汉水到了乾德县便就出了群山，进入了平坦的襄阳平原。后世在离这里不远的地方建坝，把汉水截断，形成了丹江口水库，作为南水北调的起点。
不过这一带的战略要地，是均州。
均州离乾德不远，不足二百里。在均州这里, 群山之中，形成了大片谷地。又有汉水滋润，土地特别肥沃，自古以来就是要地。也正因为如此，丹江口水库形成之后，几乎把这一带完全淹没。
李忠攻金州不克, 沿汉水而下，迅速包围了均州。王彦率三千兵马尾随追击, 只是兵马少，不敢追得太近。因为均州已经离王宵猎地盘不远，且王宵猎已经升任京西南路制置使，派使求援。
火炮成熟之后，李彦仙率领中军在乾德县一带演练，兵马众多。李忠向东来，相当于一下撞到一块铁板上。双方已经发生多次小规模冲突，只是还没有大打出手。
七月下旬，王宵猎与汪若海带着自己的司令部，抵达了乾德县。李彦仙迎进县衙，众人落座。
王宵猎道：“因为李忠围了均州，王彦向我求援。你们在这一带演练也有些日子，正好乘此机会检查一下成果。李忠兵马并不多，中军应该够了。”
李彦仙道：“节帅，三天前李忠已经攻破了均州, 事情只怕要麻烦些。”
王宵猎听了不由皱眉：“均州地方富庶, 被李忠攻破不是好事。他得了钱粮，只怕会闹出事来。”
李彦仙道：“我们大军在乾德县，王镇抚驻兵郧乡，对于李忠来说，均州就是死地！”
王宵猎叹了口气：“金军大举进攻川蜀，梁州、洋州哪里还有他的立足之地？惟一的生路，就是金均房三州。攻不破金州，本来就处于死地了。现在占领均州，不过死中求活。”
了解了现在的形势，王宵猎对汪若海道：“你拟出作战计划，三天之后出发！”
汪若海称诺。
王宵猎道：“路上辛苦，大家歇息一下吧。立刻派人到郧乡，告诉王彦我已经到了乾德县。”
李彦仙称诺，众人便就散了。因为路上赶得急，王宵猎等人到住处休息。
到了傍晚，中军钤辖袁溉等人赶来，李彦仙备了酒筵，为王宵猎一行人接风。
开始进入秋天了，太阳一落山，凉风就起来，不再像前些日子那么炎热。就连树上的蝉虫，晚上也不再鸣叫。几只蝙蝠在空中飞舞，各种虫鸣越来越响亮, 显得一片静谧。
县衙的后院里，点了几盏马灯，旁边燃了一大堆篝火。中间摆了一张桌子，王宵猎、李彦仙、汪若海等人围坐。士卒上了酒菜，便就到一边去，桌子周围没有闲人。
这是王宵猎的习惯。凡是官方设宴，除了上菜添酒，不许有其他人服侍。这是王宵猎从前世带来的习惯，慢慢成为了属下官方的规矩。当然，哪怕前世，比较正规的宴席，一样有服务员，只是王宵猎自己不喜欢而已。前世身份低微，王宵猎并不习惯身边有服侍的人。
今日赴宴的，除了王宵猎和汪若海，还有中军司令部的人员。都统制李彦仙，钤辖袁溉，副都统制张印，参谋长许长行，左虞候林卫，右虞候田成，还有掌书记郑田光。
这些人本来分散各军之中，王宵猎到了，匆匆赶回来。
酒过三巡，王宵猎道：“夏天过去，秋天来了，又到了多事之秋。这两年金军进攻川蜀，刘豫也积极配合，应该没有实力进攻我们。但是，没有大的战事，小的麻烦却会不断。李忠本在洋州，因为金军南进，朝廷大军应战，在那里待不下去，只好东来。这些流寇，一般不会带粮草。攻金州十天不下，就只能转到均州来了。均州在群山之中，只有沿着汉水的路好走。现在王彦据郧乡，堵住李忠后路。如果我们出兵，均州就是死地。我的意见，速战速决，大军不要拖在这里！”
李彦仙道：“大军本来就在演练，随时可以出兵！一切听节帅号令！”
袁溉道：“前几日接到了节帅的号令，我们开始收拢军队。预计三日之内，前锋可以出兵。”
王宵猎点了点头：“如此最好。出兵之后，我的司令部设于土台——”
许长行道：“那里离均州已经不远，节帅万金之躯，不必亲临前线。只需要乾德县，我等率军与李忠作战。李忠不过乌合之众，想来此仗并不难打。”
王宵猎道：“此番不只是打李忠，也是检验你们的演练成果，我怎么可以不亲临前线？我们也是从小股军队过来，对于李忠这些人，了解得还算比较清楚。说实话，若只是消灭李忠，就连李都统也不必去前线。只要派个虞候，带两三个统制就足够了。再多兵马，就属于浪费了。这次看看你们演练的成果，杀鸡用牛刀！你们参谋要精心筹划，一切计算清楚，一战解决战斗！”
许长行急忙称是。
张印道：“下官看制置使司公文，留右军和后军守乾德，其他兵马全出吗？”
王宵猎点头：“田成带右、后两军守乾德，其他的几个统制全部出战。不但是左、中、右三军，还有骑兵、炮兵、工兵、辎重兵几个团，也全部压上去！”
许长行道：“这几个月演练之后发现，我们中军只有一个辎