早先褚昭然得知大坝的材料被人以次充好时，便琢磨从材料来源调查。但负责采购的员外郎当时和她父亲一起被押送回京，暂时没有办法从他口中得知材料来源。幸好，何师傅曾见过去堤坝现场卸货的伙计，褚昭然根据他的口述画了数十张人像，分发给街上的乞丐们。
就在慕云琅出发没多久，乞丐们给褚昭然送来了消息。说是画像中的人在城南一处私宅露面。
等了数日终于有消息，褚昭然不敢耽搁当即带人赶过去，因为不知道那私宅的主人是谁，怕贸然进去打草惊蛇，他们便一直兵分两路，分别躲在宅院前后两个门附近。
等到快天黑，那个伙计才从宅院出来，褚昭然留了两个护卫进宅院探查，他们剩下人一路跟着伙计到了城外一处烧造窑。
“然后呢？”慕云琅问。
“没有了。”褚昭然双手一摊，“那烧造窑灯火通明，看上去人数众多，我总不能带人冲进去吧。”
慕云琅点头，确实，线索固然很重要，但和褚昭然他们的安全相比就不算什么了。
不过，他没忘了先前褚昭然说因为路上遇到事情，才耽搁很晚回来的。
听到他的问题，褚昭然才恍然记起，不是很在意地说道：“回来的路上遇到山匪打劫。”
“什么？”
慕云琅惊得站起身，他绕着褚昭然来回走了两圈，“你没伤到哪里吧？他们多少人？你站起身叫我看看，确认哪里都没伤到吧？”
“没有。”褚昭然连连摆手。
慕云琅却执意将她拽起来，“你转个圈，我仔细看看。”
“你不信我！”褚昭然抱怨着，无奈站起身，认命般转了个圈，“看吧，我什么事都没有。”
“被你骗怕了。之前你跳水做局，我反复问你胳膊上的伤有没有好，你一口咬定已经结痂了。结果呢？那次之后，你伤口裂开感染……”
“好好好，你说得对。”
见慕云琅开始数落起她之前的“罪行”，褚昭然果断投降，“那次是我的问题，太心急了。但这次真的有惊无险。崔师傅讲了几句切口（黑话），给了些银子，那帮土匪便放我们走了。”
“崔师傅？”慕云琅有些惊奇。
“你也吃惊吧？”褚昭然瞪大眼睛，笑着说道，“我和你讲，崔师傅这个人可太真人不露相了。看似憨傻，实则精明。先前我向他坦白女子身份时，他没有一点惊讶的感觉，仿佛早就看出我的身份一样。”
慕云琅点头如蒜捣。“他真的太叫人意想不到了。”
因着这个意外插曲，原本笼罩在他们身上的沉重氛围一下子消散。褚昭然又有了食欲，拉着慕云琅坐下，“还是一边吃一边说吧。你这一晚上，还没动几下筷子呢。”
慕云琅依言坐下，两人几乎同步般夹起一块红烧肉放到嘴里，然后……相视一笑。
褚昭然把肉吐到碗碟里，说道：“凉了。”见慕云琅没有吐出来的意思，忙拉住他，“你别吃了，小心闹肚子。”
慕云琅飞快地嚼了几下，咽到肚子里，“没事，这几年偶尔也吃过残羹冷炙。”
“啊？”褚昭然侧头看着他，露出困惑的表情。这个人虽说在外漂泊三年，可身边护卫环绕，怎么弄得那么狼狈的？
“意外，意外。”慕云琅并不愿意说更多关于这三年的事情，岔开话题，“你刚刚说派了两个护卫探查那个宅院，他们可回来了？”
“回了。”见他不愿多说，褚昭然不再追问，顺着他的话头说道：“那处私宅居然是娼门。”
说完褚昭然看慕云琅没什么反应，以为他不知道娼门是什么，便解释道：“就是小型隐秘的妓院……”
没等她话说完，慕云琅神色一紧，胳膊绕过她后脖颈，慌忙将她的嘴捂住，压低声音道：“这种腌臜之地你怎好说得这般直白？传出去你这县主的脸面还要不要了？”
褚昭然被他几乎半揽在怀里。嘟囔着：“我以为你不知道，想给你解释来着。”
她的嘴被慕云琅捂着，嘴唇微动，弄得慕云琅手心痒痒的，可慕云琅一点没有心猿意马的感觉，反倒是被她的话弄得黑了脸。
他低头对着褚昭然水汪汪的眼睛，咬牙切齿道：“褚昭然，我好歹是个男人。”
褚昭然无辜地冲他眨了眨眼，心说你是男人这件事还用强调吗？我给你科普是怕你年纪小知识面不够丰富，又不是觉得你不是男人。
看她的眼神，慕云琅便知她并没有明白自己话里的意思，叹了口气，“这些事不用你解释给男人听的。”
褚昭然点点头，意思就是男人对这方面天赋异禀无师自通呗。果然，男人没一个好东西。
“褚昭然！你想到哪里去了？”慕云琅看着她变化的眼神，没好气地将人圈得离自己更近了些，将她整个揽入怀中。“不是你想象的那样！我知道并不代表我去过！”
近在