年节之中，朝臣们还在休沐，北方却传来了战乱的奏报，北狄多部趁炎国年节之际多次侵扰边城，抢掠粮食、马匹，边际守军多次与之发生纷争，并传书惠阳，请王上派兵北上平乱。凤凛接到奏报便同朝臣在布政属议事，不同于武将们的喊打喊杀，文臣们多以议和为主，而凤凛也认为，此次劫掠物资不多，可先派遣使臣前去沟通商洽，看北狄的动向再作打算，毕竟若真打起来，还未安宁多久的北境定会民不聊生，武王认为可行，便立刻派遣使臣北上。南宫家对太子此举颇有微词，他们同北狄打交道的时间最长，深知北狄野性，他们可只认手中的弯刀，从来不是吓唬几下便退缩的鼠辈。
上元灯节可以说是惠阳城一年中最为热闹的日子了，全城各处张灯结彩，从黄昏点到天明。有灯便有了灯市，街市上挂满了各式各样的观赏灯，名目繁多。观灯之外，还有各种艺人的表演，走高跷的、跑旱船的、舞刀弄棒的、舞龙灯的，往来穿梭如流，热闹非凡。有“队舞、细舞、筒子、觔斗、蹬坛、蹬梯”等各种杂耍，有吹鼓手奏出“橘律阳、撼东山、海青”，也不乏丝弦器乐弹出“套数、小曲、数落、打碟子”等各种曲目。平日里，大门不出二门不迈的姑娘、媳妇，灯节期间是可以外出的。正灯日要逛灯，十六还要“走桥摸钉”，妇女群游夜行，祈福免灾。外出行走可以祛病健身，叫“走百病”。但凡有桥之处，三五成群而过，可以长寿，俗称“走桥”，取“度厄”之意。
妘挽这日本也是要出门的，可年前便疾病缠身的凝霜挨过了除夕，最终还是病倒了，无法妘挽只得接手东宫的庶务，忙得她是焦头烂额。倚雪苑中，面色苍白的凝霜躺在床上，喝着侍婢送进口中的苦药，想来这药是真苦，刚喝一口，凝霜的眉头就深深地皱起，“咳咳，月漓阁....那边怎么样了？”怜儿道，“太子妃从未接手宫务，一时间确实有些手忙脚乱，太子特意把蒋姑姑招了回来，想来是可以应付的，承微如今身子要紧，莫要思虑太多。”凝霜道，“既是蒋姑姑回来....咳咳，我便安心了，是我自个身体不争气...咳咳..只要别误了殿下的事便好...”说完便沉沉地睡了过去。
连看了几日的账册，妘挽只觉的腰酸背痛，幸得有蒋姑姑帮忙，不然再看个两天怕也是难理出个头绪，蒋姑姑是宫里出来的老人，太子年少时便照顾在太子左右，现今年岁大了，便恩养在东宫名下的庄子，在那里也算是半个主子了。妘挽站在院中透气，空中微微地飘起雪来，想来宫外定是热闹非凡的场景，心中颇为怅然。
门外的一声“太子驾到”，唤回了妘挽早已飞出宫外的思绪。妘挽俯身道，“殿下这个时辰来可是有什么事要交待？”凤凛看了看妘挽微黑的眼角道，“本宫向来不喜嘈杂喧闹，但也需体察民情，今日是十六，不比十五热闹，就想着去宫外走上一走，太子妃可愿....同本宫一道啊？”妘挽高兴道，“殿下.....您是要带臣妾出宫吗？”凤凛点头道，“正是。”妘挽道，“多谢殿下，臣妾喜然。”说着就要出门，被凤凛拦下道，“既是体察民情，如此华服岂不显眼，你吗，素喜男装，今日本宫....特许你着男装出门，跟在本宫身旁，切不可乱跑，知道吗？”妘挽作揖道，“是，多谢公子。”说完便兴奋地进内室更衣了，而太子也同样回畅春阁准备。看着如此默契的两人，月漓阁一众奴仆都嬉笑颜开，只有丹夏一人愁眉不展。
远处便是闹市，车马难行，身着便服的凤凛和妘挽在几名同样身着便服的侍卫陪同下，步行在人群中穿梭。华灯初放，各式彩灯争奇斗艳，有纸灯、玻璃灯、牛角灯、走马灯、宫灯。最多的还是五色纱绢灯，大小方圆形状各异，绘着上古的故事传说。灵巧匠人把冰镂空做成冰灯，栽种麦苗做成各种人物，极为形象有趣，这些彩灯名目不一，价钱有别，贵得能至百金。皓月之下，火树银花，光彩照人，空气之中，弥漫着鼓乐笙歌，街头上，车马喧阗，人头攒动，欢声笑语。妘挽被琳琅满目的事物所吸引，早已忘记了凤凛临行前的嘱托，只见她东瞅瞅，西逛逛，看了彩灯，猜了灯谜，给舞龙灯的喝了彩，又去给蹬梯的捧了场，听了鼓笙弦乐，又走了小桥流水，跑得不亦乐乎，而凤凛一边警惕着四周动静，一边替她抵挡熙攘的人流，亦是忙得不亦乐乎。
一顶华丽的软轿穿梭人群而过，弄玉着妆精致，一身舞衣，抱着琵琶正坐于轿内，今晚她要前往某位贵人的府上献艺。年节中，各府邸都在举办宴会，托太子妃的福，莳花馆名声大噪，邀请莳花馆的歌姬、舞姬们在宴会上献艺，已经是惠阳城中权贵们宴席上必不可少的节目了。许是轿内枯燥，许是外面的欢笑声太过诱人，弄玉忍不住掀起帘子向外张望，一抹熟悉的身影映入眼中，只见昔日高高在上的太子正同太子妃如寻常夫妻般游于闹市，时不时地嬉戏说笑，羡煞旁人，而那人的脸上也挂着少有的笑容。如此温馨的一幕刺痛了弄玉的双眼，她别过头不再看，一瞬间气血翻涌，紧握着手中的琵琶，新人比翼双飞笑于人前，旧人逢场作戏供人驱使于堂后，自己曾经无比渴望拥有的一切，如今却为她人所