她八岁生母因病离世，父亲为续弦又把家里原来姨娘抬为夫人，彼时的沈从言还只是东洲的一个小县令，微薄的俸禄和家业养活一大家子并不容易，沈从言把心思都放在官职上，继母对她少有闻问，家里虽说吃穿不缺，可好不好也由不得她选。
苏州的外祖母心疼这外孙女，便让人把她接到苏州。
她只记得那日清晨醒来，父亲对她说外祖母想她，派人来接她去小住，过些日子她若想回写信告知，他就派人去接。
来到苏州的她，外祖母，舅舅，舅母待她都还不错，舅舅家是在苏州经营布匹声生意的，有钱。住进去自然也是衣食无忧。想当初沈从言娶了她生母，一半原因也是这个。
要说对她好的尤其是表哥傅青时，大她四岁，教她识字，她如今一副温婉得体，与世不争，清水出芙蓉俨然一股江南女子气派，与她母亲从小教养还有在表哥身边耳濡目染脱不了关系。
那时他十二岁，她八岁，傅青时常带她到学堂一起识文认字，她既没有多大兴趣也没有过多的不喜，只是觉着与其在府低宅着绣花做女红，还不如跟着表哥在学堂多念念书。
毕竟下学后，书院回家的那段路，有一段繁华的市集，琳琅满目，傅青时总会带着她买好吃的，或者在戏楼里听戏，时常两人听得入迷天黑了也不自知，茶馆的客人走光他们才后知后觉，这时候家里人定然已派家丁小厮出来寻找。
付青时反应过来拉着沈轻的手向家里的方向跑去边跑边嘱咐着：“轻儿妹妹，待会回到家，你就做势委屈样，是被我带着去听书的，是我不愿意回家非要拉着你一起的，你可记住了？”
沈轻小跑跟着点头：“嗯，记住了哥哥。”
沈轻自然不是被强迫的，她最喜欢的也是听书，她喜欢听书里别人的故事，看尽别人的人生百态。
回到家傅青时免不了一顿被揍，舅舅拿着鸡毛掸子在前院追到后院：“你自己混帐就罢了，还带着你妹妹跟你一起去那些地方，你才多大，你妹妹又才几岁，万一被人拐跑了是要让我怎么跟你泉下的姑母交代，你个不孝子啊。”
傅青时忍不住疼自然要跑，这个年纪的他已经不会让他老子抽了。
这一出必然要闹到舅母和外祖母出来制止才得以终止。但他肯定是又要跪一夜的祠堂了，夜里沈轻怕哥哥冻着，便会趁着长辈们睡着后，偷偷拿着被褥跑去祠堂。
这样的日子维持到她十岁，这个时间在苏州过的不错，时常也会让傅青时帮着一起写信寄回东洲。东洲那边有回信，可却从来没有提过要将她接回去，她那时小也并不在意此事。
付青时十四岁，苏州大户有意把家里的女儿许配给他，可又知晓他家里有个表妹常住，两人关系出名的好，又恐傅家有意把沈轻许配给傅青时做妾，此事也就作罢。
舅母得知事情原委后考虑到沈轻常住傅家，沈从言那边又无意要把两个孩子撮合一起，沈从言的仕途还算明朗，沈轻打小就生的好看，若有朝一日沈轻也许会成为他攀附权贵的筹码。
而傅家只不过是商贾之家，到底不入流，当时娶了傅家女的一个原因也是因为他傅家有钱能对他的仕途有助，自古都是士农工商，商人地位最是低贱。
两人既没有结亲的可能，那么沈轻寄养在傅家那就是对傅青时的婚事有碍，长此以往舅母便生出了别的心思。
“老爷，时儿如今已年过十四，也快到了议亲的年纪，咱们家虽是商贾之家，可在苏州家世也不差，在这苏州也是有名有姓排得上号的，来议亲的不少，可得知咱家的情况有多少是扭头就走的。”舅母吹着枕边风。
“咱家什么情况？”
“轻儿呀，来议亲的人听说轻儿不是咱们亲生的，养个外甥女在屋里头，是给时儿养的童养媳，即便现在不是，那以后给时儿做妾也是迟早的事。”
舅父听着来火：“什么叫给时儿做妾，轻儿是我外甥女，倘若他们两个有情，时儿有什么想法那轻儿也是做他的正室，做妾别说我不答应，那母亲能答应吗？”
“就是说啊，这让我很是为难，我就跟你唠叨唠叨。”她好像忽然想到了什么又问道，“沈从言信中有没有提过要把轻儿接回去的事情？”
舅父摇了摇头，舅母继续说着：“这要不把轻儿送回去？”
“这说的都是什么话，我傅家家大业大，还缺她一口吃不成。”
屋外的傅青时听着二人的谈话，母亲想把沈轻送回东洲？
可他不想妹妹被送走。
为此傅青时上学堂不再偷懒耍滑，他拉着沈轻一起去听学，诗文策论，经商之道，学堂上沈轻的功课也常被先生夸赞。
就这样三年过去了，他十七岁，她十三岁，傅青时俨然成了一个气宇不凡的翩翩少年，沈轻也出落得气若幽兰。
三年里付青时渐渐掌管家族生意，布庄做的如火如荼，在苏州一带名声盛大，看中他才情与家世的家络