娘的肚子被寄予厚望，古王对她的管束也越发严格，大到出行，小到饮食，需严格遵照医嘱。
一切都顺利进行，直到出月子的第二个月，芸娘依然恶露不止，诊疗结果是寒气入体，伤了根本，恐再难有孕。
阮家震惊，古王震怒。
唯有小秋知道，母亲白日里温顺服从，夜晚独自在雪地里挖冰塞到床铺，然后抱着冰块睡一整晚，直到体温把冰冷融化。
夜深人静时，她透过窗纸看见瘦弱的女人举着铁锹掘冰，每次只能掘一小捧，用衣襟兜进被窝里，歇够力气再出去掘，循环往复。
第二日，母亲扮上鲜艳的胭脂，就无人看得出厚重粉彩下她惨白的脸色了。
小秋学着婴儿那样放声大哭，企图阻止母亲自损。
芸娘惊喜落泪，边轻拍她边说：“呀!原来我们秋儿会哭呢，娘还以为你是天上的小神仙下凡，不会哭不会闹呢......”
从这天起，小秋没过两日就要娇气地嚎一嗓子。
常年生活在雪山之上的王国，与世隔绝，医女只能靠前人积累的医案治病，医术相当有限，芸娘的小把戏能瞒得过所有人，却瞒不了权力之巅的古王。
当医案呈上王座时，古王一怒之下掀翻桌案，当即召芸娘进宫。芸娘不放心女儿独自留在房中，抱着小秋一同去了王宫。
小秋已经三个月大，圆脑袋趴在芸娘肩膀上左顾右盼。
与其说是王宫，不如说是一座巨型冰雕，整座宫殿白雪皑皑，琉璃冰灯随处可见，冰层下暗金浮动，宫墙由整块水晶打造。
想到自家的土砖房，小秋嘴角拉出嘲讽的弧度，盘国供养的不是古国人民，而是古国皇室。
宫人推开殿门，幽蓝冰灯将琉璃地板照得透亮，寒气扑面而来，小秋打了个喷嚏。
宫室尽头的宝座上，坐了一个高大魁梧的男人。
强烈的压迫感在心中升腾，未知的恐惧压得她直冒冷汗。
小秋惊奇地发现，她看不见古王的魂魄。
殿门轰得一声被人拉上，古王一言不发，芸娘额头抵地，室内寂静地像是有野兽蛰伏。
“过来。”
头顶传来威严低沉的声音，芸娘缓缓抬头，牙齿打颤的咯咯声清晰可闻。
无须她起身，下一秒整个人连同背上的孩子一齐被吸到古王掌心。
粗糙的手指在脖上收紧，芸娘脸色由红到白，就在她以为自己快断气时，男人忽然松了力，阴恻恻的笑声响彻整座大殿：“芸娘，你胆子很大。”
芸娘被死鱼一样扔到一旁，男人的掌心多出一个浑圆的东西，宽大的手掌盖在婴孩未发育完全的头骨，短胖的小腿在空中乱踢。
芸娘心中一痛，扑到古王腿边，试图提醒他小秋的圣女身份：“是奴婢胆大包天，妄图逃避孕育的责任。可是秋儿是圣女，她是古国的希望，您不能这么对她......”
男人果然拿开手，只是笑容依旧阴森：“她是圣女孤动不了，那你呢？在古国，不能怀孕的女人......孤想不到还有什么用处了，要不你帮孤想想？”
“有，有的，奴婢虽然不能生育，但奴婢是世上唯一真心保护圣女的人。奴婢愿意一辈子当圣女的奴仆，供圣女驱使，保护圣女顺利出嫁！”
小秋稍微琢磨就明白母亲话中之意。
她的特殊体质对修士来说是仙丹妙药，对凡人来说是待价而沽的珍宝，就算是古国人也不乏想拐卖她的宵小之徒，否则古王不会派重兵把守阮家大院。
她一直留心观察，偌大的宫殿不见一名女侍，男侍看起来也充满阳刚之气，不像阉人。说明古国女人稀缺，若是专门安排一个健康女人给当她侍女实在奢侈。
安排男侍显然更加危险，母亲伤了身体，不能延续血脉，是最好的人选。
只有与盘国定下婚约，才能拿到高昂的聘礼，这一点双方心知肚明。男人思考了一阵，开口道：“你甘心？”
从圣女母亲到奴隶，一朝坠落，任人践踏。
芸娘目光坚定，伏拜在地：“奴婢甘心，请陛下成全。”
古王支着下巴思虑良久，浑黑的眼珠子一动不动。
“希望你记住自己的身份，对圣女不要再有逾越之举，孤会派人盯着你。”
“来人，带下去刺字吧。”
按照古国律法，奴隶乃贱籍，需脸上刺字，以示身份。
古王招了招手，表示自己乏了。
小秋安静地趴在内侍的肩膀上，深深地注视宝座上的男人，淡蓝色魂魄如火苗燃烧跳动。
她要快点长大，也许就能看清那个人的魂魄了。
从王宫回来以后，小秋多了一个脸上刺字的侍女，少了一个母亲。
母亲依然哄她睡觉，喂她用饭，却不再同她睡一张床，也不叫她“秋儿”，她们好像真的从母女变