侍郎的双腿，不受控制地抖了起来。他身体晃了几晃，险些跌倒在地，幸好被身边眼疾手快的年轻同僚一把扶住。
皇后未理会朝堂上几十道讶异目光，也不顾父亲的恐惧，径直前行，最后跪在那个薄情之君的御座前。
当初，自己被他以柔情蜜意锁住，穿着这身嫁衣，押进深渊般的皇宫，一困便是三十年。
如今他的温柔锁链已消失，可她却再也无法逃脱。即便今日在深渊中再下坠一重，又有何惧？
她跪下来，抬头看去，当年的有情郎高高在上，锐利双目冷冷俯视着她。
他的面色平静，她却能看出他内心的愤怒，像沧浪河毫无波澜的水面下，凶险湍急的暗流。
他目光对着她打量。她不知道，他是否还认得这身嫁衣上，经过岁月乱流冲刷，仍紧紧牵绕的海棠花枝。
他是否还能忆起，那个春光明媚的日子，在御花园的那场初遇？
或许身为一国之君，这些年他要面对的烦心事太多太多，对所有那些美好，都早已淡忘。时已至此，事已如此。
她不确定什么，也不敢指望什么。
海棠花再赏心悦目，在风云诡谲的深宫经风雨摧残，也终将零落成泥、惹人嫌弃。她既已来到朝堂，就没奢望过，还能全身而退。
“皇后！”上方传来那个男人的声音，含着一贯的威严，又极力克制的怒意。
皇后在金砖地上猛磕几个响头，仰首时前额已有血迹渗出。
伤口的刺痛，似乎给了她勇气，她的声音变得不卑不亢：“陛下！臣妾自知僭越，不该擅闯朝堂，更无资格置喙前朝政事。可是，臣妾只想请求陛下，体量深宫弃妇为母怜子的一片苦心，容我为太子辩上几句。”
众人听到“深宫弃妇”这话，心头齐齐瑟缩。
看来，皇后已不愿掩饰心底的深深怨气。为母怜子犹可恕，为下犯上不可容。
果不其然，锦炽帝听了这短短几句话，立刻圆睁双眼，厉声喝道：“贱人！你为太子辩驳，朕可饶你。可你言语之中，污蔑朕抛弃中宫、寡情凉薄，实不知天高地厚。朕念你乃无知妇人一时糊涂，此次不追究于你，还不速速退下！”
众官暗叹陛下心胸宽广，自为皇后寻了台阶，皆松一口气。
不料，皇后却无丝毫退却之意思，仍力陈道： “陛下，锦鲤还是个孩子。陛下难道不能给自己唯一的儿子，多些耐心？您定要亲口坐实，他是名废人这一恶名？”
锦炽帝站起身，手指下方朝堂，像是对皇后，又像对满朝文武大臣怒吼：“哼！千秋国需要的是雄才伟略的强主，锦鲤让朕如何指望？多些耐心？呵呵！即便朕等得，千秋国和臣民又如何等得？千秋国从来没有可退之机，只有君主、将士、臣民们，时刻不惧用利齿、鲜血殊死搏斗，以虎狼之气征伐，才可立于不败之地！”
他雷霆般的话语，在朝堂回荡，震得大殿房梁上的灰尘扑扑落下，击撞到每一个人的心头。
皇后年岁虽说已四十有余，但常年在深宫中，因为保养得极仔细，并不显人老珠黄。
方才她进殿时，文武官员一眼都觉得惊艳，好似天仙临凡。
此刻，却见她被君主的咆哮威力笼罩住，已无法再强装镇定，只是蜷伏在地哀哀哭泣。从她双眼中连绵不断滚落的泪珠，滴在面前衣摆，顿时化成血水一般。
锦炽帝发泄完怒气，见皇后红衣散乱，精美的缠枝海棠刺绣，随裙摆胡乱皱成一团，像被狂风吹落的花枝，仍残留枝头盛放时的些许姿态，落寞无助地沾在泥土上，任凭尘埃沾染。
他的心中，蓦然闪现一丝年少时的温情。
犹记那年春天，自己第一次见到她时，正被父皇和母后的期望与软逼，压迫得心神烦乱沉重。
当时，自己正信步游走御花园海棠林下，恰见一名粉衣绿裙的女子，在拿团扇轻扑玉蝶。
她时而追逐戏蝶，时而停下寻找蝶影，可真等手中团扇要扑上那娇弱美丽的蝶儿时，她却故意放过。
“好明媚灵动，又善良的女子！”他感叹着，心头多日的积郁，仿佛一扫而空，变得与头顶上的碧空一样，晴朗豁达起来。
那一刻，他觉得身边需要这样一名女子，做他的太子妃。
他不可再郁郁寡欢下去，而她胸中那颗情性皆真的心，可以抚慰软化他的焦灼不安，可以陪伴他战胜此生的艰辛。
然而，随后几十年朝堂和沙场的铁血磨砺，却让他的心，变得像万年寒铁般冰硬。
现在细看，她仍与在海棠花下初见时别无二致。而当时的情倾心动，却再难寻到。
回想这些年，作为父亲，他对锦鲤，竟也像当年父皇对自己一样，从来只是严苛要求和冷嘲热讽。这些年，他们母子确实默忍了不少煎熬。
只因一段海棠旧情、花下心迹，纵是这位从来杀伐果断的人君的意志，似乎终于悄悄软了