为了防止黄大坤发生尸变，我和老鬼一起去了他的灵堂。
他的儿女们没有回来，灵堂前没有孝子，一切从简，显得格外冷清。
村民们见老鬼来了，都让开路，让老鬼去看黄大坤。
在麻柳湾，老鬼的地位很高。会法术的人一般都神秘莫测，大家对他极为尊敬，生怕冒犯了他，引来麻烦。
我也跟在老鬼的身后，我们给黄大坤上了一炷香。他还没有入殓，脸上搭着一张纸。因为他的死有蹊跷，所以老鬼就堂而皇之地在众人面前检查他的尸体。
他把黄大坤的手从白布单下拿出来，黄大坤的身体已经僵硬如铁，手上有了尸斑，老鬼按了按他的指甲，确认他已经死透，不会发生尸变。
短短的几个月时间，黄花溪已经死第三个人了。眼看就要过年了，这种悲伤的气氛悄悄地蔓延开。人们不是悲痛黄大坤的死，而是感觉到有一双大手，将他们的命运紧紧握住了。
几个男人在廊檐下感慨，以前有个大小病痛，邵医生能搞定；买不到的东西或者往外邮寄东西，黄大坤能帮忙。现在这两个人都死了，黄花溪就像失去了两根柱子的房子，不知道什么时候就会轰然倒塌。
我听着他们的抱怨和哀叹，但他们不说解决的办法，也不说未来。我顿时就理解了，这里的人为什么那么木然。
因为他们看不见未来，也没有想过通过自己的努力改变未来。他们把一切归咎于命运，听从命运的安排。
黄豆豆姐弟俩站在大门外，弟弟牵着姐姐的手，惊恐地看着灵堂。我走出去，黄豆豆跑开了，黄苗苗还站在那里。
“他这么有钱，也治不好病吗？”黄苗苗问。
“生老病死是自然现象。”我解释说，“他老了，就像树叶黄了一样，落叶归根，是正常的。”
“可他不是病死的，也不是老死的。他是得那种怪病死的。”他说着，就把目光投向远处的姐姐。
我自然知道这个小人儿的心思。他全力保护着姐姐，但也只是情感上的保护，他没有能力为姐姐的命运做任何改变。
“姐姐会没事的。”我说，“我偷偷告诉你，老师已经给她吃过药了。”
“真的吗？”他的眼睛里放出了两道亮光。
“是真的，你要保密哦。”
“那真是太好了，我不会告诉任何人的。”
看着他满意地跑开，我心里百感交集。
黄大坤当天就下葬了，葬礼也非常简单。没有锣鼓队，没有跳大神的先生，只是在下葬的时候放了很多火炮，震得周围树上的积雪纷纷往下掉落。
秦三叔来到学校，他说这里的春天很晚，所以寒假会很长，比外面的学校要多出大半个月。他问我有什么打算？
我看着外面忙碌的青甜，这些天她一直在帮孩子们清洗床上用品，大冬天她的手冻得通红，没有洗衣机全靠手洗，20多个孩子，20多套床品，直到现在她还没有洗完。
我说我把青甜送回去，然后我就回家。开学的前十天我再回来。
秦三叔开玩笑说，这是要去见家长了吗？
见我一脸正经的样子，他说男大当婚，女大当嫁。你俩还是挺般配的。要是成就一段佳话，他还是媒人呢！
如果两人都留下来，把麻柳湾当成自己的家，把村小办成夫妻学校，那该多好啊。
说实话，我没想那么长远，也没有这么伟大。如果把这里的问题都解决了，我是不愿意长久留在这里的。
我们还年轻，外面的世界那么繁华。为什么不去外面好好拼搏呢？
秦三叔说让我不要那么着急走，等到腊月二十五六，村里去外面的人都回来了，大家一起给我办一个感谢宴。
我倒是想见一见孩子们的家长。但是到了过年前几天，大雪封山，回去的路就更加困难了，车也会停运，腊月二十五之前不走，就等于要留在这里过年了。
我没有拒绝他，只说再看看吧。看他欲言又止，我问他还有什么事？
他说按照以往的规矩，到了年底，麻柳湾所有的人都要敬山神和树神。
特别是要敬树神，感谢他一年的庇佑，祈求他来年继续保佑。
我在心里发出冷笑，庇佑？这里接二连三发生那么多事，树神去哪儿了？
当年它眼睁睁看着三凤在树下受折磨，被冤枉，它又去哪儿了？
他说，敬神仪式就安排在后天，希望我把这个仪式参加了再回去。
这件事我答应了。
下午，我忙着和青甜收拾学生宿舍，我准备明天送她回去，秦三叔说，女人不能参与仪式，我也不想青甜被卷入这些事里来。
当天晚上，外面寒风呼啸。但在我的小屋里却温暖如春。想着我们要来年才见，我和青甜似乎要把这么多天的温存都“提前兑现”，不断索求，抵死缠绵。