午时，林中雾霭沉沉。
自第一试验幸存的26组，总计78名考生集中在第44号演习场前的空地上，聆听第二试验主考官——御手洗红豆对考试细则的说明。
第44号演习场为半径10公里的圆形场地，河流横贯，中心建高塔。细密的铁丝网将其包围，并等距地设置44道铁门作为入口。
26组考生，可自由在这44道入口中选择。这样一来，尽管目的地均指向中心的高塔，但由于个数的不对等，等距设置的铁门将无法再成为判断各组间距离远近和行进路线的凭依。于是从一开始就是情报战。
关乎死亡的同意书在考生间传阅。
抬头用放大加粗的字体写着残酷声明。甲方，即木叶中忍选拔试验委员会，对乙方，即考生之身心及生死概不负责。
大风吹拂，掀起萧瑟的肃杀之气。
每一根神经紧绷到即将断裂的极限。
如此一触即发的紧张气氛，鸣人的热血宣言便显得无比突兀。
一柄苦无擦着脸颊飞过，留下浅浅的伤口。
极淡的血腥味在空气中弥漫开来，如水中滴入一滴墨，隐隐激起嗜杀的本能冲动。
静默。
樱发少女用仅存左眼的余光观察那个递回苦无的家伙。
口中吐出长而分叉的信子，分明是蛇的表征。
御手洗红豆笑眯眯地收回苦无。
“真是谢谢你。不过，不要这么杀气满满地站在我身后哦？会—死—的～”
真的没发现吗？还是在怀疑在升起之前，就被无意识的自我催眠夺走了判断力呢？
少女默想，嘴角勾起嘲弄的弧度。
真是无趣阿。人类总是这样，情愿龟缩在局限里，而将自己保护得很好。
耳畔传来天籁之音。
少女维系着笑容，所谓一回生二回熟，不再如初次听闻那般惊诧。
「威严赫赫的君王」
「你救了你所拣选的」
「完全出于你白白的恩赐！」
「仁慈的源泉，求你救我」
君王！君王！君王！
堂皇壮丽的气势，以强音三次反复，引出威严赫赫的君王。而最后，陡然急转。仁慈的源泉，求你救我，速度渐缓，音量极弱，宛若包含着丝丝绝望。
“Domine, cui dabis requiem aeternam?（主啊，你将赐予谁永恒的安息？）”
她独自轻声低喃。阳光洒在额上，唤起了一点神性。
她已知晓，这首名为Requiem的乐曲，一首用于超度亡灵的特殊弥撒。
徐徐地眨动眼睫，带着懵懂的疑虑。
Requiem，为谁而鸣？
迸发的灵光转瞬即逝，她已隐约察觉。
反复降下的歌声，如不断再现的审判之日。
却又真切地冲淡了周身寒冷刺骨的杀意，恰似一股暖流。
唯有此刻，来自主的仁慈与垂怜，如甘霖一般，使渴者得水。
陷入沉思中的少女，思绪被迎面而来的金发友人打断。
“宽额头！本小姐劝你速速放弃！”
高傲的金发少女昂起头颅，阔步走来，湛蓝的眸子里仿佛燃起明火。
“多谢好意。不过，接下来要和佐助君共度五天的可是我呢。”
“什么？你绝对不行的！快放弃吧！”
少女对此等威胁置若罔闻，转向大小姐身后的二位。
“鹿丸，丁次，好久不见。”
“啊。”
毫无干劲的懒散少年发出一个单音节。
“鹿丸！”
“嗨嗨。井野那家伙叫我来问你的右眼是怎么回事。真麻烦，难到我是传声筒吗？”
“那么，鹿丸牌传声筒。请转告她。右眼并无大碍，多谢关心。”
“哼，我可不是在关心你！谁叫你那块纱布贴得实在是太丑了。”别扭的大小姐说着别过脸去。
“她们的关系为什么这么差？”体型丰满的少年在吞咽零食的间隙里挤出疑问。
“这种麻烦事谁知道……”懒散的少年抬头望天，“不过，怎么看都是井野被单方面戏耍了吧……”
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三张签署姓名的同意书兑换一支卷轴。
目光扫过长桌，天之书与地之书并没有摆放在上面，而是从隐蔽的地方拿出来，交到考生手中。
既然是情报战，那么互相欺骗的争夺早已开始，提前埋下陷阱也没什么不妥。
少女神色自若，稳步执行着自己预先设想好的计划。
“佐助君，”她指了指自己的双眼，又指了