“我很感谢你的信赖，把这件事告诉了我这个已退出战场的老人。”雷奥看着早幸变得茫然的眼睛，放缓了语气，“但你是想要我为你们做什么吗？抱歉了，一件都做不到。”
“我……我一开始，只是想让您不要再使用魔药的。”早幸喃喃，又为自己下意识的找补感到无地自容，“抱歉，我的确动机不纯。”
雷奥苦笑了一声，又拿起了身旁维护了一半的长弓：“谢了，但听了这个我反而没法安心了，我的后辈们还在前线奋战呢，我却作为幸运儿逃离了这一切。不过我很荣幸被你们选为了共犯，你说的那种症状极其稀少，但我的确见过，身经百战的好战士突然狂性大发……我们一直以为是战场亡灵的诅咒，没想到……”
“您……已经为国家鞠躬尽瘁了三十年，绝没有人认为您不配享受现在的一切。”早幸捏紧了衣服下摆，雷奥将军的故事，在国境线浴血奋战三十年从底层的士兵做到了王国的西之将军，那位活泼的琼斯夫人在马车上说起这件事时神色少有的肃穆，虽然她实际面对公公是现在这样。
早幸低下了头：“对不起。”
“没什么，艾泽法师和你没有进过军队，想不到这些很正常。”雷奥翻转手腕，试了试弓的手感，“但你不要和霍兹说这件事。”
早幸抬起头愣住了。
“霍兹未来会代替我上战场。”
*
什么叫代替？
早幸抱着一个有一人高的黑色匣子，心乱如麻地在走廊上快步走过。
刚才她还想多问，雷奥却只是神色疲倦地把弓收到了这个匣子里塞给了她，让她直接去问霍兹并转交这份礼物。
早幸继续在廊下疾驰，她也不知道自己要去哪，只是险险避开路过的仆人，不去在意她们诧异的目光。
但她这发泄情绪的暴走没能持续多久，身后有个声音叫住了她。
“莎莉？”
是她还不想听到的声音。
声音的主人见早幸停下了脚步却没转过身来，快步追上了她，手搭在了早幸肩膀上，换成了极小的音量：“早幸？”
不得不转过去了。早幸艰难地回过身：“……霍兹。”
“你怎么了吗？”霍兹疑惑地看着她，一边打量她怀里抱着的巨大的盒子，“这是祖父的东西？”
“霍兹，以后你会成为霍兹将军吗？”早幸用有些难看的笑脸问道。
霍兹表情僵住了：“……谁？不对，先和我来。”
霍兹拉着早幸进了书房，此前他正在这里查阅资料，就看到未掩上的门外早幸匆匆跑过的身影。
让早幸在沙发上坐下后霍兹看着门扉有些为难，和未婚的女子在封闭空间里单独相处实在不好，但她刚才的问题太棘手，挣扎了一下他还是合上了门。
“雷奥大人……让我把这个给你。”早幸把黑色的匣子推到了霍兹面前。
霍兹没有马上去拆开这份来自祖父的礼物，先端来了泡好的红茶，递给早幸后不紧不慢打开了匣子。
“哦，这是仿制他送给祖母的那把弓做的新作啊。”霍兹开心地拿起了弓，试了试手感和弦的松紧，“果然他还是舍不得把祖母那把给我，不过这也不错。”
早幸捧着红茶垂头发呆。
霍兹叹了口气，这种情况下他是没法炒热气氛了：“早幸，祖父和你说了什么吗？”
“他说你会代替他上战场。”
“什么代替……”霍兹把弓收回了匣中，“他说得太夸张了。”
“那你会上战场吗？”
“……”霍兹理了理散乱的桌面好放下匣子，坐到了早幸身边，“母亲和你说过我家的发家史了吧？”
早幸点点头。
“我家的一切都是祖父赢来的，”霍兹端起了他的那杯红茶，把糖罐往早幸的方向推了推，“托他的福父亲没上过战场就当上了艾森伯爵，但这个名号可没那么好维持，虽然父亲……也用他的方式做了不少努力吧，像是和其他贵族联姻之类的，结果吃了不少苦头又没什么成效。”
早幸有点想捂住耳朵了，她真的不想知道别人的家事。但这是霍兹的，事关霍兹的未来，她只能含着一口苦涩的红茶，不上不下，听了下去。
“父亲的前妻和姓艾森的人都不怎么处得来，离婚后留下兄长继承艾森家，带着姐姐回了娘家。但兄长他……对于艾森伯爵这个名头也不太看得上，”霍兹苦笑着抚摸杯沿，“因为这是个靠战争才能延续的家族姓氏，而他和父亲都没法去前线。没办法了，我刚好又很适合干这个，所以未来我应该会沿着祖父的足印走吧，不过要说代替什么的就不敢当了。”
“霍兹……”早幸咬住唇，遵照老人的嘱咐没有吐出不该说的话，换了个问题，“这个国家，在打仗吗？”
霍兹看着她，指尖点了点恰好还平摊在桌上的旧地图，这是他刚才翻找出