嘉靖二十一年十月，二十一个宫女被锦衣卫押送到了菜市口，斩首示众！
二十一个宫女虽然满身是伤，但是没有一个人露出胆怯之色，当她们决定要勒死嘉靖的时候，她们已经知道了这个结局。连死都不怕的人，还有什么可怕的呢？
领头的杨金英站在刑场中央，看着周围的看客，那些人指指点点，嘴里都说着什么大逆不道，连皇上都干刺杀的话，其间也有少数人知道事情始末的人露出了同情与感叹，更有阴谋论者觉得她肯定是受了什么人指使，她露出了冷笑：哪有什么指使，只是被欺负得太久，匹夫之怒而已。
然而，匹夫之怒，流血五步，天下缟素。
“你笑什么？跪下！”推她上刑场的刽子手满面胡茬，怒目圆睁，像个金刚，右手拿着一把大砍刀，铮亮无比。
杨金英没有跪。
“跪下！”大汉怒吼道，加大了声音。
杨金英还是没有跪，她回头瞥了一眼刽子手：“我有话要说。”
“老子叫你跪你就跪！哪儿这么多的废话！”刽子手有些不耐烦，想她这个女子不过十四五岁，竟然这般跟他说话。想他作为一个刽子手，操刀三十年，刀下亡魂上千个，上了断头台，哪个不怕他？哪个不畏惧他？说着就要上手欲扇杨金英的耳光。
锦衣卫指挥使陆炳抬手制止刽子手：“你有什么话就赶紧说，说完早点上路。”陆炳是浙江嘉兴府人，父亲是锦衣卫首领，锦衣卫同知陆松，母亲是嘉靖的乳母，他跟嘉靖自小长大，感情深厚，后来又因为救驾有功，更是得到嘉靖的恩宠，执掌锦衣卫。
刽子手看到陆炳出来阻拦他，便立即没了之前的嚣张气焰，恭顺地退到了杨金英身后。
杨金英看了看左右的姐妹：“姐妹们，做便做了，今日之事我不曾后悔。”
“我们也不后悔。”其他的姐妹说道。
“做也是死，不做也是死，不如在死之前泄了心中的愤怒！”关梅秀坦然道，她的囚衣都浸满了血痕，脸上也被烫坏了半张脸，另一张脸都被打肿了。“看到那狗皇帝昨晚害怕的样子，我就算是被千刀万剐也值了！”
杨金英欣慰地笑了，但是在她旁边，押送的锦衣卫指挥使陆炳神色复杂。
“陆指挥使，我杨金英向来恩怨分明，我杀皇帝，你奉命杀我，我不怨你。你的恩情我来世再报。”
陆炳没有表现出任何的情绪，他只是冷冷道：“你不该杀皇上。白日昭昭，天理昭昭，此事到此为止。”
杨金英在断头台上狂笑起来。
“你笑什么？”陆炳脸上出现了一丝细微的裂痕，那一丝恐惧的情绪被杨金英捕捉到了。
“我笑这老天瞎了眼，做好事的受尽欺凌，一命呜呼，做坏事的高官厚禄，活得有声有色。你说天理昭昭，白日昭昭，你摸摸你的良心啊！陆炳，你摸摸你的良心，这个朝廷到底是个什么样子！陆指挥使！”
“大明大明，日月无光！”
陆炳握紧了手中的剑，后槽牙咬紧，怕这个疯女人再说出什么更尖刻的话来，目光移向杨金英身后的刽子手：“行刑。”
刽子手重重地在杨金英背后推了一把，那瘦弱的身躯被推到在地上。杨金英咬牙切齿地吼道：“老天爷瞎了！不会再救你们了，想要活着，就站起来！站起来！”杨金英一边喊，一边被刽子手按在断头台上。
台下的看客也起了骚动，一部分往前挤喊着：“查清楚再斩首！”
“她是冤枉的吧？”“不要斩首……”“查清楚再斩！”“查清楚再斩！”……
“拦住他们。”陆炳指挥锦衣卫拦住往前挤过来的人。
她一边挣扎，一边用尽平生最大的力气嘶吼：“想要活着，就站起来！站起来！”
“站起来！”
“站起来！”
“站起……”
“来……”
杨金英被斩首了，在死亡的那一刻，她意识到原来死不过如此，一瞬间的疼痛，之后便什么都感觉不到了！她睁着眼，过去的记忆像走马灯一样在眼前回放，如果有人现在问她，你后悔入宫吗？她会肯定地回答，会。如果有人问她后悔杀皇帝吗？她也会坚定地回答：不会。
杨金英二十一个宫女被斩首示众。有一个路过刑场的孩子沈鲤路过这里，感叹了一声：“可惜，可惜了！其人如花似玉，其勇为天下先，日后青史必有其名，比吾等读书人更有骨气！”
嘉靖四十四年，沈鲤从太学考中了进士，调进翰林院当了编修实录的史官，他翻看嘉靖二十一年时的实录，没有看到关于杨金英的记录，他好奇地去问老师林湘：“夫子，为什么没有把杨金英的事情记录进去。”
林湘已经七十岁了，很多事情虽然清楚，却给了沈鲤一个模糊其词的回答：“修史修史，修的是皇上满意的史书。”
沈鲤不太同意：“太史公修史秉笔直书，不