暮食一大家子都在念慈堂用，因为过节，所以没有男女分席，饮菖蒲酒，吃角黍，吃加蒜过水面，好不热闹。
姜锦年不爱吃蒜，拧着两道小眉毛，专心致志地挑蒜，被一旁的五娘顾堇姚看到了，便道：“七妹妹，这大蒜吃了对身体好，你、闭着眼睛吃，吃惯了就好了。”
五娘的说法获得了大郎顾景恒的赞同，“是啊，七妹妹年纪还小，万不可挑食。这蒜是为了驱邪避灾，你得多吃点儿。”
姜锦年嘴上答应着，“哦，好的，五姐姐、大哥哥，我知晓了。我等到明年再吃。”
五娘和大郎：“……”
三郎好奇道：“七妹妹，你为何要等到明年再开始吃蒜呀？”
姜锦年嘟嘴道：“等我再大一点儿，或许就不怕吃蒜了。”
一直没开口说话的二郎，却默默搛了一个胡椒醋鲜虾，剥了壳，夹到了姜锦年的碗里。
众人：“……？”
姜锦年愣了愣，甜甜道了谢，吃了，“好吃。”
大娘顾堇婵撇了撇嘴，撒娇道：“二哥，给我也剥一个虾呗。从小到大，你都没有给我剥过虾呢。”我还是你亲妹妹呢！
顾戬之用热巾帕擦净手，拿起筷子，搛了一筷子鱼肉，抬眸漫不经心看了一眼在餐桌旁伺候的丫鬟。
那丫鬟一直在神游天外，旁边端漱盂的小姐妹捅了她一下，低声提醒她“剥虾”，她才回过神来，赶紧在铜盆净了手，擦干，去帮主子剥虾。
这丫鬟是专门伺候主子用餐的，有一手极好的剥虾功夫，不多时，她便将剥好的虾放在碟子里，端到顾堇婵面前。
“大姑娘请用。”丫鬟恭敬道。
顾堇婵淡淡地唔了声，却并不碰那些虾肉，脸色有些沉。
饭后，顾堇婵悄悄向大郎抱怨道：“大哥，二哥好生偏心！他怎么对小七那么好，却对我这个亲妹妹如此冷淡？”他是不是脑子有病？
大郎沉吟了片刻，道：“二郎性子孤僻，可能小七年纪小，又鬼灵精怪的，恰好对了他的脾气罢。大妹妹不必烦恼，大哥不是一向最疼你了么？”
顾堇婵抿唇笑着嗯了声。心里却仍旧不得劲儿。
凭什么呢？大哥和她是同母异父的兄妹，她和二哥也是同父异母的兄妹，二哥为何要对七丫头好，却故意冷落她这个亲妹妹呢？
二娘顾堇姝却道：“我才听二叔说，要教二哥习武呢。”
大郎一怔，默了默，方道：“父亲怎么说？”
二娘眨了眨眼睛，柔柔道：“父亲没说什么，老太太倒是说好。”
顾堇婵道：“可二哥的身子，便是学了又能如何？还不如教大哥呢！也不知二叔是怎么想的！”
大郎忙道：“大妹妹慎言！”他脸上神色有些不大自然，语气也有些急。
顾堇婵也觉得有些讪讪的，噤了声。
二娘便将话题岔开了，说起今日认识的兵部尚书家的刘三娘，“……我们还约了一起捶丸呢。”
翌日，散了学，顾睿便看着小家伙磨磨蹭蹭不肯走，无奈失笑道：“姩丫头，你还不回去作甚？一会儿你爹见不着你这个宝贝女儿，又要来我擎松院寻人了。赶紧走。”
姜锦年摸了摸仙鹤的羽毛，从江来手里拿荸荠喂它，笑眯眯道：“二伯，我等二哥哥呢。今儿是他第一次来，我等等他。”
顾睿摇着一柄芭蕉扇，似笑非笑道：“我又不会吃了他！昨日二郎赢的钱，全都给你了，丫头，你老实说，你、是为了他的钱，觉得过意不去，才在他跟前献殷勤的罢？”
姜锦年瞪他一眼，“当然不是。二哥哥的银钱，我只给他保管，我不要他的。”
顾睿一怔，心里那种古怪的感觉又来了。
小丫头伶俐早慧，却又对兄弟姊妹有一种天真的义气，如春阳般单纯炽烈，能融化人的心肠。
他活了这么久，见多了人心诡诈，趋利避害，无人不是自私自利的，可他在七侄女身上却看到了不一样的东西。
她聪慧且坦荡，热忱而又纯碎。
还是小孩儿简单啊！
片刻之后，二郎顾戬之出现在了擎松院。
他向顾睿见礼问安，姜锦年唤了他一声：“二哥哥。”
顾睿看了一眼姜锦年，见她还赖着不走，也不再赶她，而是对二郎道：“天下武学，唯快不破。又常有一力降十会之说。然我认为，武学的最高境界应当是《孙子兵法》中的‘不战而屈人之兵。’正所谓，‘上兵伐谋，’攻心为上。”
“二郎，你虽天生病骨，然我昨日观你速度极快，想必你曾得大哥指点过内功心法？”
少年叉手答是。
“父亲怜我病骨难支，于我五岁那年教我盘腿打坐，凝神调息，意守丹田，炼气化神，如今不过小有所成。父亲还叮嘱我莫告诉旁人。”
姜锦