三年级在繁忙的课业中结束了，瑠加也在大雪纷飞的冬天迎来了八岁生日。
今年世道和平，农田丰收，整个木叶村沉浸在新年的喜悦中。家家户户做着洒扫工作，置办年货，期盼着来年也是个风调雨顺，没有征战的好日子。
新年前几日，瑠加彻底扔掉修行，和天天小李痛痛快快地玩了几天。小李还叫上了宁次，瑠加这才知道原来二人早就相识，且小李一直将宁次视为超越的目标。
与宁次相处久了，瑠加发现其实这位日向天才并不如他所表现出的那么生人勿近。宁次虽然在对决中强硬，但平日不仅讲道理，脾气也好，关键时还很可靠。那几天他们四个一起去村子外围打了野猪，还在河里摸了条一米长的大鱼。
年末这几天佐助也很高兴。
哥哥终于有了假期，兄弟二人在一起腻了好几天，几乎每时每刻都不分开。鼬对弟弟今年取得的成绩十分满意，送了他一对昂贵的手里剑。
宇智波自立族起便有举行集会的惯例，全族无论男女老少，都必须到族长家听训。集会内容包括今年各重大事务的总结汇报，以及下一年的动向安排。
可在年幼的佐助看来，每年的集会又臭又长，内容枯燥无趣，日落开始直到深夜方散。他次次打瞌睡，被富岳捉到少不了一顿训诫。可今年兄长不知为何格外宽容，悄声跟佐助说，如果实在犯困，允许他从后门偷偷溜出去。
而瑠加虽与信弘搬出了宇智波宅邸，信弘仍在警务部任职，身为宇智波族人不得缺席，因此集会当天她也是一个人过。
当瑠加与佐助说起跟天天他们钓到大鱼的事，佐助终于坐不住了。
“集会那天晚上你就在围墙边等我，我找机会出来和你碰头。”
“真的吗，万一被抓住怎么办？”
“不会的，哥哥说了给我打掩护。集会那么多人，父亲不会注意到的。”
到了约定当天，瑠加与父亲早早吃过晚饭，一同前往这个许久未踏足的街区。族内还是和从前一样，街道一尘不染，因族人都在集会所以显得有些安静空旷。
“我大约要晚些回来，别在外面玩太晚。”
瑠加乖巧点头，目送父亲走进族长家气派的前庭。
今年的集会一如既往冗长枯燥，数位耆老的发言格外催眠。佐助与同龄小辈们坐在最外围，困得直打瞌睡，但又被门缝偶尔漏进的冷风冻醒，半梦半醒颇为折磨。
终于熬到父亲讲话，佐助悄悄与鼬使了眼色，在得到兄长首肯后，一骨碌从最后排悄无声息溜出前厅，绕过廊下巡视的守卫，迫不及待朝庭院围墙边跑去。
瑠加正百无聊赖地观察蚂蚁搬家，忽闻头顶传来斑鸠“咕咕”的叫声。
远远看到围墙顶探出一颗黑色脑袋，小少年谨慎地四下观察一番，确认安全后，才微微挺直上身挥了挥手。
围墙还是有些高的，瑠加不禁道，“小心些，慢慢下来。”
“这点高度，未免太小瞧我了吧？”
见佐助作势就要往下跳，瑠加担心落地声会迎来守卫，于是张开双手，压低声音道，“朝这里——我接着你。”
少年一时有些愣了，夜晚昏暗的围墙下，瑠加张开双臂。月光洒在她身上，照亮对方琥珀色澄净的眼睛。即使这点高度于他而言轻而易举，不知为何，少年仿佛被那张开的怀抱蛊惑，一松手，放任自己跌入少女怀中。
瑠加不由被冲击得后退几步，但仍稳稳将少年接在怀里。佐助抱紧对方，少女纤瘦柔软的臂膀意外的有力，发丝拂过鼻尖，隐约嗅到淡不可闻的莲花气味。
这个拥抱甚为短暂，瑠加松开少年，半开玩笑道，“哦呀，还是有点沉嘛。”
“是你非要接的。”佐助别过脸，闹小脾气地撅起嘴，“哪里沉了。”
两人有一搭没一搭地拌嘴，从宇智波族地的后门绕出，去了之前和天天他们钓到大鱼的树林。冬季的森林是安静萧瑟的，叶已落尽，几乎听不到虫鸣声，前几日刚下过一场雪，地面与枯枝上仍留着一层白霜。
月光透过枝丫洒落，隐约能看到小动物在雪地中一闪而过的影子。
河流尚未结冰，两人升起火堆，瑠加蹲在篝火边组装鱼竿，佐助负责挖蚯蚓。两人钓了小半宿的鱼，或许是天气太冷，大鱼都潜入水底，钓上来的都是些鱼苗。佐助不忍他们被吃掉，又放生回了河里。
瑠加贴近火堆坐着，看少年不顾河水冰冷，赤脚走入河中将鱼苗小心送归水流的背影，内心一片柔软。
两人又烤了会儿火，等身体暖和起来，并肩往村子走。
新年将近，街道上摊贩叫卖声此起彼伏，两个孩子淹没在热闹的人海中，吃了苹果糖和年糕，还玩了打达摩，正不亦乐乎时，鼬的呼唤声从街道另一边传来。
“哥哥！”佐助放下棒槌，直奔向兄长。
集会结束了，鼬身边还站着几个年纪相