小乔和姐姐难得高兴，姐妹俩正互相抢蜜饯吃，来作针线的邻家少妇们见日头西斜，料想自家丈夫将从校场归家，起身向大桥告辞，这些邻舍妇女多承乔家照顾，与乔家的儿女们都很熟悉，她们的丈夫或儿子都是乔家两兄弟军中下属，父子三人平日爱兵如子，这些部曲将士回家经常称赞，是以她们在这富贵人家并不拘礼。
有少妇打趣小乔道：“这二姑娘如今年将及笄，该也是谈婚论嫁的时候了，可曾许配人家没有？这样好的样貌品格，寻常百姓家恐怕少有儿郎匹配得上呀。”
小乔正在喝茶水，冷不防听到这个呛了一口，连说没有。心里将左邻右舍的读书人和武将比较了一番，觉得还是没有看得上的。这些妇女们坐在一起没别的话说，就会操心儿女的婚姻大事。大桥送来陪作针线的少妇们出门时被夸赞气色比往常好了不少，大桥往昔苍白但美丽的脸上难得有了血色，将人送至门口。
小乔随姐姐将人送至门口，却见隔壁陈家的丫鬟荷儿，是陈茵身边常跟随的人，上前给小乔行礼：“请二姑娘安，我家主人不日便将迁居钱塘，请二姑娘过去。”小乔愣神片刻，怎么昨天一点消息都没有，今天就说要走了？大桥见状推了推妹妹：“陈家女儿素来与你交好，如今人家要走，你快去送送。”荷儿又向大桥行礼，引小乔直接往陈家内院去。
一路上只见外院忙乱，都在收拾行装。荷儿只有十一岁，虽是逃难，却也是出远门的机会，高兴地与小乔低语：“我家主人听说要打仗了，联系了钱塘家眷，都说钱塘风景好，我还从未去过呢。"小乔心里越听越不是滋味儿，问：“那你家还回来吗？”荷儿摇头：“那我就不知道了，二姑娘一会儿可以去问我家女公子。”
陈茵早已等在闺房门外，看见小乔挥了挥手帕子，挽着小乔尽了里屋。女孩子家说话，陈茵把卧房门关上，拉着小乔亲密地靠近：“我要走了，我爹说，我家是脱了你爹的福，拿到了路引，让我感谢你，我娘说，这个镯子是给你的。”说着亲手将镯子套在小乔的手上。
小乔将翡翠色的镯子转了几转，陈茵细看，笑道：“你肤色真好，带了这个更好看了，我家其实早就决定要走了，我娘不让我跟你说，怕你连社戏都看不好了，说起来，我也是最后一次在这里看春分社戏了，也不知道钱塘有没有这个。”
小乔翻了翻，竟没带什么东西在身上，强忍着眼中的热意，笑道：“我来得匆忙,没带什么东西，你走后要记得我，我等你常写信来，别忘了。”小乔何尝不知如今乱世，聚散离合是常有的事情，不过留个念想。陈茵答应说如果通信方便，一定经常写信回皖城。
建安三年春，四月十一，小乔送闺中密友陈茵离开。
陈家盐商大户，十数量马车卷起街边的尘土，陈茵的父亲与乔公交好多年，时常资助些军资，走时做主留了二十斤盐和三千贯钱在乔家军中。
月娘扶着小乔，只听自家女公子感叹道：“陈家也走了，这街上才感觉空落落的，那些英雄豪杰要争地位，争天下，可曾想到给百姓片刻的安宁。”月娘想起什么：“我听外头传的话，说那讨逆将军孙伯符在两淮一带颇有名声，就连北方的曹公打仗都是要屠城的，据说这孙将军进城后竟不取百姓一针一线。”
小乔幼时听邻居们夸赞自己的美貌都是高兴的，最近皖城被围，有时离城门近些，都能看到挂着孙字的战旗，不由得开始担心自己将来的命运，她曾经听闻那个北方的甄姬的命运，坊间也有流民为了争抢一女子而杀人的传闻......心里波澜起伏，面上却仍是笑着的：“你真是个傻丫头，人家再怎么善待百姓，那一座座城池到底也是打仗打下来的，兵士们若作战，就一定有伤亡人数，百姓念他是个明主，那些被打的可也会恨他。”
月娘没读过书，不大明白这战场上的弯弯绕绕，没接这话头.小乔今天心情不大好，便早早回了家。还没进门便听堂屋里乔公言语激愤，小乔驻足侧耳，里面像在议论什么，低下主簿和典吏们各执一词。
小乔让月娘先进去看姐姐，自己让守门小厮进去通报要见父亲。乔公一手撑着膝盖，刚刚动气摔碎的茶杯还没有人来打扫，一听是小女儿，气色缓和了不少。
小乔今日穿着天青色袄裙，外罩着连翘黄色的衫子，戴一支淡粉色钗环，由于刚送完客，哭过泪痕未干，别有一番少女韵味。满屋子僚属都起身行礼，小乔浅浅回了一个女礼。
乔公见到小女儿，拍拍自己右边的椅子：“婉儿坐这里来吧。”小乔在外一直被称作二姑娘，虽然她上面有一个哥哥和一个姐姐，却因为江南二乔的名声，辈分分开单论。她的本名乔婉，倒是除了父母，再没有人提起过。
小乔坦然走到乔公身边，看见桌上摊开一份书信体的文章，问：“父亲何事生气？”
乔公教导子女，要求女孩儿也同男子一样读书，认为生于乱世，女子读书识字，可以识人辩事，危难之时可以自保。所以经常教女儿们看往来文书，并不避讳。