几个女使聚在廊下窃窃说了两句，远远见郡主过来，互相使着噤声的眼色，低下头去做手里的事情。
沈沉碧没管她们，径直推门走进去。
踯躅安然躺在榻上，竹一坐在圆桌前，慢悠悠地喝着茶。
“她如何？”
竹一是被她硬推来给踯躅看伤的——她身边也只有他能给踯躅治伤了。
他斟茶的手一顿，唇畔掀起一个意味不明的弧度：“让道士给一只妖治伤，三界之中也只有你能做出来了。”
沈沉碧盯着他。
他只好道：“她惜命，护住了心脉，故而并无大碍，静养一些时日就好了。”
“那便好。”
竹一好奇问道：“你为何会重用一只妖，难道不怕她吃了你吗？”
沈沉碧坐在他对面，冷声道：“我知道你们道士天然厌恶妖族，但我是人，只要她有用，就算是是海里的一条鱼，我也会留着她。她是我救回来，与我签了生死契，我为什么要担心她背叛我？”
竹一扬了扬眉，没说话。
踯躅屋中的茶叶一贯很好，也不知他在这里喝了多少壶，见他又端起茶杯，沈沉碧站起身来，抬手将他的茶杯按下。
竹一愕然抬眸，少女支着桌子凑近，眉宇间尽是杀气。
“道长今夜得闲，对吧？”
他能说不对吗？
沈沉碧自然没给他开口的机会，飞快接了下文：“随我去一个地方。”
茶杯被端走，竹一无奈：“……何处？”
“晋国公府。”
“你们官家的事，贫道一介方外之人，便不……”
沈沉碧打断他：“明德街血案的元凶就在那里。”
“你为何知道？”
沈沉碧反不答反问：“你去不去？”
竹一叹了口气，懒懒地站起身。她一直站着，与她说话，需得仰着脑袋，脖子忒累，他一大把年纪了，实在折腾不起。
随她出门之际，他多嘴道：“贫道不会签什么生死契。”
换来沈沉碧一个看傻子的眼神。
——可不就是看傻子，他摆明了要查明德街血案，至少目前看来与她利益一致，即便防着他，也用不着上这些手段。
*
晋国公府。
春日里被精心打理过的小径繁花正盛，青石小路上远远行来一道挺拔的身影，漆黑斗篷的下摆压弯花枝，院舍檐角垂落的护花铃随风轻动，男人摘下兜帽，驻足望向前方。
院舍雅致，桃树下扎着秋千，少女一身藕荷长裙，怀中抱着一只画匣，远远瞧见他，剪水般的眼眸微微弯起。
“先生。”
穆月成颔首，守礼地在她五步开外站住脚：“三小姐深夜到访，可有要事？”
苏怀笙垂头看了眼画匣，将它递出去：“我是来还画的。”
“是在下画技拙劣，令三小姐不喜了？”
“不是的，先生画技卓绝，当世仅见。”苏怀笙眼底的笑仿佛凝固，“但先生画的不是我 。”
穆月成微怔。
“我从不穿红衣，也不喜金饰，这幅画上的姑娘有杀伐峥嵘之意，绝非我这种养在后宅的姑娘家所能拥有，先生心悦于她，故而画我……如她。”
过了许久，院中才想起男人的嗓音，他作揖道歉：“是在下唐突，以为三小姐明媚张扬，如此装束也是好看的。”
“何必骗我呢？”苏怀笙笑笑，“先生，我见过心悦一个人的眼神，姑姑看陛下时，遥遥一眼，便有如山海倾倒。你看她，与看我，是不一样的。我如她一般穿红裙、着金饰，不仅不是她，还失了我自己的风骨。”
她目光落在画匣上，泛起遗憾的涟漪。
“这幅画是我强求，我不知先生有心上人，逼迫先生为我作画，实在冒犯，今夜特来归还。还请先生……莫要再将任何人当做她了，这对她、对其他姑娘都不公平。”
穆月成伸手接过画匣，慢慢道：“对你不住，但我……”
剩下的话被苏怀笙的摇头终结，她笑道：“今夜过后，我与先生便当从未见过。待先生何日能画出我来，你我再相识，可好？”
穆先生是父亲的食客，初见他时，在冬雪飘零之日，少女心动只需一个刹那，男人拂枝低眉，雪落肩头，红梅不压容色。
他才华斐然，又温柔知趣，当是世间最好的情郎。
她想，她这一辈子不会再遇上如他一般的人了。
但国公府多年的教养与尊荣令她无法在明知他有心上人后，甘愿做那位不曾谋面的姑娘的影子。
她不能轻贱自己，轻贱国公府门楣。