陈放向来知道自己最想要什么。
他是从婢女肚子里爬出来的。
一个人人可欺，最卑贱不过的婢女。
陈氏的其他人看不上他。说句不客气的，只怕那时候，连条姓陈的狗都能在他头上撒尿。
他的亲娘说，你要安分守己。
他的兄长说，你要认清自己的位置。
他的父亲……哦。他的父亲眼里从来没有他。
陈放看着亲娘因为无人理睬，活活病死在床上。
他说，我要活着。
要把所有人踩在脚下，痛痛快快地活着。
哪怕不择手段，不顾人伦廉耻。
他凭着一股狠劲儿被冯过挑中，又靠着见鬼说鬼话的本事混得如鱼得水。冯过嫌他功夫不好，那就往死里练。冯过嫌他伺候不好，那就让对方拿自己当解气的靶子玩。
陈放一步一步走上来，杀了很多人，害了很多人。他也给人赔过笑，把自己的脸面送上去让人踩。
多让人不耻。
可他，走上来了。
陈放是冯过最好用的一把刀，是他最受重的大将。
婢生子又如何？陈氏的其他几个儿子，有谁比他有本事？有谁比他爬得更高？他再次站到他们面前，轻蔑吐出一句草包废物，他们也只有恭敬磕头的份儿。
没人会对他说安分守己，没人会对他说认清自己的位置。
他的父亲对他说，贺大人高升。
陈放肆意地大笑起来。
权力的滋味，太让人上瘾了。
冯过喜欢养鹰。他是一个典型的世家子弟，一个彻头彻尾的糊涂蛋。不过有点本事，便自视甚高，张嘴就是一套假仁假义。
陈放没有仁义。他杀了冯过。
杀了冯氏一族。
养鹰的人太相信鹰的那副温驯面皮，等回过神时，早就被鹰的爪子撕得稀碎。
冯过的军队，对他比对冯过还忠心。冯过的财政花销，他比冯过还清楚。那些冯过笼络的氏族，在他的一点点渗透下，摇摆不定。
还等什么？反啊！
他如履薄冰绸缪多年，不就是为了这一刻吗？
在烧亮一整个西南的火光里，陈放笑着，取代冯过，成为了西南新的君侯。
而后，就是称帝。
天下人笑他，骂他，恨他。他弑主，他杀降，他屠城，他冒天下之大不韪去称帝。他是该被唾弃的畜牲，是要遗臭的奸佞——
那又怎么样？
陈放不在乎。
他们怕他，畏他，惧他。
他们都要敬他。
他早就知道，泥地里的虫子发不出声音，唯有天上的真龙才能长啸。
陈放的野心更大了。他要吞掉整个天下。
什么严杭，什么袁公，天下何人能与他陈放一争！
……
袁昶。
袁公封作望南候，领袁氏制江南。可天下名盛的，不是袁公，而是袁昶。
袁昶为此，图谋多少？
无人知晓。
世人说袁昶尊贤善断，为人持重深量。更何况，他身边，有奇将姜元，有高谋方凝，有贤辅崔毓。
应是雄主之相。
陈放却要讽笑他，把野心藏在道貌岸然的壳子里，不嫌累吗？
一山不容二虎，他们二人，必有一战。
而一宴之后，胜利开始倾向袁昶。
——但他陈放算输吗？
那夜密林杂乱，人声慌乱。陈放听着密密麻麻的声音渐渐离远，走过去，捡起了姜元落下的平安符。
他好像头一次见到这样的东西一般，放在眼前，仔仔细细地打量着。
平安，平安。
求来平安，有何用啊。
陈放想起，他曾见到的姜元。挥剑纵马的少年将军，是何等潇洒。
他勾唇笑了笑。
他陈放最讨厌这样的人。
从来没吃过什么苦头，永远是凭着一腔意气乱闯——莽莽撞撞，好似天不怕地不怕的小英雄……英雄，这乱世，只会是英雄的末路。
太坦荡的人，太骄傲的人，太孤高的人……怎么能有他这样狠毒冷血，一身泥垢的人活得恣意？
身旁的人道：“陛下，我们成功了。”
成功了。
陈放却忽然觉得没意思了。
太没意思，太没意思了。
“走吧。”
“陛下，我们下一步要做什么？”
这一路上，很多人都曾问他，要做什么？
他要活着。
他要万人之上。
……他，不仅要活着。
——