不到半个时辰，灵桑寺就被官兵给围起来了。念佛堂内，知县正向住持问着话。
“死者是何人？”
“阿弥陀佛。死者法号道信，乃贫僧师兄，俗名江非，嘉宁四年出的家。”
“昨夜寺中可有可疑人员出入？”
“寺中安防皆由贫僧的大弟子明镜负责，个中人员异动，贫僧可唤明镜问询。”
“有劳道觉方丈了。”
道信师父的遗体被发现后，署衙的官差很快赶了过来，当地知县当即下令封锁寺院，将里外围了个水泄不通。
案发后，为防止真凶逃走，知县将唐璎等嫌犯统一聚集在念佛堂后院的厢房内，由专人看守，问话时再逐一调到念佛堂内提审。
只可惜，灵桑寺年久失修，香火也不太旺盛，并无余钱用以修葺。隔着两堵漏风的石墙，前殿的对话众人听得一清二楚。
从县令与住持二人的对话中，唐璎知晓了大致情况。
道信师父死于昨夜，死状凄惨。他死时，瞳孔大张，面部肌肤呈青紫色，唇边还流有白沫，这些基本上与大烟吸食过量的死状一致。只是口中却散发一股浓烈的异香，经久不散，仅这一点有些奇怪。
“明镜比丘可在？”
果然，住持方被审讯完，署衙的官差很快就来后院提人了。
“贫僧正是。”明镜对官差行了个合掌礼，随他一道去了念佛堂。
“看什么看！道信师父死都死了，看谁以后还能护着你！”
大师兄明镜走后，唐璎她扒着石墙窥探着前堂，她方想再看得仔细些，就听见有人在背后对她冷嘲热讽。
“死都死了”这四个字在她心上狠狠地划了一口子，她方想开口回斥，一旁的明藏小师兄开口了。
“明尘师兄！”他细眉微拧，似乎动了些怒气：“道信师父生前清修齐治，慈心如海，是有般若大慧之人。如今他尸骨未寒，你怎可如此无礼！”
明藏年纪虽小，入寺却早，辈分上是他们所有人的二师兄，在诸多平辈的师兄中，他的话还是有一定分量的。经他一斥，明尘自觉失言，遂不再言语。他“哼”了一声，瞪了唐璎一眼，进到里面的禅房去了。
明尘走后，唐璎转过身，对明藏投以感激的眼神。
她一介女子，在这满是比丘的寺中本就不受待见。如今师父一去，她失了唯一的庇护，方才若态度强硬地激怒了明尘，往后的日子只会更不好过。明藏想必也是看穿了这一点，才会主动呵斥，帮她解气。
明藏对她的感激只是微微一笑，转而略带歉意道：“妙仪师兄，这包袱…”
他将一个青灰色的旧布包挑了出来。包袱唐璎很眼熟，正是她一个时辰前她托明藏带下山的那个，想必方才寺院被封时，明藏亦被官差给拦了回来。
“无妨，下回再寄便是。”
明藏点点头，目光微闪，忽而显得有些踌躇。他念了声“阿弥陀佛，”看向唐璎，圆眸中满是哀悯。
“节哀。”
唐璎一顿，旋即明白过来，他说的是道信师父的事，心中也后知后觉般浮起一阵翻江倒海的难受。
广安元年，她来维扬投靠表舅章同朽，住了数日后，却发现表舅的后宅并不安宁，妻妾间的争宠比朝中的尔虞我诈好不了多少，令她颇觉乏累。
为求清净，她落了发，本打算去菩提山脚的尼姑庵了此残生，却被告知那处的庵子不收成过亲的女子。
心灰意冷间，她准备再回章宅时，偶然遇到了道信师父。
“慧芳庵既然不收你，姑娘不若来我灵桑寺。”
这是道信见到她时说的第一句话。
他并未问她从哪里来，也不好奇她为何年纪轻轻就想出家。见她有心修行，他便收她做了弟子。
寺中众人皆为男修，唯有她一个比丘尼，她在寺中的日子并不好过，师兄们嫌她一介女子，有辱佛门清净之地，是以对她十分排斥。
“妙仪师兄，神龛积了灰，你去擦擦。”
“妙仪师兄，寺院里的草深了，我看你也无事，记得帮师兄修剪一二。”
“妙仪师兄，恭桶脏了，你去清理一下。”
“妙仪师兄…”
寺院里没有仆从，大小杂事都必须由僧人们自理。师兄们不让她闲下来，不过是想让她知难而退罢了。只可惜，他们想错了。比起勾心斗角的日子，她更愿过这体肤劳累的生活。
只是心灵上再如何不介意，在这日复一日的劳累下，身体终究有垮掉的一天。
某个暑日，在擦完回廊的地板后，她犯了晕症。
住持和大师兄乃身心清正的修行之人，虽然并不忌讳她的到来，却也常年闭关，不理俗事。二师兄年纪尚小，亦管不了许多。唯有师父注意到了她的异常。
在她晕倒后，道信十分生气，将明尘明弘等一干给