接下来的两日,简柠都未见到崇弈。
她忧心崇弈身体,仍按时为他准备三餐,托影七让影卫转交。却每次,都完完整整地又送回来。
询问影卫崇弈是否有按时用餐,也都被无声拒绝。
第三日上午,简柠心神不宁地在厨房备着膳食,一丫环火急火燎冲进来,大呼小叫道:“不好了,不好了,肃亲王来了,点名要吃简大厨的菜!”
简柠闻言,茫然看向刘大厨和林大娘。
林大娘忙附耳小声解释道:“肃亲王,是高祖第七子,咱王爷的弟弟。刚及弱冠之年,是盛京城里出了名的混不吝。”
刘大厨也忧心忡忡,怕这肃亲王是专挑摄政王不在府内之时来闹简柠的。
简柠思忖片刻,问了句:“管事可在?”
那小宫女绘声绘色讲述了管事如何拦人,又如何拦不住,末了拿出一张纸,说是肃亲王列的菜单,要求于午时前齐菜。
简柠拧眉,心道这人年龄不大,排场倒是不小。
但想着毕竟是崇弈的弟弟,看了眼菜单,便应下了。
照例准备好崇弈的午膳,交予影卫后,简柠便开始忙活肃亲王点的菜。
他点的菜都不复杂,却极考验厨师的基本功。简柠心道,此人估摸着于美食一道是个行家。
午时前刻,终于忙完,简柠正欲返回宁轩休息,又听那丫环咋呼着跑来,说是肃亲王要见她。
简柠瞧了眼身后跟着的影七,见他并未阻拦,便跟着丫环去了。
一来,亲王召见,她一介厨娘没有身份去拒绝;二来,对于列出那份菜单的亲王,她也颇有几分好奇。
到得偏厅,只见一身形颀长、金冠玉带的年轻男子站在桌旁。眉眼间与崇弈颇有几分相似,但气质却与向来沉肃冷冽的崇弈全然不同。
见她进门,肃亲王崇礼大笑着迎上来,朗声道:“没想到啊没想到,能做出这一桌菜的大厨,居然是这么个小丫头片子!果然是人不可貌相!”
“王爷谬赞了。”简柠微福礼,谦道。
崇礼见她拘束,跨步上来,边拽着她的手臂往桌边带,边朗声介绍自己道:“我,肃亲王崇礼,排行老七。”
简柠略退一步,拉开与崇礼的距离,正欲跪拜,却被崇礼托住手臂。只听他咋呼道:“别别别。简柠简大厨对吧,我这人向来自由散漫惯了,不爱拘礼。前几日听闻我那挑剔成性的五哥迎了个了不得的厨娘,就一直想着来尝一尝你的手艺,今日一试果然令人惊艳!”
简柠见他如此,也未坚持。
林大娘说他混不吝,她闻他此言,倒觉得这位王爷身上有股子难得的真性情。
正想着,就见崇礼执勺轻轻舀起一块豆腐,端详片刻,问道:“本王素来不爱豆腐,总觉不管如何调味都有一股子豆腥味,怎得今天你做的这道麻辣豆腐,竟一丝豆腥味都无?”
简柠轻道:“只需烧水加盐,将豆腐在水中焯烫即可。”
“哦?”崇礼微偏头,又问道,“此前府中厨子曾试过,那焯烫后的豆腐过于软烂,绵绵叽叽,口感全无,怎得入口?”
“焯烫时间不宜过长,起锅后应立即入凉开水中。”简柠淡道。
崇礼闻言却眼前一亮,拊掌大笑,朗声道:“妙极!妙极!果真是个妙人儿!”
又拉简柠在凳上坐下,细细询问了每道菜制作的细节之处,一时间赞不绝口。
崇礼忽而偏头沉思,咂嘴玩笑道:“我是否多问了?这些可是洪大厨教你的独门秘籍?”
简柠闻言莞尔,回道:“师父说过,厨艺之道,首在于心。刚提的这些技巧,有心之人略一琢磨,也便琢磨出来了,称不上什么独门秘籍。”
崇礼道她持才却谦逊,当下对她好感更盛。
瞥了眼门口杵着的影七,凑近简柠,小声道:“我这人平生无甚喜好,唯对美食一道颇有些讲究,这盛京城里吃的喝的更是摸得门儿清。听闻我皇兄这几日都在宣政殿未归,你左右无事,不若我带你出去见识见识?”
简柠闻言直摇头。她虽对说书先生口中繁华的盛京市井好奇,但心中也有一丝因陌生和未知而起的怯意。
况且,她知道崇弈必不想她独自出门。
他如今怒气未消,尚不知何时会回府,是否还愿与她修好。若是此时跑出去,岂不让他更为生气?
崇礼并未因她拒绝而放弃,诱道:“这盛京城里别的不说,当年洪大厨也赞不绝口的一家明炉烧鹅,你若不去看看,可是真真会抱憾的。”
“明炉烧鹅?”简柠果真被吊起胃口,好奇起来。
能让师父称道的,该是什么样的美味呢?
又想到前几日崇弈抱怨府中鹅肉肥腻,她连日来尝试,却也未找到能控好火候的方法,便隐隐有丝心动,想去探个究竟。
崇礼见她似有松动,忙介绍着店