主管目光一凝, 困意顿时消散：“果真是荷花酥？”
积善喏喏道：“我去店里头的时候已经打烊了，但明日要卖的荷花酥都晾了好些。这些东西搁在灶台上，肯定就是荷花酥的方子。”
“不错，真不错。”主管面上顿时漾过无数得意, 匆匆叫人来将盒子打开。
若是他们也有了荷花酥的方子, 这京城里就不是姜芫娘一家独大。凤翔楼中人手多, 做起点心来都是数十上百，卖价自然也能便宜不少, 到时候价格还是数量, 姜芫娘还能拿什么跟他们比？
主管阴恻恻地笑出声来，随即将视线打量向积善带来的盒子。
可是待到盒子打开来，却只见里面盛满了紫色的干藤萝, 几张纸上写写画画的内容虽也是点心，却跟荷花酥相去甚远。
识字的伙计翻来覆去看了半天：“主管，这……好像是什么藤萝饼, 不是荷花酥。”
“藤萝饼？”
“没错, 是藤萝饼。你瞧, 这盒子里盛的也是干藤萝。”
主管脸色一黑，顿时将盒子扔回积善手里：“小娘皮，你这是回来消遣我们来了？”
“怎么？这难道不是？”积善打开盒子匆匆翻腾几下，奈何半个大字也不认得，“不可能, 积香居里分明放了好多荷花酥，这明明就该是荷花酥的方子。”
“不可能……这怎么会呢……”
主管没了耐心，顿时不由分说将积善一把推出了门：“赶紧给我滚。”
积善打个大大的趔趄，盒子也跟着掉落在地上。她望着伸手不见五指的街巷，顺天府这样大, 聚得下这么多人，却没有半分能给她容身的地方，一时再也忍不住流下眼泪来。
哭了一阵，她方觉得有人轻轻挽住了她的胳膊。
积善一滞，连忙侧目去瞧，就见得红芍牵着她：“快起来，地上多凉？怎么能坐在地上呢？”
积善连忙一缩，急急伸手抹两下眼泪。
红芍将人从地上扶起来，仿佛没瞧见地上的盒子：“紧赶慢赶的，小娘子可给我赶上了。”
“芫娘回来时候说呢，她忘了后院里头还得有个帮忙的，想找你到我们店里头帮忙，工钱指定是比以前高的，你可愿意不愿意呢？”
积善满眼错愕，连连点头，她哪有不愿意的？
可是余光瞥到地上的盒子，她忽然又迟疑了一瞬，忙不迭挪挪身子挡住，生怕被红芍给瞧见。
“不急做决定，芫娘说了，这些事都让小娘子你说了算。”红芍轻轻勾唇，温声对积善道：“顺天城这么大，人这么多，能在这地方讨生活哪有容易的呢？可不就是你帮衬帮衬我，我帮衬帮衬你么？”
“小娘子若是想来我们积香居，明日早晨到就好了。”
“若是不来做工，日后想来积香居吃东西，也是欢迎的。”
见得积善点了头，红芍才拍拍她的手，安抚道：“那我明日还要上工，就先回去了。”
积善看着红芍的背影越走越远，心下恨不得起身追上去，跟着红芍一起回积香居去。
可步子还没迈开，就忽然被人从后领一揪，一把拽回了凤翔楼的院子。
主管居高临下地望着积善，轻蔑的眼神半丝也不加收敛：“方才谁来了？你们在外头说什么？”
积善忙不迭摇头：“没有，没说什么。”
主管冷笑一声：“我可全都听见了，她们叫你道积香居干活去呢，是不是？”
“正好，这荷花酥的方子你没拿回来，给你个戴罪立功的机会，待在积香居里头好好给我找找。”
积善的眼泪一个劲在眼眶里打转：“不，我只想留在顺天找个活干，芫娘肯要我，我就要去好好干活，我要把芫娘的东西还给她。”
她说着便要起身起捡盒子。
但主管俨然预料到了积善的打算，随即比她更快一步，一把就将盒子夺进自己手中。
“好好干活？你还做什么春秋大梦？”
“别怪我没给你打招呼，你要是把荷花酥的方子偷回来，我还能跟叔父说，让你继续在凤翔楼里待着。”
“可你要是拿不回来，我就去告诉姜芫娘你是个偷东西的贼，看她还会不会留一个贼在她的店里干活。”
————————
天色渐渐暗下来，积香居又到了打烊的时辰。
芫娘拿着一沓银票走进大堂，悉数将东西搁在桌上。
“这是这些日子收到的银票，你们瞧瞧，我嘱咐过丹桂格外小心些，倒是没再见过假的。”
陆巡将银票细细翻一遍，随即沉声道：“我一直叫人跟着这个积善，她做活的确是勤快得很，但隔几天就要跑一次凤翔楼，没去过旁的地方。”
“先前那假银票，我看就是凤翔楼给她的。”
“怀疑不顶用。”陆怀熠蹙了蹙眉头，“