张娘子听了顾观月的话，便道：“也行。你就说，娘刚回来，这村里的事两眼一抹黑，请她来讲讲，她必然愿意的。”
顾观月应了，两人收拾着吃过饭，下晌继续摆放东西，洗晒衣服。又忙活许久，两人才歇下来，顾观月坐在厅内，拿了纸笔，算起账来。
此前她已经知道顾家有十几亩地，这十几亩地到底是什么收成，得细致算一算，才知道能有多少余钱，怎么起手做事。
当下亩产两石麦子，十五亩地一年合计收三千多斤粮食，说起来不少。只是佃户交租只四成，顾家母女一年能有一千两百斤粮食，交完赋税不足千斤，折成银钱不到四十两。
这肯定不是常法。是以元娘在时，也曾想过做生意。
那第一步，就要把家里的地收回来，十几亩地种花，也算恰当。
顾观月想到这里，就打开装契纸的匣子，将田地外租的契约拿出来，随口问到：“我看咱家地契上，现在是叫李运海的人种着，这人好打交道吗？女儿想收回咱的地来，改种花木。”
张娘子为难道：“这些个佃户，还得问你东嫂子，新契是太公帮着签的，我却不大知道这个人。”
顾观月听了，见天色已黑，也不再细说，就先来请东嫂子。
东嫂子晚间没有要紧事，见来请就应了，将十来个鸡蛋、一把韭菜装了一篮，说着：“你家刚回来，东西不齐全，咱们带着这些凑个菜。”就与顾观月过顾宅来。
张娘子与东嫂子一起动手，很快炒了韭菜鸡蛋，将从李家带回来的糟鸭和酱瓜各切了半盘来，三人一道吃晚饭。
东嫂子夹起糟鸭吃了两口，夸到：“要糟这个，又是白酒、又是黄酒，还要许多香料，这样精细的东西，一定是县里拿来的，村里谁会做这个。要我说，你娘俩回来是想错了。”
虽这样说着，她却不肯夹了，心道这样的好东西，哪里配吃许多。
张娘子道：“元娘年纪小呢，不回来就要守活寡，她又不愿意听太公的话嫁人，我有什么法子。”
东嫂子一边吃着，一边训着：“元娘个犟种，就像你家顾老头。”顾观月只笑笑不说话，东嫂子这样的人，口气永远不好，心里却是为她好的。
因说话说得热闹，张娘子便有意问她，晚上可要住下，有些话还没说完，令人遗憾。东嫂子家里人齐全，缺她一个不算缺，高兴地应了，隔着墙向家里喊了句，就住下来。
晚上张娘子与她便抵足而眠，聊至深夜。
顾观月今日却心细，闩了门落了锁，沿着墙根走了一遍，见西墙较矮，只刚比她高出去半头，于是故意将家里木桶、木盆等物挪到那里。这才走回来睡下。
刚回家有些择床，半梦半醒间仍听得外间她娘与东嫂子说话，说的正是她：“元娘你是知道的，养了个男儿的性子，细处不大顾得上，今天金娘子的事，你若听见有什么闲言碎语，还请为我们剖白剖白。”
顾观月心中甚为感动，张娘子这个母亲做的，处处为女儿操心。
曚昽要睡去，忽听得院内重重一响，似有重物落地，她吃了一吓，拥着锦被半坐起来问道：“娘，外头什么东西倒了？”
又故意大声叫到，“东嫂子，我怕。”
东嫂子的大嗓门立刻响起来：“不碍事，我去瞧瞧，元娘你接着睡。”外面又叽里咣当响了一阵，隐约听得男人的声音。
听得外头的声音，像是有人进来了，几人全醒了神，哪里还能睡，都爬起来披上衣服，掌了灯到院里来看。
东嫂子走在前面，她母女在后面灯影里递了个眼色，都知道今天请她来对了，凤霞的话不是空穴来风。
到西墙下，只见一个水桶倒那里，半桶水泼了一地，地上零零乱乱赫然留了两串湿湿的脚印子。
此时更深露重，又兼惊吓，她们身上都已寒浸浸的，仔细查验了一番，因再未发现别的，只得回来屋里坐下。
张娘子暗道：“亏得元娘今日执意请了阿东家的来，若只我们母女，料不得会出什么事。什么人这么毒辣，要来害我们孤儿寡妇？金娘子是怎么知道的？”
东嫂子却比她娘俩还急，怒骂到：“哪里来的杀才，夜翻寡妇墙，断子绝孙的！别叫你娘我瞧见，肠子给你踹出来！”
张娘子对着东嫂子说道：“幸而你在，若只我们娘儿俩，不知道被人欺负成什么样了。这怎么能行，可得想个什么法子？村里怎么会有这样的混账？”
东嫂子气哼哼坐在灯下，道：“再没别人，只有村南那几个混账玩意儿，白毛金老二、他侄儿金大郎、李运海——那姓金的小娼/妇，我看没安什么好心，怎么你们一来她就看见了，她一看见就出事了，保不齐就是她通风报信！死娼/妇，自家勾三搭四落了下乘，也要看别家倒霉。”
顾观月从那声音响起，就一直惦记凤霞传的话，听了东嫂子讲到李运海，忽然有些明悟。
忙