陆氏军中。
陆匀熬了几夜的眼睛里开始有了血丝，亲兵几次劝他回府休息，均被严词拒绝，自上半月府库呈报银两短缺开始，族中老弱就开始接连病死，陆匀不忍再见到家中凄惨景象。大族人户，若是平时善于经营者，此刻尚能艰难度日，若是平时便穷困潦倒，战时各顾各门，无人救济，便只有饿死或露宿街头。陆匀家中只有一母，上月已经送往扬州避难。
陆绩抱着油脂包好的烤番薯掀帘进来，烫得连连换手，陆匀见状起身接过，这几日连日阴雨，军营在旷野之中，黄梅时节的天气竟有些湿冷，抱着烤热的番薯在手中倒是暖和了些。
陆绩上下打量一番：“你这甲胄磨损得也太厉害了，怎么不去找匠人打一套新的。”
陆匀几日没有回家换衣服，演兵时出的汗和水濡湿了衣物，又自行阴干，他知道自己感觉到的冷是沁入骨髓的心寒。
“暂时没时间去换衣服，将就着穿，那些下头的不也照样穿旧的，哪就那么金贵了。”说着剥了番薯皮，就着热气咬了一口。
陆绩想起以前陆匀白马银枪的样子有些唏嘘，不过眼下这时候唏嘘还太早了点。食物的热气让陆匀的心情愉快了一点点。看见陆绩翻看桌案上乔家的信，本想把和乔羽议定的计策告诉陆绩，临了却又摁回了这个想法，还是等他自己问吧。
陆绩连日来一直家里和军营两头跑，陆康身为族长，却在那个难过的冬天身体抱恙，族务大多都交给儿子，自己每日收看军报，一但战况不好就情绪激动，陆绩在床前侍奉汤药每天心惊胆战，后来实在焦头烂额一度把陆匀叫过去帮忙。
此时身为代族长的陆绩，在左手乔家书信还没翻完的情况下又接到了管事的清田策，陆匀见状接过清田策自己查看。
这不看不要紧，一看有一种为什么只有这点粮食了的震惊。陆匀一行行扫过田亩数量，感觉就好像看到了一个四面透风的粮仓——粮食都漏到哪里去了。管事看见陆匀阴沉的脸色只觉得自己要脑袋不保,战战兢兢地双膝跪地行了个伏礼：“公......公子明鉴，这些小人年年严加看管，但是皖城背靠群山，城外盗匪众多，今年开春就抢过两次，所以就......”
陆匀想到那让人恼火的流寇盗匪就一股无名火起，捉拿贼寇本是太守的职责，但是这庐江太守刘勋干啥啥不行贪财第一名，每年派军曹到各大士族府上催取纳税，但凡士族多看他不起。陆匀在罢免赋闲期间曾在皖城外的山里剿过贼匪，拔了别人一座营寨，想来是最近战事吃紧，那些手下的喽啰趁势为大哥寻仇。
陆匀揉了揉眉心:“加派人手看护剩下的粮仓，庄户中青年男子发给兵器，剩下的粮草再不可遗漏，至于那些流寇......不必去剿，来不及了。”管事见没有责罚自己缓过劲儿来，叩头离去。
陆绩将乔家的书信从头至尾看了两遍，心里已经有了盘算，看陆匀一脑门子官司，笑道：“我们家什么样儿你又不是第一天知道，总归是一年不如一年了，粮草布匹的事我早已安排妥当，如今年景不好，省着点儿过就是了。”陆匀看他着手磨墨回信，问道：“你可想好应对之策？”
陆绩看了看帐外浓雾低垂的阴雨天气，叹了口气道：“乔家大公子我是见过的，少年英才，不输刘备帐下有名的子龙将军，我想为了百姓生计，必要出城迎敌。”
陆匀看出了陆绩未说完的话，如今世家子弟，大多自行择主，多有大族兄弟，侍奉不同的主公。目前庐江有名的世家周氏一门，就有周异为汉臣，而从弟周尚辅佐刘繇，小一辈，即是闻名江东的周瑜，在孙策军中。
“兄长对未来有何打算？需趁早计议才好。”陆绩将回信的竹简摊开，道：“我如今已有家室，上有老父，需为子孙后代计，我陆氏兵力，劣于孙策，必然不敌。闻那孙坚之子胸怀宽广，曾纳其败将太史慈于帐下，日后为他效力，也可保全家衣食无忧。”
陆匀默然良久，在此乱世，生存为上，这是无可指摘的。但是他心中老大不愿意做孙策的部下，第一次在战场上见到那个人，就觉得.......不太舒服。
“兄长有盘算便好，乔家大公子约我们半月后出城一战，胜与不胜便都在那时了。”
乔家。
乔羽用完了本应是午饭的晚饭，便携小乔去父亲乔公的帐中。乔公为了锻炼两个儿子的治军手段，自领旧部两千多人另立校场，虽有僚属每日汇报儿子们的动向，乔公听完都是呵呵一笑，不加干涉。
小乔作为乔家幼女，美貌闻名皖城，又有上次帮助乔公写回信一事被部属添油加醋地描述了一番，乔家小女儿就有了“容貌淑丽，聪慧灵秀”的美名。那些乔家部曲见到跟在少主公身边的小乔，都掩嘴私语，待两人走进，却又故作正色。
小乔看着那些军士一本正经的样子有些好笑，想到其中不少是曾经被蒙蔽营啸的......又觉得有些心惊，这些兵士白日里是淳朴憨直的少年，解了甲是父母膝下孝顺的子弟，