“欸，听说了没，知州大人畏罪自杀了。”
“嗯！自家书房里，我当小吏的表哥进去抬的尸，说一把匕首全插进胸膛了，可深哩！”
“咦，他可真下的去手。”
“那可不是，听说西郊宅子后挖出了几具尸首，知道自己掩不住了，索性死了一了百了，这样妻女受到的牵连也少一点。”
岐州城街头巷尾议论的就一件事，他们的知州大人于今晨被发现死于书房中，据说是自杀。
林越舟只是上街买个早饭，顺道买些土仪带回去，耳朵就听出茧子来了，回到姑娘们住的客栈，议论的也是这件事。
“越舟姐，快来！”
陶蓉儿她们把三张桌子拼作一张，所有人围在此处，里面无论年纪大小，都道她一声姐。
“严峰死啦！”
“我上街听到了，这件事儿......”
她私下觉得严峰之死有蹊跷，严峰在岐州混这么多年，不至于连个垂死挣扎都没有，如此轻易地自杀了，倒叫人觉得可疑。
不过看着她们或释怀，或欣喜，或安心的眼神，林越舟觉得挺好，日子总算可以向前看了。
“你们呢，接下来有什么打算。”
大姐道： “我家里都死绝了的，回乡也好，跑外面去也罢，没人能管我。只要找个活路养活自己就好。”
陶蓉儿道： “我们可算是死里逃生出来的，有些人还有家人亲戚可以投靠，没有的或者不愿回去的，就一同去四方镇。那里往来商客多，我们寻思做点针线活，到那去卖。”
大家你一言我一语，打算都差不多，就是过好眼前的日子。
“你们有患难之情，一起做个伴，在外面也免得受欺负。”
她望了一圈，平日里回话最积极的宁语琴居然坐在长条椅上一言不发，像是有心事。
待众人哄笑着回房后，她特意去了宁语琴房中。
“越舟姑娘，你怎么......”
“嘘！进去说。”
房间干净整洁，窗棂向南开，日光透过折窗打在沿边的一株兰草上，静谧与热烈相交织，芳香清幽悠远。
“你是不是有别的打算？我记得，你家中有田，不过被你大伯占了去，你想要回来？”
宁语琴一顿，没想到她还能记得，随即长叹一声， “我父母已亡，家中就我一个女儿。要想族里同意我独守这份家产，就得招婿。想想也知道，族里父老定会随便塞个子侄过来，哪里容得了我做主？”
林越舟明白，宁语琴这种情况纵使告上衙门，也属于“清官难断家务事”那档的。况且她现在回去，她那大伯为了财产指不定要说出什么风言风语。
民风彪悍的村子，怕是会为了保全一族名节而将之沉塘。
“还是别回去了，跟她们去四方镇做些活计可行？”
“嗯，是这么打算的，只是有点不甘罢了。”
林越舟笑着摸了摸她的头，道： “你还小，现在做不到的事不代表以后做不到。”
宁语琴说话做事老成，但算算年岁只有十五，比阿虹大上一岁。在林越舟眼里，她们都是小孩子。
“严峰死了，这案子差不多定了，下午我赶车回岳县，不跟她们一一道别了，你替我知会她们一声就行。”
离别这事，忒容易整伤感，她不喜欢。
没想到话说出去还没一炷香的时间，下楼就遇到大包小包的时安和石大，他们是来告别的。
“越舟姑娘，果然在此。”时安又换上青色长袍，背上背着书箧，头上冠着竹冠， “我和石大现在启程去四方镇的水陆码头，特意来向你们辞行。”
“嘿？”林越舟将他悄悄拉至一旁，低声问道， “你真是书生啊？还要进京赶考？”
她见过他的身手，也听过他和严峰的对话，明显就是个查案可能还兼具着复仇的练家子啊！怎么这会儿又装起书生来了。
时安微微佝着腰，装作在讲什么了不起的秘密般，一副慎重的口吻讲道： “这赶考为假，上京却为真。越舟姑娘也知晓我心中有惑，需得亲自去解一解，眼下严峰已死，我也得继续调查呀。”
大姐嗑着瓜子，看二人在那边小声密谋，胳膊肘捅了捅一旁的陶蓉儿，道： “越舟姐喜欢这种白面书生？”
陶蓉儿摇摇头，道： “不是那种弱不禁风的白面书生，你忘了他动手时的模样啦，也狠着呢。”
大姐把手中剩下的瓜子倒到陶蓉儿掌心，拍了拍手上的碎屑，道： “你懂什么，这叫，文武双全！”
“什么双全？”林越舟突地探着脑袋过来，吓了大姐一大跳。
大姐拍着胸脯，嘴上呼哧呼哧的，嗔怪道： “哎呦，怎么走路没个响呀。”
林越舟笑笑，双手鼓起掌，道： “得，下次我拍着掌来。”