楚清柏的眼皮掀起，听他故作云淡风轻地说道：“在县尉府上的疱屋，沾血的皮毛被丢进了火灶内，烧得只剩下一小块。”
“百年前，柳黑薮为人类所养，它们立功，破案，看家，忠主。可是世人多薄情，迁家，弃之；病矣，弃之；腻烦，弃之；种种缘由，数不胜数，好在尘世广阔，总有它们的一席之地，它们本就生于自然，如今归于自然，倒也算得了自由。”
“可是，这世上常有心肠歹毒之辈，故意以食诱之，残害之。柳黑薮无关于他们，他们却心窄到容不得柳黑薮。”檫木灵老下颚隐隐绷紧：“那日你走后没多久，长鸣镇突发一起柳黑薮伤人事件，那些极端者仿佛找到了宣泄口，借此大肆屠杀黑柳薮，当街打死的，扒皮的，尖刀刺穿腰腹，勒死的，放在热锅里煮的，一刀刀凌迟，还有泼油焚烧的…….不仅仅是流浪的黑柳薮，就连家养的也没逃过他们的毒手，这个物种，竟不知不觉间再也没了踪迹。”
“这些死法一一对应死者的死状。”楚清柏的神情微变，最后将视线落向檫木灵老：“有人在替它们报仇，而这个人，应是前辈认识之人罢。”
檫木灵老没吭声，眼神灰暗凝滞地盯着茶碗内升起的热气：“我有罪。这一桩桩惨案、一桩桩血案就发生在我眼前，我非但没有制止，甚至还阻止了他给自己的同族报仇，如今的局面，皆因我的迂腐而起。”
檫木灵老的眼眶泛红，眼里藏着泪花，就连声音都染上了几分哽咽：“神律只规定地方神的职责是管束妖灵，切忌妖灵入魔，切忌妖灵内部挑战灭异族，切忌纵容妖灵伤人，然而却不曾提及，倘若人伤了妖灵，地方神又该如何自处。”
“神律有言，切忌干涉人类行迹，人类命格归鬼界管辖，毁人命格，犹招神鬼冲突。我那时只当是柳黑薮一族命格如此，可当人类真正将其种族灭尽，我开始日日惶恐不安，陷入了无尽的忏悔，致使衰老至此，白发不胜簪。”
袅袅沉香自香炉内四散而来，无声地融入沉寂寒凉的空气，然而沉香的暖意薄弱，终究被深冬的空气所吞噬，残存的温暖被扼杀，只余下满室冷香。
楚清柏打破拉长的沉默：“它们一族既开了灵智，为何会被欺负至此？”
“灵力微弱，几乎可以忽略不计，大抵是天赋不在灵力上。你也知，每个种族的天赋都不甚相同，柳黑薮一族许是同寻常妖灵大相径庭。”
随着檫木灵老的话音落下，院外传来凌乱的脚步声，匆匆跑来的小厮打着颤道：“灵老！灵老！鬼！好多鬼！”
檫木灵老苍老的面容上竟露出了几丝笑意，他闭了闭发烫的眼皮，语气中仿佛存着释然：“他终于肯现身了。”
熊熊火光倒映在那双星眸里，他鬓角的两缕青丝被狂风吹动，扬起的嘴角强压着几近疯魔的狰狞。人群的恐惧哭叫灌入眼底，凌乱的脚步声不绝于耳，半湿的田地被踩得坑洼泥泞，火把稀稀拉拉地丢在地上，半息不燃，苟延残喘，林中的沉水樟被凛冽寒风撕拉得飒飒作响，半掩在云层中的月亮被黑压压的冤魂覆盖，俯冲围绕着人群，逼得他们迟迟走不出这方寸之地。
“锦儿！发什么呆！快随父亲走！家里有把桃木剑！还有好多符！”赵老板见他紧盯着烧得不成样子的县尉，强拽了把他的胳膊，没拽动。
赵老板的眉头下意识地皱起，又想去拉他，一道宛若淬了冰的冷笑响起：“父亲？”
赵少爷缓缓扭过头来，他的眼底哪有父子之爱，而是浓郁到溢出的恨意，眼皮下压，神情阴翳：“你看清楚，我是你的锦儿吗？”
赵老板的心口没由来地漏了一拍，耳边的嘈杂扰人思绪，赵老板看着那双熟悉又陌生的眸子，有些不耐烦：“臭小子这个时候犯什么浑？家里有镇鬼的符，爹爹特意去庙里求了好些，快点走！”
“为什么要去求符？是夜半突然想起自己杀了太多生灵，心虚害怕了？”
赵老板微怔，他犹疑地半退一步，戒备地看着他：“你是谁？我的锦儿呢！”
“被我吃了。”赵少爷的眼神阴隼，吐字如蛇：“就像你吃掉我的同族那般，被我一点点吃干抹尽了。”
赵少爷笑得胸腔震荡：“他的灵魂为我所吞，而我代替他，以他的身份，入他的轮回路。可我不是他，你我之间的血海深仇，永远地刻在我的脑子里！”
赵老板瞪目欲裂，胸腔剧烈起伏，时间仿佛在这一刻陷入了停滞，眼前的这双眼顿时和四十年前的那只柳黑薮叠合——那只唯一挣脱逃走的柳黑薮，每每夜深人静，他都会梦回那日，看着那只短暂停驻在台阶，临走时恶狠狠地瞪着他的柳黑薮，那眼神，宛若隔空剜人血肉，是赤裸裸的将恨意刻入骨髓的眼神。
赵老板脚步空浮地后跌，手指隐隐打颤：“…….不，不可能。”
他求符日防夜防的畜生，竟悄无声息地在他身边待了这么久！
“你不会以为，你的那些正室小妾、那些子女相继离世都是巧合吧？”赵少爷步