城西荒败的巷子口，沈沉碧仰头看两边院落斜飞的檐角。
虽说此地不富贵，但能在北都有地契的人家，修葺的院落也不会差到哪里去，只不过城西地价普遍低，租住进来的人手里闲钱不多、时间也不多，没精力打理，抑或是三两户人家挤在同一个大院里，使得庭院格外杂乱逼仄。
残阳西落，身穿粗麻衣裳的孩子在墙边探头探脑地打量过路人，瞥见沈沉碧与踯躅的装束，他咬了口手里的糖葫芦，朝她们招招手，率先朝巷子深处走去。
尹真的藏身之处比她想象的还要隐蔽，难怪刑部联合兵马司找了这么久都没有找到人。
隐匿一滴水最好的方法就是将水滴入汪洋，此处虽然人多口杂，但也正因为人多流动大，官府查起来便格外费功夫，加上邻里都是早出晚归的贩夫走卒，做不到一眼不错地盯着附近来了什么生面孔、那生面孔是什么人做了什么事，尹真又日日不出门，自然纵使贴了悬赏也无济于事。
随着乞儿七拐八绕，越往里走，巷子越发窄小，两边庭院的檐角几乎遮蔽了所有天光，只隐约漏下一线火烧云的霞晖，就在踯躅警惕地想唤住他时，他终于站住脚，指了指尽头处一扇极小的柴门：“那里。”
门上铜环生了斑驳的绿锈，挂在檐下的风灯不怎么亮了，因为开合过门扉，角落沾满灰尘的蛛网残存不多。
这一户院落没有对门，它前面的那一户是个不算小的院子，围墙很长，把它挤在巷子的最末端，若非乞儿带路，很轻易便会忽视它的存在。
这很符合一个逃犯会选择的暂居之地。
踯躅取出两吊钱给那孩子，他低头数了数，欢天喜地地道谢。
沈沉碧唤住他，从手指上摘下一个银戒指：“你过来，我有话问你。”
混迹在城西巷子里的乞儿，机灵些的会被青鸾卫收编，安排去各个地方做眼线，在吃穿方面不会太差，偶尔还可以用有价值的情报改善伙食。但也止步于此，再多就没有了。
踯躅给的两吊钱是她们额外的报酬，本以为这两位贵人已经足够大方，不想还能拿出一枚银戒指。
银子！
乞儿眼神都亮了，抹了把脸讨好地上前两步：“您、您说。”
“最近半个月，有没有官府或者其他面生的人打探过这个院子？”
乞儿思索了一下，摇头：“这一片一直都是我盯着的，暂时没有被找过来，那个人很小心，根本不露面。”
沈沉碧将银戒指放到他伸来的手掌上，又笑着拿起来：“知道怎么处理它吗？”
乞儿忙不迭道：“知道，去当掉！”
“我记得城西有一家荣升当铺，给价很公道。不过，你可能要早些去，等日头彻底落了，当铺便关门了。”
乞儿一愣，抬头看她的面色，不过眨眼功夫便恍然大悟：“谢谢贵人，我这就去！”
他给沈沉碧猛鞠了一躬，小心地拿好那两吊钱与银戒指，小跑着离开。
待他的身影消失在视线里，踯躅这才迟疑着开口：“郡主，荣升当铺好像是东宫的……”
“对，就是东宫的，”沈沉碧笑笑，“刑部现在也是东宫的。”
踯躅吃惊：“郡主你是想……”
“嘘。”沈沉碧比了个噤声的手势，示意她去开门。
窄巷里乍然吹来一股冷风，踯躅激灵灵打了个寒颤，她将手抵在门板上，有些不安地说道：“我怎么觉得这里阴森森的，郡主，要不我们等一等程大人吧？”
“等他做什么？”沈沉碧笑，“你要是怕，我就自己进去。”
“那、那不行！我不怕！尹真也不过一个凡人，我有什么好怕的！”
她说着，用力去推栓紧的院门。
大抵是仗着小院隐蔽，也或许在布局的希夷眼里尹真已经没有利用价值，整座院子竟只在门上设了一个很简单的法阵，她很轻易就推开了。
院中荒草丛生，看得出来尹真入住后并没有闲心打理。
他精力所投放的东西，陈设在堂屋正中央。
数不清的红线从屋梁穿过，交叉垂落在供桌上，桌上香炉燃着三炷香，炉后一盆清水，水上雪白的莲花含苞待放。
尹真虔诚地跪在桌前，身形佝偻，以赎罪的姿态合掌在胸前，口中念念有词。
院中有鲜血的味道，沈沉碧打量着眼前这像极了某种诡异仪式的布置，微微眯起眼睛。
难怪还没进门踯躅便寒毛悚立——面对未知的危险，妖族有着本能的直觉。
她从交错的红线上收回视线，抬脚走到尹真身后。
男人似乎毫无察觉。
她凝视着供桌上那朵莲花，最后目光下移，落在男人薄且窄的肩上。
她只见过尹真的画像，这人仿佛生来便是要唱旦角的，脸算不上倾国美艳，但身段风流婀娜。十四五岁的少年郎兴许还能借