道：“本王回京后忙碌两日，甚是劳累，今日更是朝食后便粒米未进，你且去看看厨房今日备了什么？”
影七听自家王爷居然破天荒地诉起苦来，有刹那怔愣。但想到简柠之事，随即反应过来，拱手应道：“属下这就去。”
此时，初秋微凉的夜风里，银杏树叶窸窣的摩挲声里，唯剩崇弈和简柠二人。
崇弈踱步至简柠身旁，轻甩公服下摆，盘腿席地而坐。
他平生骄傲偏执，从未有过此时这般的心境，自己心中失意非常，却仍想着要去解释、去挽留。
“除了受伤时在林中小屋未向你坦白身份，我从未对你有过一句妄言，更未曾想过要欺瞒你。顾时悦之事，确实是我疏忽了，并非刻意隐瞒。”崇弈语气淡然，“我十七岁时，父皇薨逝，皇兄即位。彼时，朝中各派势力错综复杂，新帝登基后更是蠢蠢欲动，各有谋划。皇兄虽以太子之身监国多年，但一朝登临大宝，仍是千头万绪，成日里愁眉不展。我那时年资尚浅，军功不著，不能为皇兄分忧，心中甚愧。是以，皇兄为固六部公卿，赐婚户部尚书之女于我为妃，我虽心中抵触，却也只能允下。”
“我自小不爱与人接触，更遑论……”崇弈略顿了顿，又道，“此事早已是京中百姓茶余饭后的谈资，那顾时悦又岂会不知。她奉旨入我府中，费尽心机靠近于我，不过是为了她父亲的政治谋划罢了。而我，平日里避她唯恐不及，更是从未……同房过。我与她，互相谋算利用罢了，又何来伉俪情深一说。”
简柠听他娓娓说来，也不知为何，只觉心中压了一下午的那股窒闷之感渐渐消散。
明知该离他远远的，只做好自己的厨娘。可想到他说连日劳累，又见他席地而坐，却忍不住担忧道：“殿下起身吧，地上凉。”
“好。”崇弈起身，略拍下身上尘土，又蹲下身来扶她。
简柠不再抵触，借着他的力欲起身，可膝盖久跪酸痛，站立不稳，竟扑入了他怀中。
崇弈见她态度终有转变，心中了然，这妮子确是在介意他已纳侧妃之事，只是她看不清自己的心，也不愿承认罢了。
此刻轻搂着她柔软的身子，有种想要将她紧紧拥入怀中的冲动。但想到她此前的抗拒，便生生克制住了自己。
见简柠挣扎着想撑起身子，崇弈将她打横抱起，往她屋里走去。
“殿下不可，放我下来。”简柠脸上赤红，挣扎着。
崇弈脚步微顿，轻叹口气，无奈道：“别再闹了，我乏了，仔细等下手上松脱，把你摔了。”
入得屋内，将简柠轻放在床边，崇弈在她身侧坐下，轻揉了揉她膝盖，问道：“酸疼不？”
简柠听他语气，不觉眼下灼热，恼然揉了揉眼睛，摇头不语。
“别再这样了，好么？哪一日把膝盖跪坏了，谁给我张罗餐食？”崇弈语中尽是无奈。
“嗯。”简柠微点头，轻应着。
崇弈见她难得乖顺，心中似有暖流充盈，温声道：“可否陪我用膳？”
简柠正迟疑着，却听他接着道：“背上的伤，多日未清理了，今日略有痛感。明日一早还得上朝，你前几日烙的饼也吃完了……”
见简柠仍无反应，崇弈摇头起身，叹道：“罢了，不必处理了，我便这般熬着吧，横竖死不了人。”
“殿下不可。”简柠见他要走，急道，“好好用膳，膳后民女……为您清理伤口。”
“哦。”崇弈缓缓停住脚步，幽幽怨怨地应了一声。
“民女明早给殿下准备朝食，不过，这王府厨房……”简柠迟疑道，她入府两日，连王府厨房在哪都未曾知晓。
“无妨，明日我让影七带你过去，今晚让管事与厨房交代好。记住，你只负责我的餐食。”
“那我这住处……”简柠又欲提更换住处之事，却被崇弈打断。
“往后我的五脏庙就靠你的一日三餐来祭了，这可是王府最大最难的差事。”崇弈踱步至小厅桌边坐下，又屈指轻敲桌面，缓缓道，“不过我还有两个条件，你需得答应了，我才放心将这差事允了你。”
“这第一，你仍需按此前答应我的，住在我院中，照应于我；这第二……”崇弈话语略顿，眼神直直地盯着她，柔声道，“往后只你我二人时，唤我名字可好？”
“殿下不可……”简柠拧眉拒绝，眼神微乱，心中那丝沉寂了几日的恐惧感又有萌芽之势。
崇弈见她神色有异，忙改口道：“那便只第一个条件，可好？或者，你待过后看了我的伤，再来决定？”
简柠轻叹，点了点头应了。