“夫人姑娘，州城就在前头，坐稳了啊！驾！”
林越舟单手持鞭，坐在车辕上，上穿圆领短衣，下着黑色长裤，腰间以一粗布条系之，嘴里不时哼着小曲。
车里是岳县曹家盐行的夫人姑娘，曹老板不日前过世，留下妻女和一帮虎视眈眈妄想瓜分家产的子侄叔伯。
曹家夫人是打州城里来的盐商之女，现正打算带着女儿入城找哥哥撑腰。
因只有母女二人，身上还带着一些家私，怕马夫心怀不轨，才找到她头上。
曹家盐行常年在柳家酒肆定酒，知道柳大娘家运货进货都是自家一手操持，没有专雇的马夫，连酒肆里跑堂的都驾的一手好马。
曹家是老主顾，又一下失了主心骨，这孤儿寡母，让柳大娘联想到自家那个命短的，好一阵唏嘘，欣然应下。
正逢林越舟有心去岐州一趟，便抢下这活计。
“夫人要去哪家盐行，我好给您送到店门口。”
“有劳姑娘，进了城，东街上有家董氏盐行，停那就行。”
岐州城内大大小小的盐行太多，林越舟自己也分不清，不过她对一家盐行记忆深刻，顺嘴问道： “我有一朋友在西亭盐行下的铺子做工，难得进一次城，想着顺路去瞧瞧她，可我对城内路况不熟，不知这西亭盐行下有多少家铺子，找起来麻不麻烦？”
车内曹家夫人一听，心道这姑娘怕是要白跑一趟，道： “城内贩盐铺子大多都是西亭和东亭盐行两家手下的，姑娘若是不知小友在哪家铺子，只道一个西亭盐行，找起来怕是费事。”
西亭盐行这么牛？怪不得能勾搭上知州。
她短叹一声， “哎，这样啊，那我且找找，找不到就算了，下次问清楚，再来探她。”
“驾！”
将人送稳当后，她把马车借停在董氏盐行处，自己揣着一包瓜子四处走动。
茶肆酒肆瓦肆，哪里人多往哪里凑，逢人递上一把瓜子，讲上两句，这么忙活半日，倒也套出点话来。
毕竟西亭盐行那么大的排面摆在那，谁还没几个故事了。
岐州盐井场最大的两处一在东，一在西，分别由两家承包经营，为了区分，索性改叫了东亭与西亭。
自古一山不容二虎，两家盐行也是水火不容，岐州盐井再多，总归是有数的。
为争夺盐井经营权，没少起冲突，光是明面上的打杀抢夺就不下数十次，更别提往州衙里使的银子。
西亭盐行老板叫郭雄，据说有地千亩，尚不提贩盐这等子暴利生意，光是靠收租，是怎么使也使不完的。
他底下两个儿子，个比个的豪横，前两日当街还弄死两个乞食的，现在不也安然无事地日日逛青楼。
这么且走且逛且聊着，林越舟将城内状况摸透个一二。
州衙放粮，底下县里不知怎么回事，没有跟着放，数以千计的灾民一股脑地涌进城里安家搭窝，街上凌乱得不堪入目，一个不留神，就踩着谁的手脚。
她不知道知州这是大发善心了呢，还是在作什么幺蛾子。
......
月光清明如水，西郊一处隐蔽的庭院里，严峰想着日益混乱的灾民和近日将至的钦差，心里乱作一团麻线。
明明送到信了，五县居然无一照做。
不行！他越想越不对劲，无心观赏堂下吟唱艳曲的舞女，一并呵斥下去，起身沿着碎石子铺就的小路走至后园湖心亭。
庭院是郭雄置办的，名曰一直闲着，望知州大人赏脸给院里添添人气，实则就是为他寻欢作乐准备的场子。
院里备有少数小厮，其余皆是女仆、舞女，色艺俱佳，都是由郭老板调/教后送来的，很懂规矩。
四下宁静，唯有严峰伫立在亭中央的身影焦躁不安，他打定主意不能再等下去，明日派人把县令都叫过来，他要当面质问安排！
而在他看不到的角落中，一人正沿着墙根树影悄悄靠近，月影下渐渐现出身影，深黑劲衣，面围黑纱，反手戴上斗笠，露出一双并不友善的眼。
对方脚步声很轻，轻到严峰不转身都未发现身后已然站着一人。
严峰吓了个激灵，急后退几步，被凳沿绊倒，顺势靠在亭凳上， “来人！来人！”
时安并未呵止，石大在外把人都摆平了，他抬腿踏在凳上，颀长身影迫近对方，直言道： “据我所知，钦差明日就能入城，你打算把如今这样的岐州交由钦差看吗？”
严峰心里一咯噔，噤声了，眼里充斥着怀疑，颤着嗓子，道： “你是什么人？”
他直直地看着严峰，掰弄着指节起身， “就算各县明日放粮，灾民也都聚集在路上，只会正撞上钦差，你当如何交差？”
一时惊吓在短短几句话间转变成深深担忧，严峰终于直起身，沉脸道： “阁下深夜寻我至此，不只是为了说上几嘴吧