，冷声道：“殿下责怪，清恕臣罪。至于人这一生，终将赴死，劳记口舌多不乐哉。”
“我怎怪罪了你。”萧徽柔自己都没意识到刚才的话，尤其是‘效忠新主’四个字，嗔怪之味渐浓。
庾言不语。
移时，他从囊中摸出封信递给萧徽柔：“殿下转送至江陵的信，四皇子收到了。”
萧徽柔把纸取出，竖列阅览。
庾言大差不差地将信中表达的意思复述道：“四皇子看过殿下的信之后依然故我，他统而不治，实权握在太傅手中，一度萎靡消沉，朝中尔虞我诈，国之危难，国之甚忧。”
“……豫州长陵一战，皇都破，一百零九州，四百零五郡皆丧半数，为固社稷，皇室不得背丑闻，廷议也就……将失责定在了左将军身上。”
萧徽柔眼底微怔，正好读到此处，泪珠夺眶而出。
“未及时开设权谋，以济君王，示为罪一。”
“信用谗慝，祸战役败北，示为罪二。”
“……”
她润了润唇，难于启齿："将军一生戎马，替我大梁守边护疆，英名不存未哀荣，反倒衔冤遗臭负骂名！"
天理，何言；公家，为天。
泪水滴在指腹边，浸湿落款者的姓名：“马福谦。”她将名字念出，心中不由咯噔一跳：“此人现在身处何处？”
挂帘挡住了外头潮冷的寒意。
少顷庾言启了启唇：“马大人，昨日卒于北宫牢狱。”
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闱门两侧开，梅色入帘，一福长身独上阶。
屋檐下的人好像在这待了整宿，背后窗扉紧闭，日头被厚云遮去，黑如晦，眼里犹容不得半隙光。
拓跋旻拂袖，摆手省去了来者的缛节：“泰州什么情况？”
“呵呵。”闻言朝讽的两声轻笑。
宇文衡停步玉立，摺扇拍手回话道：“你这位六弟，够能耐。”
“我们的人后脚到，河东郡的那户人家，就刚走。”
“走？”拓跋旻神色顿变，眼眉微挑，嗓音低哑地问，“跑了？”
“死喽。”
宇文衡做张做势，敲断了话，只听他道：“元靖三年前便下落不明，现在查也查不出个具体，就在前天蒲坂乡邨照料他的老夫妻，双双被鸩杀，死得怪诞。”
“马福谦是微末，”拓跋旻谈色渐沉，对他来说意料之中，“刀俎宰鱼肉，既知情刑事，又能趁机杀人灭口，岂不……两边都留了线人。”
“细作。”宇文衡早推测到此意，“宫中藏细作，这可不是癣疥之疾啊，大汗。元靖并非逃亡，要想谋篡，必在洛阳，计日而待等着攻其不备，但单靠他一人之力绝对没戏，依背后这些小动作来看，帮他掩蔽的势力，不简单，臣以为定当从身侧权人着手。”
拓跋旻：“朕看倒先不必大动干戈，放信出去，自然会有坐立不安者，主动送上门。”
“大汗断定如此？”
“当然。”
白日光阴扫了一半。
拓跋旻脸上流畅的轮廓线成仰角，似乎底下人只可举目而望，他背倚殿宇，头照苍穹，挑唇道：“至于信的内容……”
*
树秃长门掩，深苑永巷幽，归霞半斜三四个交叠的影子，就像她们低喃的私语，拥挤在一块。
“今晚街坊宵禁。”
“宫里也是。”
“啊——”
“出甚事了么？”
摞起活题的宫女，神经兮兮地两眼回瞟，确认没有闲人后，小心地缩颈眼中尽揽成圈的青纱公服，裙裾里偶有两只露出的蜜色岐头履，声如蚊呐：“不知道嘿……我听人说夜里东隅教场大汗点兵。”
大、汗、点、兵？
“你们在干什么？”
声由后来，门缝中跨出道黄影，身着鞠衣。
汀香竖起耳朵朝她们走去。
这些人都机灵着，以貌辨级，在哪宫伺候做什么样差事，一眼便分晓个高低。
“没，没什么……”为首的宫女忙敷衍道，其他人纷纷散去，聚众诽议是要掉脑袋的，借她百胆也不敢再说二遍。
看着她们落荒而逃地背影，汀香不禁冷嗤一声，她偷摸着听了个大概，一路上的流言想不知道都难。
西墙传东墙各已闭门，再等人回到永安宫，日暮翻过。
穿过一条无人的长廊，提灯掀开夜浓，突然响起的声音清凉——
“唔，你要带我去哪？”
话落后兀显得更加寂静。
她们没有走多久，就停了，或者可以说是到了。
萧徽柔第一眼便瞧见那株长在墙角的霜叶，原本是红的，映入眼帘却成了暗沉的虚影。
“公主看看，这是什么！”
汀香刨完土，