清晨，方尚寝带着几个女官前来摘星宫。
元鸾正在用早膳，因与她相交甚好，便直接允其入内殿赐座。
“晴好新做了姜醋酱瓜与茭白鲊，这道生豆腐百宜羹与这碟到口酥也极好吃，你尝尝？”元鸾遣人给她拿来玉箸银盘。
“多谢娘娘，只不过今日有要紧事，奴婢不敢耽搁。”方尚寝手捧两本簿册，呈上道，“陛下赐了您协理六宫之权。”
元鸾心下诧异，却又觉得在意料之中。
“本宫从未打理过宫务，还是得多依靠你啊。”她用膳漱口毕，装作有些不安。
“娘娘多虑了。一众事宜您吩咐就好，查缺补漏、记录、和最后的检验，均由奴婢跟其余的女史完成。”方尚寝语罢，命几个女官进殿拜见元鸾。
方尚寝所掌管的尚寝局，下有司寝司、司苑司、司灯司与司设司。
分别负责记录宫妃侍寝与癸水的时间、各个宫苑花草的布置打理、宫闱内的灯烛监管与各宫陈设的分配换新。
“陛下还有意让您插手小选，说您若觉得谁不合眼缘，不让其画像过初选便是。”方尚寝试探着元鸾脸色，小心翼翼。
她心道：满宫都知晓这位是个痴情善妒的，陛下如此行事，也太过于放纵了吧。
“呵......”元鸾闻言顿时既不好生气，却也笑不出来，只能冷冷轻哼一声，“好哇，那本宫可不客气了。”
但她并非真不明事理。
待到初选那天，元鸾随手挑出去的几位贵女，不是家中与舞阳王私交紧密，便是同魏王妃族里有姻亲联系，无伤大雅。
“舞阳王嚣张跋扈，对你多有不敬，我甚是烦他，因此恨屋及乌。”翌日，元鸾与慕容澈谈起此事。
“好好好，都随你。”慕容澈不以为意，照常翻阅着《周易参同契》，仔细品味。
他最近颇为沉迷道家经法与炼丹之术，并重修了先帝时期的丹房。
若真能服食金丹而长生不老，便意味着永掌权力，此事令他心神向往。
“禀陛下，王尚仪来了。”隋言走进殿道。
“太后娘娘请陛下去终选新人。”王尚仪说。
慕容澈“嗯”了一声，执起元鸾的手：“朕与贵妃同去。”
这并不合规矩。
终选，只能由帝王、太后与皇后共选新人。
故而当元鸾出现在长宁宫时，卢太后与崔皇后悄悄变了脸色。
崔皇后今日着一袭雪青色蜻蜓团叶纹蜀锦宫装，外配鹅黄印金披帛，头戴飞凤镂空银冠，显得娴静温婉。
她努力维持住表面的宽容大度，笑言道：“贵妃怎么来了。”
“是朕允的。贵妃初次协理六宫，总要什么都看看。”慕容澈携元鸾入座。
“陛下说得是，贵妃可不要辜负了陛下的心意啊。”崔皇后微微颔首，叮嘱元鸾。
元鸾直视她，轻抚发鬓，承应道：“自然，臣妾多学些，也能多为皇后分忧。”
崔皇后笑容一滞，复重挂起和煦温惠：“好了，曹司簿，将画像都呈上来吧。”
小选的规矩是先由京中各宗亲世族举荐，再令女官去各府为贵女们绘制画像，送回宫中经过初选、终选，最后召中选之人进宫拜见。
片刻后，两个小宫女打开画像，曹司簿按照名册读道——
“王侍中之妻、曹国夫人萧氏，举荐其侄孙女、忠靖伯萧桓之女。此女讳曰玉容，年十六，美姿容，性聪慧。”
元鸾望向画像，对这个萧玉容略有几分印象。
山阳侯之妻萧氏，应是她的堂姑母。
听闻忠靖伯曾被削去官位，最近虽有王侍中的担保而重新入朝，但势力大不如前。
“可。”慕容澈对萧氏无感，却总要给他老师一个面子。
“此萧氏贵女，的确适合入宫。”卢太后背后的卢家与京中世族一荣俱荣、一损俱损，故而出声夸赞。
但又看过三幅画像，慕容澈皆是摇头。
“宫中妃嫔少，皇嗣也少，皇帝再看看吧。”卢太后劝道。
慕容澈充耳不闻，命人再去拿下一幅画来看。
却见画中女子身着胡服，手持佩剑，明艳动人而夹杂着三分英气，与其他贵女不同。
“这是谁？”慕容澈显露出几丝兴趣。
曹司簿忙说道：“豫国夫人柳氏举荐安州大都督冯密之女。此女讳曰道曦，年十七，通晓四书五经，善舞剑。”
卢太后看向元鸾，眸色中流露出一抹狠戾。
林氏本就受宠，若再让其壮大势力，后果不堪设想。
“女子当以贞静贤淑为上，而这冯氏女太过张扬了。”卢太后先于慕容澈开口，意在阻拦。
“但朕观其却很有将门虎女的风范，实乃英姿飒爽。”慕容澈大手一挥，命人记下冯道曦