正式接受朝廷册封，入住王府成为忠孝王，入朝以来倍受官家器重，朝堂之上的变化似乎也是从那时候开始的。
皇城司上下皆被委派了监察任务，所有人忙得脚不沾地，连参与完卧底清剿行动之后难得清闲下来的裴湛也不再坐冷板凳，被分去探查礼部一位小官员的日常起居。
这对她来说倒不是什么困难之事。
将要到达官员住处时，裴湛忽然瞧见不远处的巷道有个鬼鬼祟祟的人影。
是个男子的体型，穿着一身毫不起眼的灰色衣裳，身形颀长，在巷口眼神时不时朝里张望，似乎是在找什么人。
令裴湛注意到他的不止是他的行为，还是他生得一双与平凡外貌不大相衬的，在阴影底下仿佛熠熠生光的眼睛。
有些不对。
裴湛眉头一皱，不由握紧了身后的刀。
她不动声色，却紧挨着墙壁，想要悄然靠近对方。而那人却显然很是机警，只见他走到一半时忽然身形顿了顿，仿佛是看到了什么人，迅速跑进了巷道之中。
见此，裴湛当机立断跟上，身形如惊鸿掠过，一路缀在身后只离他几丈远，还时不时借着沿途居民摆放的杂物掩着身形，就是为了不让那人发现自己。
可他只走了片刻，便一路轻功向前而去。
见此，裴湛哪能还不明白自己被发现了。
不敢犹豫，裴湛也顾不得掩护身形，也是立刻以轻功跟上那人的影子，却在一个转角处彻底跟丢了。
左看右看也没有瞧见人，裴湛心头懊恼，但也不敢放松警惕。
她抿了抿唇，刚想抬步准备离开巷道，身后却传来一个明朗却略带疑惑的男声：“请问，这位大人来这里是有什么要事吗？”
骤问此声裴湛一惊，唐刀登时出鞘，向后看去，却见是一位穿着布衣、长相清秀的书生模样男子，他此刻正一脸茫然又惊疑地看着她。
“你是谁？”她压低声音迫问道。
男子眸光清澈，作揖道：“小生于坐隐，上京赶考的学子，正要归家。”
“上京赶考的学子？”裴湛心头疑窦忽起。
她将刀刃压低垂地，却未收回鞘中，这是一个适合随时暴起制住对方的姿势，上上下下打量了一番面前的于坐隐，脸色不显，似随口一问：“你家在这附近？”
“正是。”于坐隐点了点头，“承蒙官家恩典，这一带的客舍入主价格还算公道。”
裴湛盯了他片刻，发现他也只是一脸无辜地看着自己。她将唐刀铿锵一声收回鞘中，随即又道：“既是学子，自当安心备考，少出门，近来这附近多有贼子，我送你回去吧。”
于坐隐淡笑一声，再次作揖：“万不敢当，方才看大人一脸急色，想来定是有要事在身，小生一个大男人，而且家离此地并不远，就不用劳烦大人费心，专程送小生回家了。”
虽心头略感古怪，但裴湛依旧看不出什么端倪。
这样堵住别人去路也不是办法，何况即将赴考的举子身份不比寻常，那是未来的天子门生，就算是皇城司，无凭无据，也不能随便拿下审问。
她只好从善如流地点点头，侧身让出一条道：“请自便。”
“多谢大人。”
同于坐隐擦肩而过时，裴湛忽然闻到了一股极淡的气味。
像是松香，闻起来却觉得舒缓，在无形之中能够令人精神倍增，心旷神怡。
这是……价格不菲的苏合香？
看着远去的于坐隐，裴湛皱了皱眉，仍是反向离开了巷道。
这巷道裴湛也并不陌生，在她一位皇城司同僚家附近。这同僚这段时日似乎也是得了命令，一直在监视一位当朝权贵。
皇城司内部并