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大明洪兴七年正月初三傍晚，在沧州盐山镇东北约15里，一个名叫庄桥村的小村子附近，属于大明淮北藩镇的四十名“黑枪兵”伏击了数百名属于大清昭乌达盟的蒙古骑兵，拉开了史称盐山决战的明军两军大战的序幕。
不过在洪兴七年正月初四的清晨到来前，交战双方都没有意识到自己已经撞上了对方的主力。
实际上这场被后世称为“东方第一次近代军队间交战”的重要战役，是在一片混乱的情况下打响的。
这根本就是一场近代军队之间的糊涂仗。
在庄桥村外的小树林里设伏，打死了三十多个蒙古骑兵后，黄得功军中的排长李铁牛就让自己的手下打扫了一下战场，拎着新鲜的脑袋，牵着没有受什么伤的蒙古马，还捡了一堆杂七杂八的东西，退回看着还比较坚固的庄桥村准备吃饭睡觉了......
对了，被他们伏击了一下的几百名蒙古勇士这个时候已经跑没影了。
这些来自昭乌达盟的蒙古人并不是出自科尔沁六旗的，所以装备和战斗力都是稀烂，在河套草原的时候已经被代王的手下用黑枪打得有点怕了。所以被弼尔塔哈尔派出来后，就一直提心吊胆的，连打劫汉人村庄的时候都不敢放开手脚。
但还是中了招，他们在打劫一群逃亡中的汉人难民时被伏在路边的明军打了黑枪，然后又被一队枪骑兵（10名枪骑兵和10名弓骑兵）打了突击，几百个蒙古人受了惊吓，慌乱之中也不知道敌人有多少，干脆来了个一哄而散。
大获全胜的李铁牛也没去追杀，打扫完战场后，就押着被他们拯救的百十个哭哭啼啼的百姓回了庄桥村——这些百姓就是庄桥村上的农民。这个庄桥村是在中午的时候被李铁牛的人用20支燧发枪打下来的，拿下庄桥村后，李铁牛就从庄桥村的百姓口中得知了附近有蒙古骑兵活动，然后就“借”用庄桥村的百姓布下了圈套......
本来以为可以舒舒服服的在庄桥村休息一个晚上的李铁牛刚和自己的手下美美的吃了一顿，还没来得及安排轮流休息的顺序，预警的枪声就响了起来。
这回来的还是蒙古人，不过明显比之前的蒙古人厉害，他们是科尔沁六旗的人马，带队的是科尔沁左翼中旗的扎萨克，还是个亲王兼额驸，名叫满珠习礼，他是吴克善的弟弟，和大清国也是一家人，尚了皇太极的养女，岳托家的格格，当了和硕额驸。
这次他带自家的1500名骑兵和卓布泰的火器营一起出击，蒙古骑兵走得快，所以就在前面开路，首先抵达了战场。
和之前的“杂牌蒙古”不同，满珠习礼带来的可是正经的科尔沁勇士，人人都有甲胄护体，而且还有百余名鸟枪兵护着满珠习礼王爷。
不过满珠习礼抵达战场后，没有马上命令部下发起强攻。因为他发现庄桥村虽然是个不大的小村庄，但是却拥有一道木栅栏和一堵土墙组成的双重防护。木栅栏可以防马，土墙又能掩护守军。
另外，在四方形村子的四个角落上，还立着四个木质的高塔。
这压根就不是什么汉人肥羊居住的村庄，而是个小而坚固的城堡啊！
看着庄桥村的防卫工事，满珠习礼很有一点无奈。一个小小的村子，居然搞成这个样子，什么意思？这是防谁啊？
这些日子他可得到不少手下的报告，说是草谷不容易打啊！北直隶一带汉人的村子都修得跟堡垒差不多，而且村子里面的壮丁都有武装，打起来很费劲儿！
现在守在里面的又是明军的黑枪兵，这打起来得死多少人？
不过不打一下也不好交代，所以满珠习礼就命令自己的鸟枪兵出动，也别靠太近，就远远的放枪听响儿，能在满洲老爷那里交代过去就行了。
于是，百余支火绳枪就噼里啪啦的打起来了。
人是打不死几个的......但是动静很大，很快就把在附近活动的一个“黑枪排”给吸引过来了。
这些明军的黑枪兵都狡猾的很，并没有和满珠习礼的勇士摆开来打，而是抹黑上来放黑枪，还是骑马打黑枪，打完就跑，引蒙古人去追。如果蒙古人中招，那就等着被枪骑兵和弓骑兵群殴吧！
吃了几次亏后，满珠习礼就派了大队的骑兵去驱逐，与此同时，又有一个排的黑枪兵赶到，所以庄桥村周围就又开了一局混战。
而两个明军黑枪排和蒙古人的混战又让满珠习礼派出去的哨骑不大敢活动了——天那么黑，周围还有那么多打黑枪的明军，蒙古勇士们当然得小心一点了......
结果山东、辽东总督府军师戚元弼和黄得功的一个养子黄富贵率领的一个淮北军步兵团就摸着黑靠近庄桥村了——戚元弼是带着两个团和两个炮连出击的，但是走在半道他就听见庄桥村方向枪声大作，所以就让和自己一起的一个老团长孙有功带着一个团和两个炮连缓行，自己则和黄富贵率领一团步兵摆出三个营方阵，急行军扑向庄桥村。